- На кой ляд ты сдох? Теперь все придется постигать самому.
Глава 13
Город полыхал со всех сторон. Небо заволокло черным дымом, а пламя, казалось, разрослось выше крепостных стен. Отовсюду доносились крики, мольбы о помощи, везде метались люди: кто бесполезными ведрами пытался тушить все новые разгорающиеся очаги, а кто просто спасал утварь или родных. Разрушения Князя в сравнении с общей площадью города были не такие уж и большие, только центр превращен в руины - но в том, что огонь распространился с такой скоростью, вина целиком жителей и правления. Мало того, что половина домов были деревянными, так вдобавок, многие крыши каменных домов, вместо черепицы, оказались сложены соломенными связками.
Впрочем, я, да и все уцелевшие власти, взирали на горящий город и суету его жителей отстранено и равнодушно. Проблемы людишек порядочному демону как-то по-барабану, а магам и архимагам... да наверно тоже. Хотя справедливости ради, думаю, что не будь Андарес истощен боем, он бы потушил пожары в собственном городе. Но сейчас, он был занят пересмотром своих планов, и не сводил задумчивого взгляда с трупа "Учителя".
А я же сидел на булыжной мостовой и, согнувшись, запустил пальцы себе в шевелюру. Ну, вот какого черта все получилось так хреново? Если бы ни этот мелкий дворянчик, или как там его, то мне бы не пришлось подключаться к колодцам и тащить в этот мир Князя. Впрочем, кроме смерти моего наставника, минусов от этого нет - я приобрел еще толику опыта и взглянул на умения Князя. По крайней мере, буду знать, на что он способен.
Ладно Сергей, или как ты там себя называешь, Альтаир, нужно собраться и действовать дальше. Первое, разрезать связь с колодцами, второе придумать правдоподобное объяснение как я оказался рядом с Учителем. Моя главная тайна, что я демон, еще нераскрыта. Магистры и Андарес были опустошенны и не могли меня проскандировать, а все свидетели моего бегства от Князя уже мертвы.
-- Соболезную Андарес, - послышался громкий и знакомый голос.
Я поднял голову и обомлел. Только этого не хватало! Рядом с архимагом и едва стоящими на ногах магистрами, каким-то боком очутился Повелитель Демонов - тот самый совершивший для меня обряд инициации, и тот, к кому Андарес обращался не иначе как "посол". Склонив голову над обугленным трупом, посола придержал рукой спадающие на лицо серые локоны, но, видя, что это помогает мало, просто спустил золотой полуобруч ниже.
-- Эта большая утрата для всех нас, - осмотрев труп, продолжил демон, - потеря человека обучившего сотню архимагов - катастрофа.
Андарес и без того выглядел не лучшим образом: без покрова иллюзии представлял собой девяностолетнею развалину, но после слов демона перекосился, словно разжевал лимон.
-- Что тебе до наших проблем демон? Радуйся, люди ослабли, твои сородичи от этого только выиграли.
Посол демонов, словно защищаясь от леденящего взгляда архимага, запахнулся в плащ, но сразу же пришел в себя и вздернул подбородок:
-- Если бы не эта утрата Андарес, то я бы, пожалуй, обиделся. Я примчался сюда сразу же, как только ощутил присутствие Князя... Кстати он жив? Кто его выпустил?
-- Он жив, - сухо уведомил архимаг. - Где он сейчас, и кто его освободил - мне неведомо.
Посол едва не зарычал, не помня себя, он матюгнулся и развернулся на каблуках попытавшись отрешиться от происходящего... Вот только вместо того, чтобы поглядеть на умиротворяющую картину горящего города, он повернулся в мою сторону и... замер. Его зрачки расширились - он все понял.
Проклятье, не хватило пары мгновений чтобы разрушить связь с колодцами. Вряд ли он видит ее - скорее от меня фонит силой архидемонов запертых в астрале.
-- Демон?! Я тебя не знаю. Ты кто такой?! Что тут делаешь?!
Пришла мысль, что можно его обмануть, запутать, сказать, что я посланник Круга Равных, но вон ведь стоит Андарес, Юран и другие магистры...
-- Ты арестован! - выкрикнул он, увидев мои колебания. - Сдавайся.
Вместо ответа я материализовал в руке черный клинок и выжидательно на него посмотрел. Его смерть в принципе мне не нужна, но с другой стороны, он опасен даже как свидетель. Да и внутри что-то противиться мысли оставить его в живых.
-- Ах так?! Сопляк! Ты не знаешь с кем связываешься! Я первый после Повелителей Круга!
Вопя еще что-то в том же духе, он бросился на меня. В прыжке он мгновенно выростил из ладони черный меч и попытался пронзить им мою грудь. Я успел мазануть сбоку и отвести его в сторону. Никогда не бился с Повелителями Демонов - что произойдет если Похититель Душ заденет меня? Сможет ли его меч высосать мою демоническую суть или же заберет остатки человеческой души?
По крайней мере, я понял, что при соприкосновении двух черных клинков, ничего страшного не происходит - просто они принимают материальную форму и сталкиваются друг с другом почти как деревяшки...
После первого же столкновения, посол отпрыгнул назад аж на три метра. Неплохо. Но что он собирается делать? Андарес и магистры очень прытко для своих лет отбежали за развалины дома и уже оттуда стали наблюдать за развивающимися действиями. А-а-а. Теперь понятно...
Раньше чем увидел поток рыжего пламени, я его учуял. Запахнутый в плащ сероволосый демон, собирал всю энергию в один удар. И надо сказать весьма умело собирал - я даже позавидовал. Когда я использую пламя, то бросаю его на подобие широкого силка - чтобы никто не убежал и огонь охватил всех с головой. А этот демон же... О черт!
Его рука с зажатым черным клинком, резко взмахнула снизу вверх, и этот клинок увеличился в размерах, сменил цвет на желтый, и распался языками огня. Сжатое пламя, подобно косе, прошло по земле от него до меня, и взлетело вверх проходя между моими широко расставленными ногами.
Показалось, что я подлетел от удара, а может от вспыхнувшей боли - но точно утверждать могу одно: если бы не защита колодцев, то я был бы располовинен, или по меньшей мере лишился важного органа, благодаря которому все демонессы кажутся такими красивыми....
Когда, через мгновенье, я пришел в себя - то уже потерял последние капли самоконтроля и включил "автопилот". Позволил спящему внутри зверю вытеснить разум и взять управление над телом.
Зарычав так, что от страха описался бы даже лев, я бросился на ошеломленного противника. Вероятно, он и помыслить не мог, что после его огненного вихря можно остаться в живых.
Оказавшись вплотную к нему, ударил мечом и одновременно выбросил руку... Есть!!! Достал. Меч как и ожидалось, он отразил и увел в сторону, зато с рукой он сделать ничего не успел. Мои пальцы вцепились ему в горло и стали давить тисками... Двойное напряжение: скрещенные мечи бодаются, мерятся силой и упорством, другая рука давит горло и сопротивляется попыткам ее отбросить. Свободной рукой он ухватил меня за запястье и пытается оторвать от горла. Но не выходит, он уже задыхается. Паникует. Отбрасывает попытку оторвать меня от своего горла и хватает за горло уже меня. Что же померимся силами - я не против.
