Отсчитываемые мной триста секунд закончились, и я начал искать основательное укрытие. Пока я бежал, насчитал несколько боковых ответвлений. Чувство направления работало отлично, строя в голове карту я прикидывал, откуда выйдут две оставшиеся группы. Нужно рассчитать расстояния и затаится примерно посередине, а дальше действовать по обстановке. По моим прикидкам, стоило сдвинуться несколько левее, там должен находиться узел пересечения всех тоннелей.
Передвигался я уже не так быстро. Чешуя исправно меняла свой цвет, подстраиваясь под местность. Начинаю подозревать, что даже мой запах изменяется, подстраиваясь под окружающую среду. Не взирая на огромную, если судить по размерам, массу, двигаюсь почти беззвучно. Поэтому, лязгнувший металлический звук заставил меня замереть. Веки опустились, отсекая зрение. Сосредоточился, и слух стал еще более острым. Звуки приблизились настолько, что я смог ощутить присутствие одной из групп. Через стену!
То, что произошло дальше, иначе как идиотизмом назвать не могу. Я решил нагнать на охотников страху, но слегка переборщил. Размеры пещеры позволяли набрать неплохой разбег. Неповоротливое, на первый взгляд, тело рвануло к каменной перегородке, наращивая скорость. Вырвавшийся из мощной груди рев ударил во все стороны, и, отразившись от стен, пошел гулять по пещерам. Такого эффекта не ожидал даже я, казалось, со всех сторон одновременно нападают сотни монстров. Темнота и антураж лабиринта вполне соответствовали, месяц назад я бы бежал без оглядки из такого места.
И тут случилось то, чего я ожидал меньше всего. Вместо того, чтобы сотрясти стену, разогнавшееся тело с грохотом проломило ее. В вихре каменной крошки и поднятой пыли я оказался в соседнем туннеле. В двух метрах от меня ошарашено озиралась четверка магов. Размышлять было некогда, сработали инстинкты. Время послушно замедлило свой бег. Рефлекторно нырнул в сторону, уходя с линии огня. Лапы упруго толкнули стену, бросив тело в атаку. Мне повезло, я видел с какой скоростью может двигаться Коста. Обученный маг легко поддержит такой темп, а то и переплюнет. Но для новичков может и хватить.
Мимо прошипел сгусток и, расплескавшись по стене, начал разъедать металлическую обшивку. Очнулись. Отметив самого шустрого, как первую цель, врезался в отряд и резко крутнулся на месте. Свистнувший в воздухе хвост расшвырял невнятное построение, и резким ударом припечатал крайнего, не будь на нем защиты - расплескал бы во все стороны. А так только вспыхнул браслет. Красный, пульсирующий цвет ясно показал - команда потеряла бойца. Способности заблокированы.
За прошедшие дни, у меня было достаточно времени рассмотреть свою броню. Подвижные чешуйки топорщились, и когда мне надо превращались в огромную терку. Такой броней можно легко содрать шкуру с любого, достаточно провести ей против шерсти. Обычно это требовало напряжения, но в этот раз получилось само собой. Набирая разгон, я снова раскидал всех, и втоптал крайнего обратно в землю. Мимоходом удалось вонзив острую пятерню в грудную клетку. Вспышка, второй выбывает. Сознание отметило тот факт, что размеры позволяют обхватить его за туловище и шваркнуть об стену. Собственная смертоносность радовала, но времени на эксперименты не осталось. Взмахнув на прощание хвостом, успеваю исчезнуть в проломе. Удачно. В противоположную стену врезается несколько мощных заклятий. Сила есть, но реакция на нуле. Презрительно фыркнув, ракетой уношусь вперед, не обращая внимания на завалы и препятствия. Завеса пыли только на руку. Восторженное шипение эхом разносится по лабиринту.
Органы чувств сканируют окрестности, не хватало еще влететь в засаду. Останавливаюсь и перевожу дух. Помимо воли, тело принимает странную позу, маскируясь под складки местности. Лапу с браслетом поджимаю внутрь, теперь меня не отличить от большого камня. Чувствую себя как дома. Такое чувство, что меня проектировали для боев именно в таких условиях. Адреналин пляшет в крови, эмоции требуют закрепить успех и уничтожить всех. С трудом беру чувства под контроль. Закрываю глаза и впадаю в полудрему, надо подождать пока уляжется волнение. Шороху я наделал предостаточно.
Дверь закрылась за молодым парнем и двенадцать человек остались наедине с инструктором. Пока Ирка пыталась подвесить маячок на дичь, Дмитрий осторожно сканировал и запоминал особенности ауры. Он уже понял, что действовать в лоб бесполезно. Все простые варианты инструкторы отсекают. Но, обладая от рождения живым разумом, парень легко находи обходные варианты. Такую операцию он проделывал не первый раз и в успехе не сомневался. Тренированное сознание легко запоминало контрольные точки, вычленяя основные фрагменты ауры. Простое строение насторожило, но несколько перепроверок только подтвердили результат.
- Пустышка, - мысленно подвел итог Дмитрий.
Структура простейшая, даже не дотягивает до среднего мага. Цвета бледные, каналы не проработаны. Совершенно не понятно, на что рассчитывает инструктор выпуская 'это', против трех обученных групп. Видимо хотят наказать зарвавшегося молокососа. Парень самодовольно усмехнулся, ну что ж, с удовольствием поучаствую. Улыбка не осталась незамеченной.
- Дмитрий, я бы на твоем месте был осторожней. - Нейтрально заметил Коста, демонстративно не отвлекаясь от циферблата.
Но, похоже, соответствующие выводы сделали все. Реплику пропустили мимо ушей. Действительно, чего опасаться, если у парня сил - максимум на пару-тройку заклинаний средней мощности. Такими даже личную защиту не пробить, не то что браслет. Вот его все изучали с большим тщанием. Инструктор не соврал, мощная вещь. Попытка проследить за кружевом заклинания ничего кроме головной боли не принесла. Дмитрий испытал острое чувство зависти к создателю этого чуда. Ничего, думал парень, я тоже так смогу. Рано или поздно, так или иначе, но я добьюсь своего. Магия открывает невиданные перспективы, грех ими не воспользоваться.
- Время. Да прибудет с вами сила, юные падаваны.- Коста повернулся спиной к группам. Ухмылку, больше похожую на оскал, не заметил никто.
Укрывшись щитами, группы рванули вперед. Напасть сразу у входа не такая плохая мысль, как кажется на первый взгляд. Дмитрий прикинул, что именно так он бы и поступил. Наставив ловушек, отсек внимание и постарался уполовинить погоню. Глупо рассчитывать сразу избавиться от всех, все же четыре мага - это сила, с которой следует считаться. Но убрать одного и успеть скрыться - вполне реально. 'Кролик' видимо так не считал. Или решил побегать, что вероятней.
- Стас, на тебе периметр. Гляди, чтобы никто не подкрался. - Дмитрий уже давно стал лидером четверки, изучил методы и способности своих подчиненных и не стеснялся отдавать приказы. Всякое сопротивление задавил в корне. Сперва силой, затем уже авторитетом. У группы снизилась инициативность, но эффективность резко возросла. Наверху это обязаны заметить и поставить в заслугу лично ему, в этом Дмитрий не сомневался. Все-таки спецслужба.
