-- Ну и ладно. - Шагалось легко, несмотря на довольно высокий угол подъёма.
В высоком вестибюле дворца находился во весь рот улыбающийся Шинтисса.
-- По лицу вижу, впечатление производит.
-- Пфффуу. - Развёл руками Сет. - Я оп... в шоке. Что это? Где Ясень?
-- Пойдём.
В стене открылся короткий коридор и они оказались в шестиугольном зале. В центре гордо возвышался двухметровый крепыш Ясень. Вместо нескольких чахлых листочков его покрывала порядочная крона.
-- Присаживайся. - Махнул эльф в сторону стены, из неё тотчас вырос лиственный диванчик.
Сет мазнул рукой по упругой пышной листве Ясеня и только потом уселся на предложенном месте.
-- Удивил. - Опёрся о спинку дивана жнец. - Мягко говоря.
-- У меня самого глаза только только стали нормально закрываться. - Усмехнулся Шинтисса. - Оказывается именно так и жили предки. Вернее это жалкое подобие.
-- Что же они на белокаменные палаты всё променяли?
-- Идиоты.
-- Ну, есть же мудрые владыки...
-- И владыки идиоты. - Отрезал эльф.
-- Говорил с Лотариэлем? - Понимающе кивнул жнец, бюрократы везде одинаковые.
-- Пытался. - Отмахнулся Шинтисса. - Легче вырастить новый народ, чем переделать старый.
-- Даже так? Что думаешь предпринять?
-- Друзей у меня не много, но некоторые согласятся какое-то время погостить у Ясеня.
-- Думаешь проникнуться? - С сомнением сказал жнец.
-- Когда те пары что погостят забеременеют. - Подмигнул шаман расплываясь в улыбке. - Отбоя от желающих встать под знамёна Ясеня не будет.
-- А..?
-- Да,да. - Закивал эльф. - Всё встало на свои места. Мы симбиоты и без хранителя не размножаемся.
-- Мдя...
-- Да ты взгляни на Ясень! - Запальчиво затараторил шаман. - Насколько он окреп. Нас тут всего восемь, а представь если будет восемьдесят. Наша раса возродится Сет, понимаешь?! Возродится! Пусть понимают это, далеко не все, но теперь для моего народа есть надежда. Будущее!
Шинтисса вскочил и опустился перед жнецом на одно колено.
-- И за это я благодарен тебе от всей души.
-- Да ладно. - Сет взял эльфа за плечо подымая. - Будешь должен.
-- Конечно! Всё что угодно!
-- Потом. - Пресёк возлияния остроухого жнец. - Я по делу, вообще то. Есть подозрение что на тебя готовят покушение.
-- Ах это. - Шинтисса присел рядом. - Я в курсе. Сам виноват. Слишком много разговаривал. Информация попала к лицам которым не выгодно возрождение светозарых.
-- Вампиры?
-- Если бы. Эльфы. Разумные, любящие власть больше своих детей, есть везде.
-- Это да. - Согласился Сет. - Но охотятся на тебя именно вампиры.
Похититель душ пересказал события с невидимым убийцей.
-- И что, он идеально невидим? - Скривился остроухий. - Так не бывает.
-- Проглот говорит что бывает. Да и если они шли сюда, то не ради развлечения, а на что-то надеялись. Просто так, для галочки, убийц не посылают. Значит шансы у них были.
-- Но вы же его обнаружили.
-- Проглот считает мы выжили благодаря удаче -- убийца тупонул. Совершил глупую ошибку. - Поправился Сет видя что остроухий не совсем понял.
-- Но потом твой апостол нашел способ...
-- У тебя такой способ есть? - Возразил жнец. - Да и дело не в этом, а если бы ты просто не знал что убийца существует, стал бы искать и высматривать?
-- Теперь знаю. - Спокойно сказал шаман подымаясь и протягивая руку. - Ты проделал путь чтобы предупредить меня об опасности, хотя ничем мне не обязан. Я уж молчу, что без тебя, я бы до сих пор сидел у озера и пялился в воду. Разреши мне стать твоим другом.
