-- Запах с той стороны. - Через несколько минут махнул рукой апостол, указывая направление. - Предупреждаю.
-- Чего?
-- Предупреждаю сразу. - По слогам повторил Проглот. - Вы же просили предупреждать мой лорд.
-- Сейчас? - Сет с подозрением оглянулся, выискивая опасность.
-- Нет, но мы близко.
-- Проглот. - Жнец прикинул как бы побольнее оскорбить вампира, но решил не возиться, жизнь накажет, потом, если захочет. - Иди впереди, Проглот.
Согласно кивнув, вампир поплёлся дальше, внимательно рассматривая каждый камень. Время от времени он останавливался чтобы втянуть ноздрями воздух и снова продолжал идти. Сет нёс Ненависть в руке, чтоб не тратить время, если придётся вступить в схватку и раздумывал не стоит ли и призрачную плеть вызвать.
Пещеру он заметил издали. Чёрный провал в очередной скале. Проход полого спускался вниз. Пахло затхлостью.
-- Кстати, а почему ты сказал что птенцы странные?
-- Обычно хозяин изменяет птенцов в сторону физической мощи, скорости, выносливости. Делает телохранителей и бойцов. Пушечное мясо, одним словом. Тех, кто проявляет смекалку и выживает достаточно долго, приближает к себе и изменяет под конкретные нужды. Эти же. - Проглот махнул рукой в сторону где была схватка. - Они... Сделаны чтобы прятаться. Кому такие птенцы нужны? Бойцы они слабые, да и глупые.
-- И кому же? - Поинтересовался Сет.
-- Это был мой вопрос, мой лорд.
-- Так, может это разведчики? Послали самых слабых, чтобы прощупать врага?
-- Глупо. - Покачал головой Проглот. - Лучше нанести один единственный смертельный удар, а не предупреждать противника об опасности, посылая на дело мелочь.
-- Может это не птенцы были?
-- Птенцы. - Уверенно заявил маг крови. - Вампиры одиночки. В стаю они сбиваются только если к этому их принуждает кто-то сильный.
-- Значит это всё, что есть у хозяина, вернее было. - Подытожил похититель душ.
-- Вот я и говорю: кому такие птенцы нужны?
-- А если "папки" нету дома и детишки просто растерялись?
-- Хорошее предположение. - Протянул апостол, кивая головой. - И скорее всего верное. Нужно было допросить одного из них.
-- Я же говорил!
-- Тише. - Поднял руку Проглот. - Кто же знал что хозяина нет поблизости и контроль ослаб. Давайте исследуем логово.
Между пальцев апостола засуетились юркие бордовые змейки. Глаза зло загорелись красным. Сет, на всякий, призвал призрачное оружие. Подумал и трансформировал плеть в перчатку, а то недолго и Проглота зацепить.
Шли по тоннелю не таясь, если в логове кто и был, ему уже давно известно что заявились гости. Коридор постепенно расширялся, становясь всё просторнее, а затем вырос в высокий округлый грот. Сталактиты, сталагмиты, лужи вонючей зелёной воды и звук капели, гулко повторяемый эхом. Размеры этого подземного зала невозможно было оценить, множество разнообразных наростов образовывали лабиринт, закрывающий перспективу.
-- Да тут два дня, только свою задницу, искать нужно. - Присвистнул Сет.
Проглот встал молча, не шевелясь. Ждал нападения или заметил кого-нибудь? Хотя, одно другому не мешает. Жнец поудобнее перехватил рукоять Ненависти. Очень внимательно прощупал взглядом пространство впереди. Полное отсутствие источников освещения уже давно не играло никакой роли. Даже цвета удавалось различать. Что уж говорить о мелких деталях, но вот воткнувшийся в левое плечо метательный нож Сет заметил уже постфактум. Он видел как тот летит и понял что уклонятся поздно, но кто его бросил? Клинок словно материализовался из ниоткуда. Появился в воздухе и попал в жнеца.
-- Хэх. - Выдохнул Сет, когда лезвие воткнулось и скосился на Проглота.
Спокойно вытащив нож, жнец отбросил его в сторону. Маг крови стоял так же молча и не шевелясь. Может он уже сражается? Ментальную атаку отражает или ждёт удобного момента для броска. В предыдущих схватках вампир начинал действовать ещё до атаки, а тут и атака уже была, вроде как, но Проглот не шевельнулся даже. Видимо происходит что-то такое, что даже апостол опасается за свою жизнь, только это может загнать в ступор, если это ступор конечно, такое существо как он.
Ещё раз покосившись на замершего апостола жнец подумывал, а не вырубить ли напарника. Вдруг он уже под контролем враждебных сил? Стоит отвернутся и получишь в спину милую шалость из арсенала магии крови.
И тут, Проглот взорвался фонтанами кровавых брызг. Каждая пора на его теле кровоточила. Свободно просачиваясь сквозь всё его облачение, мелкие словно туман капли разлетелись по залу, закручиваясь в причудливом танце. В бордовом мареве Сет разглядел стремительно приближающуюся фигуру. Размытые очертания не обманули похитителя душ, враг был на расстоянии вытянутой руки и уже заносил изогнутый клинок для удара.
Противник двигался проворно, но всё же недостаточно быстро для резко ускорившегося жнеца. Удар закованным в призрачное оружие кулаком сбил нападающего с ног. Шагнув к нему Сет воткнул Ненависть в область груди. Вроде попал. Виднелось всё, довольно схематично.
Кровавый туман, витающий в зале, тотчас упал словно штора, покрыв всё вокруг тонкой плёнкой. Бордовыми стали не только лужи и грунт, но и сталактиты свисающие с кровли.
-- Хорошая реакция. - Проглот с облегчением опустил руки. - Мой лорд.
-- Что это было? - Жнец обвёл руками кровавые разводы повсюду.
-- Вынужденная мера. Не так то просто оказалось обнаружить этого невидимку. Идеальный убийца. Зря он только попытался перед нападением избавится от вас метнув кинжал. - Кровь разбрызганная вокруг темнела, быстро рассыпаясь прахом. Апостол озабочено покачал головой. - Четверть резерва. Какая потеря.
Подойдя к распростёртому телу Проглот пнул его.
-- Жалкая скотина. Такие возможности и такой недостаток разума.
-- Что за возможности? - Сет стал разглядывать мертвеца.
Впрочем мертвец и до момента убиения живим не являлся -- обычный полукровка. От вампиров его отличала только матовая кожа без обычного невидимого рисунка. Руки ещё сжимали обратным хватом керамбиты. Два, изогнутых дугой, коротких клинка полуторной заточки. На режущей кромке виднелись зазубрины. Таким оружием убивать сложно, а вот отравить...
-- Да от этих лезвий так несёт какой-то гадостью, что было бы достаточно пары царапин. - Маг пригляделся к зазубринам и принюхался. - Меня бы точно упокоил.
-- А что есть такие жуткие яды что и вампиров убивают?
-- Ты на свою зелёную железяку погляди. - Зло сплюнул апостол.
-- Ею нужно порезать хорошенько, да и сам яд на ней не убивает... - Сет завёл Ненависть за спину, как бы защищая, привязался видать, как к подружке.
