Вообще-то рабов обычно никто не считал и такие люди как А’Линн могли практиковаться не особо скрываясь. Не то чтобы они могли делать это в открытую, но было достаточно соблюдать минимальные приличия. В этом смысле Обители Сновидений больше подошло бы название Обитель Кошмаров, но это слово уже было закреплено за школой, где обучались юноши, не боящиеся рискнуть своей жизнью ради силы. Однако одна категория рабов была намного выше, чем другие. Которые не смогли пройти строгий отбор во Дворец Мечты или не решились поступить в славящуюся своей смертностью Школу Кошмаров, но все еще талантливые люди. В Обители Сновидений они имели особый статус, который уступал только надсмотрщикам и управляющим, и убивать их просто так не могли даже они.
Пропавшие в последнее время рабы относились именно к этой категории. Что хуже, пропали надсмотрщики и даже один из четырех управляющих. Преступник хорошо заметал свои следы, и его так и не удалось обнаружить. До сих пор.
После того как А’Линн убила Лорда Кошмаров, на нее стали вешать все грехи. Неожиданно, действительно нашлись доказательства ее причастности к исчезновению людей. Это было очень серьезное преступление. Если бы А’Линн не была уже мертва, ее бы казнили крайне неприятным способом.
Казалось, все указывало на то, что женщина свихнулась из-за используемой ею техники, однако Джулия, которая взяла на себя ответственность за расследование, чувствовала, что есть в этом что-то подозрительное. Но даже она не могла определить, что именно.
Как и все остальные обитатели Обители Сновидений и Дворца Мечты Джулия даже не подозревала, что существует такая необычная вещь как проклятые предметы.
Глава 31
Тьма против Тьмы
Что такое Обитель Сновидений? Для людей, талантливых в культивации или развитии любой другой системы силы, по какой-то причине не перешедших в два других места — это довольно неплохая территория.
Помимо надсмотрщиков и управляющих лучшие условия жизни имели там талантливые девушки. Даже те самые надсмотрщики и управляющие назначались, довольно часто, из их числа. Не все — потому что далеко не каждая девушка была готова принять должность безжалостного палача, относящегося к людям как к скоту.
Талантливые юноши были на одну или две ступени ниже. В отличие от Дворца Мечты в Школу Кошмара принимали всех, тем не менее, далеко не каждый жаждал в нее поступить. Это, так называемое, учебное заведение, имело огромную смертность. Многие проявившие талант юноши предпочитали остаться в Обители Сновидений. Минусом этого решения было то, что они не могли продвинуться по карьерной лестнице, если только вдруг не достигнут высоких ступеней, а выделяемые на них ресурсы были крайне ограничены. Для сравнения, ученики Школы Кошмара развивались намного быстрее, и даже если они были отсеяны после начальных этапов(и при этом не погибли), имели право занять места надсмотрщиков Обители Сновидений. Конечно, число надсмотрщиков было ограничено, так что требовалось подкрепить это право силой.
Как бы то ни было, жизнь талантливых юношей не была слишком плохой. Действительно плохой она была у тех, кто не проявил какого-либо таланта. В Обители Сновидений к ним не относились как к людям. Для них это был настоящий ад на земле.
И на самом деле их было большинство.
Боль и страдания наполняли эту землю, а смерть была чем-то обыденным и само собой разумеющимся. Исчезновение людей никого не волновало. Для проклятого предмета, питающегося людскими душами, это было просто идеальное место!
Было бы, если….
В тот момент, когда она прибыла в этот мир, Ловец Душ получила серьезные духовные повреждения из-за атаки Тянь Цзы. На некоторое время она потеряла сознание. Когда она очнулась, то обнаружила свое настоящее тело в руках красноволосой женщины, которая использовала ее, чтобы вонзить в сердце обнаженного мужчины, с которым, очевидно, только что занималась прелюбодеянием. Психика женщины была крайне нестабильна и несмотря на ее силу Лин Хуан не составило труда подчинить ее. Именно подчинить, а не занять тело — проклятому предмету было противно делать это.