-- Э... Да пожалуйста. - Замялся жнец, но тоже поднялся протягивая ладонь.
-- По лицу вижу, что ты понятия не имеешь, что такое стать другом в нашем народе, тем более что ты ещё и не один из нас.
-- Угадал. - Заулыбался Сет.
-- Это нереально. - Показал головой остроухий. - Ересь.
-- Как увидеть хараха?
-- Ещё более фантастично. - Оба рассмеялись, затем Шинтисса серьёзно произнёс. - Если тебе будет нужно умереть, зови, я сделаю это вместо тебя. - И увидев озорные огоньки в глазах жнеца добавил. - А вот это не шутка.
-- Я запомню. - Крепко пожал ладонь друга Сет.
Первый смотритель хранителя, так теперь официально именовали Шинтиссу, представил жнецу остальных жителей рощи. Четыре совершенно не отличимых друг от друга эльфа и три умопомрачительно прекрасных эльфийки. Даже идеальная память не смогла помочь различить светорожденных одного от другого. Клоны. Сет даже не старался запомнить кого именно как зовут.
Когда завтрак подошел к концу и светозарые откланялись, он вздохнул с облегчением. Было бы неудобно назвать кого-нибудь чужим именем.
Они с Шинтиссой вышли на балкончик с неописуемо чудесным видом на рощу. Сверху заросли смотрелись сплошным непроницаемым ковром.
-- Как бремя власти? Не давит ещё на плечи, друг Шинтисса?
-- Какой власти? Я простой смотритель. Владыкой Ясеневой рощи будет Анриэль. Пусть тащит. Это груз не по мне. - Вид, немного растерявшегося жнеца, позабавил эльфа. - Это тот что всё время молчал за столом.
-- Ааа. - Сразу вспомнился остроухий неуловимо не похожий на других, детское выражение лица, вот что его отличало. - Молод, как по мне.
-- Молод? - Всплеснул руками шаман. - Это мой пра-пра-пра-пра-прадед.
-- Ого! Я думал твои предки умерли.
-- Погибли. Отец, дед, прадед. Все. А Анриэль жив, как видишь. Слишком мудр для смерти, как он говорит. Правда он ещё не знает о назначении. - Заулыбался Шинтисса.
-- Боишься не согласится?
-- Знаю, что не согласится, пока, но вот когда раздастся крик первого новорожденного он растает, я уверен. Анриэль пережил всех своих детей, внуков, практически всех пра-пра и так далее. - Махнул рукой в даль шаман. - Он тут только из-за надежды, когда она превратиться в уверенность он тоже преобразится, увидишь. Через год ты не узнаешь этого места.
-- Кстати, а ты уверен что у вас есть этот год. - Сет сделал злобное лицо. - Тысячи харахов ищут маленького хранителя.
-- Ладно. - Поднял руки сдаваясь эльф. - Паника была, признаю, но ты очень удачно покрошил разведчика, поэтому время пока есть. По крайней мере я надеюсь на это. Если что у меня в запасе ещё один сумасшедший тёмный с кучей апостолов готовых за него глотки рвать. Другу он отказать не посмеет.
-- Да ты везунчик, остроухий. - Усмехнулся жнец. - А как вызывать его будешь, если что?
Плечо со знаком Ясеня опалило холодом. Сет даже поёжился.
-- Вот так. - Вернул улыбку Шинтисса. - Расстояния для этого зова не препятствие брат рощи.
-- Буду знать.
Долгие прощания разводить не стали. Сет и так задержался, а вампиров о своём отсутствии в известность не поставил. Вдруг кому взбредёт в голову проверить портал на одном из близнецов. Хорошо если при эксперименте тот погибнет, а если у них получиться переход? Это они будут шнырять туда сюда как угорелые. Такой расклад жнеца не устраивал. Весь план спасения Солины коту под хвост.
