Асию?
— А Данай?
— Его я закрыл в месте, где время стоит на месте. Он никогда не сможет повзрослеть, никогда не сможет что-то изменить или измениться сам.
— Почему?
— Потому что я так хочу. Потому что мы связаны родственной кровью и значит, я как старший, могу ему приказать. И моей приказ будет истиной в последней инстанции.
— И что надо сделать, чтобы это изменить? — прямо спросила Ира.
Влад усмехнулся. Как он переместился, девушка даже не успела заметить, просто хоп, и он уже рядом — скалится в лицо.
— Достаточно сначала выпить каплю моей крови, чтобы стать кровным родичем для мальчишки, а затем меня убить.
— Спасибо за совет, — кивнула Ира. — И знаешь, я, наверное, однажды так и сделаю.
— Сделаешь? — недоуменно повторил Влад, опять подпадая под действие своей же магии.
— Да, а теперь извини в твоих гостях — хорошо, а дома лучше.
Одним коротким движением выхватив распятие из-за пояса, Ира замахнулась. Влад почти успел уйти из-под удара, но его скорость с ним сыграла злую шутку, передавшись еще и Ире.
Серебристая рыбка вонзилась чуть пониже левой ключицы. Вампир взвыл…
Кожа вокруг распятия мгновенно почернела и обуглилась. Влад отшатнулась так резко, что распятие, которое Ира не выпустила из руки, осталось в ее ладони.
— Бежим! — крикнула она Данаю, осторожно (но с брезгливой миной) слизывая каплю крови, оставшейся на распятии.
— Я не могу, — прошептал мальчик.
Ира подмигнула.
— А это приказ кровного родича.
Зазвенела натянутая струна на скрипке, Данай прислушался к этому звону и улыбнулся. Затем подхватил смычок и растерянно посмотрел на девушку, уже успевшую забрать и саму скрипку, и ее футляр.
Владе еще выл, скорчившись на холме, когда Ира и Данай побежали. Сквозь крики боли проступила угроза, но девушка и мальчик уже его не слышали.
Блуждающее кафе вынырнуло из тумана, приветливо подмигнуло светящимися окнами. Держась за руки, парочка вошла внутрь.
От стойки оторвалась Илия, стряхнула на вторую тарелку большой омлет с ветчиной и помидорами.
— Доброе утро, Ира.
— Доброе, Илия. Ты извини, я распятие позаимствовала у тебя, — призналась девушка.
— Да бога ради, — хозяйка кафе развела руки, затем посмотрела на один последний браслет на своем запястье и улыбнулась. — Ты мне даже очень помогла этим!
— Да? Я рада.
— Доброе утро, Данай. Не прячься за Ирой, тебя все равно видно. — Илия перегнулась через стойку и подмигнула мальчишке. — Так что не стой там, а иди сюда. Я приготовила для тебя омлет и чай с круассанами. Ира, тебе тоже.
— А… Спасибо, — смущенно ответил дампир.
— Вы знакомы? — удивилась Ира, устраиваясь на высоком стуле.
— Да. И это было немного необычное знакомство, — хихикнула Илия.
— Расскажи? — загорелась девушка.
— Э нет! Это — секрет, — хозяйка кафе приложила пальчик к губам. — Никому и ничего я не скажу! Ни гу-гу и ни жу-жу!
* * *
Астролог, в миру известный как Савельев Сергей Павлович, сидел в служебной квартире и тоскливо разглядывал стены, завешанные фотографиями. Маленькими, крупными, цветными и черно-белыми. Всех их объединяло только одно — они касались дела о таинственном маньяке убийце.
Всех фигурантов дела объединяли странные обстоятельства.
Город N мирно спал, когда около тротуара напротив задания местного отделения ФСБ нашли машину. Белая десятка была брошена хозяином, на первый взгляд.
На водительском кресле оставлена небрежной кучей одежда. Эксперты затем выяснил, что ТАК может лежать одежда только в том случае, если хозяин из нее просто испарился.
Решение экспертов было признано мистификацией, владельца машины — инсценировавшего собственное убийство, благо он занимался… не самыми законными делами. По происшествии трех месяцев, когда слухи немного утихли и история подзабылась, появилась вторая машина. Еще полтора месяца — третья.
С каждой новой машиной — время ее появление сокращалось ровно в половину…
Оперативники забили тревогу на третьей машине, наконец-то увидев повторяющиеся признаки. На пятой машине дело забрали в ФСБ, припомнив и «мистификацию» экспертов и полное отсутствии каких-либо связей между потерпевшими.
Не было зацепок. Не было свидетелей. Ничего… пустота.
И тогда из столицы прибыли двое. От девушки весь местный состав просто взвыл. Белая снаружи — внутри девушка оказалась той еще гадиной. От длинноволосого неформала впали в ужас. Но это было только началом.
Парочка покрутилась по городу N на дорогущей стильной машине. Потом постояли около здания ФСБ и… девушка уехала, сказав, что это не ее профиль.
Остался Астролог и плавно-плавно, дело сдвинулось с места. Выяснилась и связь между фигурантами дела. Дикая, нечеловеческая, но логичная…
Каждый следующий пропавший — был свидетелем того, как пропадал предыдущий. Эту связь было сложно объяснить, сложно как-то о ней рассказать. На случайных видеозаписях было мало что понятно. Но основное уловили.
Потом было еще одно убийство — а теперь уже с легкой руки Астролога — все знали, что пропавшие больше не вернуться… Около дома местного губернатора нашли машину его сына, с кучкой одежды…
На уши подняли всех. И это было ужасно. На ковер таскали всех кого только можно. В кабинетах кричали, били кулаками по столам, из кабинетов увозили на каретах скорой помощи.
Один Астролог вел себя так, словно ему все равно. Его вызвали всего один раз. И никто так и не узнал, что именно он сказал губернатору, но его затем оставили в покое, избегая цеплять даже в «междоусобных» разговорах.
В первое время к мужчине относились с недоверием и опаской, затем благодаря его помощи раскрыли несколько других дел.
А в деле Х особых подвижек не было.
Астролог вздохнул и откинулся в кресле с кружкой. Его взгляд рассеянно бегал по фотографиям. Его дар, дар нюхача высшей категории, подсказывал, что следующее убийство будет уже скоро.
Но… никто не знал, кто стал свидетелем предыдущего. Черный тяжелый джип, опиравшийся на одну пропоротую шину, нашли у старого заброшенного пирса. Что он там делал? Что там делал высокий спортивный блондин?
Вздохнув, Астролог закрыл глаза. Надо было сосредоточиться.
Фотографии мелькали перед закрытыми глазами в странном причудливом хороводе, то сплетаясь, то расплетаясь между собой. Затем… появились картинки.
Открывалась скрипучая дверь, и под ее краем мелькнул кусочек белой ткани.
Летела серая полоса мокрой дороги.