С тех пор А’Линн больше не действовала по своей воле, а убийства беспомощных рабов внезапно прекратились.
«Рабы? Пфф! Их слабые души ничего мне не дадут. Давайте охотиться на рыбу покрупнее!»
Одна душа раба действительно ничего ей не давала, но рабов было много. Будучи управляющей, А’Линн могла убить тысячу или десять тысяч. Десять тысяч обычных душ были уже достаточно привлекательны, однако по какой-то причине Лин Хуан игнорировала это. Время от времени простые рабы все же умирали, но лишь потому, что девушка находила их действия отвратительными — даже несмотря на то, что они находились на низшей ступени, многие все еще совершали непростительные поступки по отношению к другим таким же как они рабам.
Основной ее добычей стали более высокопоставленные члены общества.
Имея власть делать с людьми что угодно, трудно оставаться человеком. Многие из тех, чья позиция была лишь немного выше, чем у рабов, использовали свою скудную власть на полную, и творили действительно ужасные вещи. Пока это не обретало слишком большие масштабы и не затрагивало детей младше двенадцати — те еще не имели закрепленный статус таланта и в будущем могли перейти в высшие касты, если им повезет — надсмотрщикам по большей части было все равно. Более того, время от времени надсмотрщики сами отбирали рабов и приносили их в жертву. В случае ежегодной жертвы это были даже некоторые носители силы вплоть до третьей ступени, а иногда и четвертой, если те совершили какие-либо серьезные даже по меркам Обители Сновидений преступления. Лишь сами надсмотрщики, дети, и наделенные силой девушки могли чувствовать себя в безопасности. Конечно, им тоже не стоило слишком зарываться — за некоторые преступления казнили даже управляющих.
Будучи управляющей, А’Линн имела подробную информацию обо всех людях под ее управлением. Благодаря этому Ловец Душ не составляло труда находить подходящие жертвы. За два месяца число поглощенных ею душ исчислялось сотнями. И в большинстве своем это не были души простых рабов. В каком-то смысле это место действительно было для нее раем.
«Невиновные? Они здесь вообще есть?»
Ловец Душ могла охотиться сколько пожелает и те странные ограничения, появившиеся после знакомства с Люком, больше не были для нее преградой. Она была уверена, что он сам истребил бы всех этих людей, как только узнал, что они вытворяют.
Большинство из этих носителей силы принадлежали к средним слоям общества и лишь несколько десятков были надсмотрщиками. Хотя те являлись лучшей добычей, их исчезновение было слишком заметно. Лин Хуан приходилось очень хорошо все продумывать, прежде чем устранить одного. Она пока не имела сил пойти против сильнейших людей, которые обитали во Дворце Мечты или Школе Кошмара, будет плохо, если кто-то узнает, что за всеми этими смертями стоит она.
Однако по мере пребывания здесь, Лин Хуан поняла одну вещь: никто из местных жителей никогда не слышал про проклятые предметы. Это знание позволило ей действовать более смело, до такой степени, что ее жертвой даже стал другой управляющей, находящийся на той же ступени, что и А’Линн. Также благодаря этому Ловец Душ решилась совершить то, что произошло сегодня.
Она никогда раньше не видела Лорда Кошмаров, но сразу ощутила его подавляющую силу. Изо всех встреченных ею людей лишь Эри’Нар был сильнее него.
К счастью, варлок оказался тяжело ранен; девушке смутно казалось, что от его ран несет чем-то знакомым, но она не придала этому ощущению особого внимания.
Если бы Лорд Кошмаров находился в идеальном состоянии, а Лин Хуан не скопила так много душ, он мог бы убить ее одной атакой. Также девушка была уверена, что ему не составит труда разобраться в ее истиной природе, даже если он, как и остальные, никогда не слышал о проклятых предметах. Сейчас из-за ранений его проницательность снизилась, но как только он восстановиться… Ей оставалось лишь надеяться, что он не обратит на нее внимания; смириться, и стать его игрушкой, либо… устранить его прямо сейчас.
