Ознакомительная версия.
В середине дня мы решили заехать в трактир пообедать, а затем погулять еще, но от этой задумки нам в итоге пришлось отказаться — выйдя на улицу, мы обнаружили, что небо затянулось тучами, и начал накрапывать дождь, грозивший в скором времени перерасти в ливень. Так что единогласным решением мы вернулись к ди Вестенра, а там разбрелись по дому, пережидая непогоду. Я решила найти себе какое-нибудь легкое чтение и с этой целью направилась в библиотеку. За окном уже вовсю поливал дождь, из-за которого начались ранние сумерки, и по всему дому, включая занимавшую половину третьего этажа библиотеку, уже зажгли светильники. Решив не мучить себя очередными историческими трудами, я нашла полки с приключенческими романами и принялась перебирать их, когда в помещении раздались шаги, заглушаемые пушистым ковром, постеленным на пол.
— «Тайны и любовь леди Катрин», — прочел за моей спиной знакомый голос название на обложке книги, которую я как раз собиралась ставить обратно на полку. Под названием был изображен кинжал, который оплетала шипастая ярко-красная роза. — Серьезно?
Я торопливо впихнула книгу в ряд таких же и, чувствуя, что начинаю улыбаться, развернулась.
— А что? По-твоему, история леди Катрин не может оказаться весьма интересной, поучительной, наставительной… — на последнем слове я не выдержала и прыснула.
— Честно? — спросил Адриан, пробегая глазами по корешкам остальных книг на полке, где все названия были примерно одинаковыми, и фыркнул. — Не может.
— Ты откуда? — поинтересовалась я, вспомнив, что не видела его со вчерашнего вечера, и обращая внимание на то, как он был одет — поверх рубахи на нем был черный жилет, украшенный серебристой вышивкой и перехваченный дорогим поясом, на котором поблескивали драгоценные камни. И вообще возникало ощущение, что архивампир снял с себя корону ровно за секунду до того, как вошел в библиотеку.
— Из Бэллимора, — подтвердил мои догадки Адриан. — Арлион Арлионом, а про государственные дела тоже забывать нельзя. Вот и приходится ежедневно переноситься порталами туда-сюда.
— Это из-за меня? — осторожно уточнила я. — Из-за меня ты не можешь спокойно заниматься делами в Вереантере?
Адриан отрицательно качнул головой.
— Нет. После появления твоего родственника на балу темные эльфы попросили помощи у Вереантера, и последние несколько дней мы вели переговоры с селендрийским королем здесь, в Лорене. Ну и в Бэллиморе надо было решить кое-какие вопросы… а еще я сообщил своим приближенным о нашей с тобой помолвке.
Я почувствовала, как сердце пропустило удар.
— И что? — убрать целиком дрожь из голоса мне не удалось.
— Ну… — задумчиво протянул Адриан, решив, видимо, не врать. — Не то что бы они были в восторге, но им придется смириться. В ближайшее время об этом станет известно всему Вереантеру, и тогда, конечно, будет веселее…
Я тихо застонала, и Адриан успокаивающе обнял меня. Я уткнулась носом ему в шею, стараясь отмахнуться от мыслей о вампирской знати, с которой мне наверняка в скором времени предстоит познакомиться, и которая уж точно не отнесется ко мне благосклонно.
— И, раз уж мы заговорили о помолвке, — продолжил Адриан, и я отстранилась от него. — Я предлагаю все же сделать все по правилам.
Он взял меня за правую руку и надел мне на безымянный палец изящное золотое кольцо с крупным изумрудом в окружении мелких бриллиантов. Я недоверчиво поднесла ладонь к глазам, с любопытством рассматривая украшение. Грани камня, который был размером с мой ноготь, вспыхивали в ярком свете зелеными искрами; оправа была немассивной, и кольцо смотрелось очень… благородно.
— Спасибо, — выдохнула я, любуясь блеском. — Красота!
Адриан довольно улыбнулся, а затем спросил:
— Ты пока никому не говорила?
— Сама — нет, но Оттилия и так догадалась, — сообщила я. — Кстати, она была рада. Но надо, конечно, рассказать, хотя вопросов будет… Кстати, — тут я посерьезнела. — Что ты собираешься делать дальше с Арлионом? Есть идеи?
Архивампир помрачнел.
— Содержательных — нет. С его стороны пока нет никаких действий, хотя необходимо что-то сделать до того, как он предпримет очередную попытку массового убийства. Но тот шпион-некромант, который пытался убить тебя в Академии, ничего дельного сообщить не смог, а других источников у меня нет. Корделия, чем ты собираешься заниматься остаток лета? Я бы предпочел, чтобы ты находилась где-нибудь, где твой родственник до тебя не доберется…
Какая-то мысль внезапно зашевелилась на задворках сознания на середине его фразы, так что я вскинула голову и несколько раз нетерпеливо щелкнула пальцами, пытаясь ее поймать. Адриан, замолчав, удивленно посмотрел на меня.
— Погоди-ка, — пробормотала я. — Что ты только что сказал?
— Я говорил, что тебе стоит отправиться туда, где Арлион не сможет снова тебя найти, — терпеливо повторил он.
— Нет, до этого! Ты говорил про Танатоса! Что он пытался убить нас в Академии! — я наконец-то поняла, что именно зацепило меня в его словах.
— И что?
— Когда Арлион меня забрал, — торопливо заговорила я, стараясь вспомнить как можно точнее, — он упомянул, что Танатос был полезен только в качестве шпиона. Его отправили в Академию следить не за всеми подряд, а именно за Кирианом!
— Что тебя так удивляет? За кем ему еще там было шпионить, не за магистрами же? — удивился Адриан, а затем прищурился и посмотрел на меня. — Они отправили шпиона не в Светлый Совет и не в Совет Темных, да?
Я покивала и подхватила:
— Они отправили его не в Советы, где полным-полно архимагов, которые могут разгадать их замыслы, а в Академию, где архимаг всего один, а сама Академия занята собственными делами, а не воскрешением Арлиона из мертвых.
— Дело в Кириане, — задумчиво подытожил Адриан. — Раннулф и Арлион считают, что он может представлять для них опасность.
Мы молча посмотрели друг на друга.
— Надо с ним встретиться, — решительно сказал архивампир.
Однако сразу же отправиться в Адэр нам не удалось, несмотря на способность архивампира мгновенно переноситься с места на место. Я настояла на том, чтобы все же предупредить остальных о наших планах, поскольку мое повторное исчезновение, да еще безо всяких объяснений, могло вызвать лишнюю тревогу, а мне не хотелось снова беспокоить друзей. Так что из библиотеки я отправилась прямиком в гостиную на первом этаже, где наверняка должен был находиться кто-то из ребят. И точно — у стены, прямо под магическим светильником, на небольшом столике была разложена шахматная доска, за которой сидели Эр и Гарт. Темный эльф мрачно смотрел на доску и напряженно размышлял, Гарт же непринужденно откинулся на спинку стула и всем своим видом демонстрировал спокойствие и уверенность в себе, хотя взгляды, которые он время от времени бросал на доску, оставались острыми и заинтересованными. Мне пришлось пару раз кашлянуть, чтобы привлечь к себе внимание игроков.
Ознакомительная версия.
