Оружие и законы не уживаются друг с другом.
Цезарь.
В день Боев все ходили хмурые, на лицах ни тени улыбки. Девушки тихо плакали в туалетах, передавая друг другу салфетки, юноши ходили за ними и успокаивали. Некоторые пытались рассмешить народ, но потом и сами впадали в уныние. Лиза долго не могла решить идти ей туда или нет. После долгих размышлений она поняла, что все равно не сможет сидеть в неведении и поэтому поняла, что так или иначе туда отправится.
Сейчас она бы хотела провести последние часы до Боев с Максом, но всех участников собрали в Главном зале и еще раз говорили о правилах, давали последние советы, которые люди даже не пытались запомнить. Ли тихо бродила по коридорам замка, встречающие ее ученики подбадривали, гладили по плечам, брали за руку, говорили, что все будет хорошо. Хотя и сами-то страдали… Все знали, кто такой Макс. Все знали, кто такой Виктор. Девушка пошла к Ане и Элли. Ей казалось, только они могут сейчас понять.
— Вы пойдете туда? — спросила она.
— Да, я думаю, так нам будет легче, — согласилась Аня. Эллис просто кивнула, смахивая рукой проступившие слезы.
— Сколько времени осталось? — спросила младшая и удивилась, как звучит ее голос. Он был то ли сиплый, то ли охрипший, то ли его не было совсем.
— Час примерно. Через пол все, кто идут туда, собираются в Главном зале.
— И много таких?
— Не знаю. Каролина лишним идти не советовала… И я с ней согласна. Зрелище будет ужасным. Если б не мой дурень… — так и стояла эта несчастная троица. Тем временем участники сидели на длинных скамейках вдоль стен. В центре стояли учителя. Хоть раз в жизни их не ругали.
— Ни за что не расслабляйтесь. До полной победы. До конца, — наставлял Вильям.
— И не верьте вы им! Они будут обманывать вас на каждом шагу. Ох, ну не знаю, что еще сказать… Может, есть вопросы? — с тревогой спросила профессор Роза.
— Да. Есть один! — воскликнул Женя. — За победу будет награда? Ну, типа освобождение от уроков на месяц?
— Евгений! Ну, хоть бы сегодня без шуток!
— Ах! А вот если бы был отпуск…
— Да будет-будет. Выживи для начала! Сколько времени уже?
— Двадцать минут двенадцатого.
— Думаю, можно звать остальных и отправляться.
— Кстати, а где будут проходить Бои-то?
— На поляне у леса. В среднем искривлении.
— У! Телепортировать будем?
— Да. Пора звать остальных. Роза, сходишь за ними?
— Да. Я мигом. Только б найти их всех. Вряд ли они сообразили собраться в одном месте…
Спустя несколько минут в зале собрались все. Их было не больше пятнадцати. Остальные оставались в школе ожидать исхода. Многие улеглись спать, чтоб легче перенести это время, те же, кому не удалось, провожали остальных, а потом просто уселись в круг на полу, взялись за руки и просто смотрели друг на друга. Замок погрузился в напряженную тишину.
* * *
Виктор тоже не тратил зря времени перед боями. Он поработал над техникой, силой ударов и немного с магией. Затем просто болтал с Эрном:
— Не хочешь еще позаниматься? — спросил Эрн.
— Нет. Я убью этого парня в первых же минутах.
— Все, кто так говорил, сверлят сейчас взглядом землю… Но в тебя я верю. Волнуешься? Ну, хоть немного, признайся!
— Да, но не от самого боя. Я хочу понять, что так нравится Лизе в этом Максе, почему она отказывается быть со мной?!
— Дьявол, опять ты о ней! Слушай, если ты будешь съезжать вниз в успеваемости, и перестанешь служить, как прежде, я убью ее, — мрачно пообещал Эрн.
— Нет. Ты не сможешь, — усмехнулся юноша.
— Виктор, я воин Тьмы. Не надо меня недооценивать. Самая большая и грубая ошибка в том, что меня считают добреньким. Знаешь, скольких я убил? Я смотрел им в глаза и ни разу не усомнился в своей правоте. Убить для меня ничего не значит. И ее я не пощажу. Поверь.
— Нет, не волнуйся. Воином я стану. Таким, кат ты. Лидерство среди остальных я не отдам ни кому. Нет ни одного, кто сможет победить меня, кроме тебя и Повелителя, разумеется.
— Да? А как же наследник? Забыл о нем?
— Пока он с это светлой, он мягкий, как тряпка. Сталь из него не выйдет.
— Когда-то мне и тебе придется служить ему. Поэтому он научится сражаться отлично. Загоню до полусмерти, так, что меч во сне будет преследовать, топор мерещится и шпага казаться.
— Хм. Много внушающий план… Кстати, где Андрей?
— В своей комнате. С тех пор, как его отец забрал сюда, он сидит там и не выходит.
— Что, совсем? — удивился Виктор, вскинув бровь.
— Совсем. Ладно. Пора собираться. Пошли за наследником и на грифов.
Когда они появились в тронном зале, там уже был Дамир и Андрий. Они о чем-то говорили, но как только вошли Эрнэнерн и Виктор, замолчали.
— Вы готовы? — спросил Дамир.
— Виктор в отличной форме. На прогоне ошибок не делал. Все было идеально. У светлого нет шансов. А что Андрей?
— К моему удивлению он показал умение сражаться магией. Но не просто, а на высшем уровне. Смертоносные заклинания и тому подобное. Так что, на одного стража сегодня стало меньше. Эрн, возвращайся сразу после Боев. Нужно будет слетать в одно место. Я отправлюсь с тобой.
— Хорошо.
* * *
Когда телепортация завершилась, светлые оказались на краю огромнейшего поля. В центре уже трудились маги. Они устанавливали барьер. Зрители рассаживались на трибунах в центре и сверху, участники снизу, у входов на стартовые площадки. Темные уже были тут, правда, наследника среди них пока не было. Или просто не было заметно. Они сидели и нагло улыбались всем вокруг. Аня, Лиза и Элли до начала встали рядом с парнями. Но вскоре у Лизы устали ноги и Макс посадил ее к себе на колени. Его примеру последовали и два остальных.
Катя же села в отдалении от всех. Она искала в толпе его, но вместо юноши видела совсем других. Помимо учеников здесь были и просто маги. Некоторых она уже видела в измерении Света, некоторых нет. Тут в небе появились три тучки. Это были три грифона: Смерч, Заря и еще один, принадлежавший Виктору. Всадники спрыгнули на землю и направились к «своим». Лиза, да и не только она, тоже заметила прилетевших. Она смотрела на Виктора оценивающим взглядом. Он был полностью расслаблен. Плохо дело. Но тут она встретилась взглядом с Эрэнерном. Заметив, что та на него смотрит, он ухмыльнулся и приветливо помахал ручкой, а затем кивнул головой на выход с трибун. Он хотел поговорить.
— Подожди минутку, я сейчас! — сказала она Максу и пошла к выходу. Когда она пришла, то Эрн ждал ее и был не один. С ним стояли Андрей и Виктор.
— Рад встрече, миледи! — и Виктор поклонился девушке, поцеловав ее руку. У Ли мурашки по спине пробежали от этого поцелуя. У него были ужасно холодные руки, она отдернула руку и спрятала ее за спину.
