Прячась в тени, она подобралась к главному входу и постучала условным стуком. Дверь приоткрылась и Эриния скользнула в замок. Перед ней стоял старый, неопрятный, трясущийся от страха волшебник.
— Сэр, то есть… гм… мисс? — спросил он.
— В Большой зал! — приказала ему Эриния шёпотом, — быстро и тихо!
Двери в Большой зал не были заперты, их просто закрыли после ужина. Эриния, крадучись, вошла. Огромный зал был пуст, волшебные свечи, освещавшие его, исчезли. Небо было серым и тусклым. Не зажигая света волшебной палочки, Эриния закрыла глаза и попыталась уловить ауру своей матери, которая приняла здесь свой последний бой. Однако, как девушка ни старалась, она не могла уловить ничего, и это было странно. В день того, воистину последнего боя, здесь насмерть сошлось множество людей, стены зала должны были запомнить хоть что-то! Но нет, тихо и пусто. Это означало только одно: какой-то очень сильный волшебник очистил зал от воспоминаний о крови, боли, страхе и смерти. «Ну, конечно, — устало подумала Эриния, — они это должны были предусмотреть, ведь здесь же едят дети… Если бы зал не был очищен, дети постепенно впитывали в себя все эти эманации… А теперь я даже не могу найти место, где приняла смерть моя мать. Я мечтала положить туда родовой кинжал в знак того, что месть свершилась, и вот…»
Эриния вышла из зала. Испуганный человечек ждал её у дверей.
— Всё, вы уходите, мисс? — с надеждой спросил он.
— Нет! Веди меня в туалет для девочек!
— Ближайший вот здесь, за углом, мисс…
— Идиот! — зашипела она, — в туалет Плаксы Миртл!
***
Они подошли к дверям туалетной комнаты, причем у Наземникуса ноги дрожали и подгибались так, что Эринии приходилось периодически покалывать его кинжалом. Флетчер взвизгивал и десяток шагов пробегал рысью, потом всё начиналось сначала.
Гулкие коридоры замка были пусты. Чёрные пятна картин, тени скульптур в нишах, бледные полосы света из окон создавали жутковатое впечатление. Эриния двигалась бесшумно, а вот завхоз громко топал, кряхтел и чертыхался, спотыкаясь. Он вызывал у Эринии чувство злобы.
Когда он подошли к туалету Плаксы Миртл, Эриния притянула к себе Флетчера и прошипела:
— Войдешь первым! Если там никого нет, дашь мне знать и останешься на страже, да не здесь, а вон там, чтобы видеть оба коридора! Увидишь что-то подозрительное, немедленно ко мне, вздумаешь сбежать — найду и убью. Понял? — Флетчер придушенно кивнул, говорить от страха он не мог. — Пошёл!
Через минуту Флетчер вышел из туалета:
— Мисс, там никого… Только Миртл…
— Хорошо. Марш на угол! — Эриния открыла дверь и бесшумно вошла.
— Люмос! М-да… Что-то мне сегодня везет на помойки… Так, а это что? Зеркало? Это плохо, но предусмотрено планом… Вот так…
— Эй, ты кто? Что ты делаешь ночью в моём туалете? — капризно спросил призрак девочки в очках, всплывший над полуразрушенной кабинкой.
— А вот и ты… — Эриния выхватила из-под полы чёрной куртки амулет, который дал ей Драко.
Шло время. Полумёртвый от страха Наземникус Флетчер стоял на углу. Каждую минуту он собирался сбежать и в ту же минуту его останавливал страх. Из-под двери туалета видны были тусклые вспышки света, потом что-то гулко ударило, потекла вода. Вдруг Наземникус услышал в коридоре звук шагов — стучали женские каблуки. «Профессор Уизли! — понял он, только она в школе носит туфли на каблуках. Почему она здесь и так поздно? Она что-то услышала? А если… — его ладони вспотели от предвкушения удачи. — Натравить одну на другую, глядишь, они поубивают друг друга, а я успею сбежать. Ищи меня потом по всей Британии!»
Наземникус огляделся. Рядом в стенной нише стояли рыцарские латы. Скуля от напряжения, он выдернул рыцарский щит и бросил его на пол. Щит загремел так, что предатель чуть не оглох. Шаги в коридоре приостановились, потом явно сменили направление. «Клюёт!!!» — ликующе подумал Флетчер и рывком открыл дверь в туалет. На полу было по щиколотку воды, а перед умывальниками стояла девушка с волшебной палочкой наготове. В туалете было светлее, чем в коридоре, и Флетчер сумел разглядеть её: высокая, стройная, в черном облегающем костюме, лицо тоже закрыто чёрным, только глаза зло сверкают…
— Мисс, сюда идут, скорее уходите!
Девушка стремительно повернулась, еще раз оглядела разгромленный туалет и выскочила в коридор, Флетчер бросился за ней. Девушка прислушалась к приближающимся шагам, потом снова посмотрела на Наземникуса, глаза её сузились. Она на секунду задумалась, потом подскочила к окну, одним рывком распахнула его и выпрыгнула из замка.
— Проклятый червяк, предал всё-таки! — думала она на бегу, — надо уходить, но как? Времени уже совсем нет, — она мельком глянула на светлеющее небо, — а, будь что будет, придется прорываться!
Приняв такое решение, девушка кратчайшим путём бросилась к границе Хогвартса. Как и следовало ожидать, на границе стоял голем и разглядывал её.
— Пусть он ударит первым! — решила Эриния, — а я тогда уж решу, чем ему отвечать. Только бы он не попал в первый раз!
Расстояние между ними стремительно сокращалось, но голем стоял неподвижно. Изумленная Эриния пронеслась мимо него, и, преодолев границу Хогвартса, немедленно трансгрессировала. Голем спокойно двинулся дальше. Он имел приказ не пропускать на территорию школы посторонних и не выпускать из школы детей, но насчёт запрета на выход из школы неизвестных людей у голема инструкций не было. Дуэгар просто-напросто не предусмотрел такой возможности…
***
— Завхоз всё-таки оказался предателем, — сказал Эриния. — Он навёл на меня кого-то из школьных учителей, хорошо, что я никогда не возвращаюсь тем маршрутом, каким прихожу. А ещё на меня напало какое-то сумасшедшее дерево!
— Какое еще дерево? — удивился Драко.
— Из-под корней которого я вылезла из подземного хода, — пояснила Эриния, — я еле-еле успела увернуться, а то оно пришибло бы меня как муху!
— Так это же Гремучая ива! — догадался Драко. — Вот куда, значит, ведёт подземный ход! Да, про иву я совсем забыл… Приношу вам мисс, свои извинения, вы сильно рисковали. Гремучая ива шутить никогда не любила, а за прошедшие годы у неё, должно быть, окончательно испортился характер. С завхозом придется встретиться ещё раз, нам не нужны лишние следы и свидетели. Но в Хогвартсе его, должно быть, уже нет, сбежал и забился в какую-нибудь щель. Ну что ж, придется ещё раз навестить одного торговца. Наверняка он знает, где можно найти нашего должника. Но это всё мелочи, а как обстоят дела с решением главной задачи?
