Но тут откуда-то из-за коня вывернулся ловкий и подвижный, как мячик, полицейский.
- Дребен Хист, при исполнении! - небрежно вскинул он руку. - Э-э…это у вас же потерялся спецназ? Да, у вас, я вспомнил… ну так чего не забираете? Где-нибудь к обеду мой патруль их проводит, чтоб еще раз не заблудились в деревне…
- Пошел в ишачью задницу! - моментально окрысился эпсаар.
Подэпсара гадко усмехнулся и легко зашагал, догоняя пару на коне - и тем самым счастливо избежал мордобоя. Командиры крыльев вообще-то уже приготовились пустить наглеца по кругу…
- Отпустить, что ли, крыло попьянствовать в деревню? - задумчиво предложил командир правого крыла. - Заодно полицейским настучат, как бы по пьяни… а то возомнили…
- Можно! - разрешил эпсаар, дурным взглядом провожая счастливую дзуду. - И хорошо бы, чтоб вот ее нашли… всем крылом…
Он одобрительно хлопнул подчиненного по плечу. Не зря, совсем не зря пьянствовали вместе! И солдатское довольствие воровали всем штабом тоже не зря! Зато сейчас вон какая поддержка и взаимовыручка! Армия - это… моща!
Голова его, полностью занятая мужскими проблемами, не отметила того факта, что перед ними только что прошли утренние нарушители охранного контура, в том числе и конь! И более того! Эпсаар, озабоченный делами, даже не осознал, что пришли они опять-таки со стороны укрепленного военного лагеря - то есть, получается, предварительно пройдя его насквозь!
Жирную вонючую точку в череде неприятностей поставили солдаты, которым довелось копать очередное отхожее место.
- Да пошло оно в ишачью задницу! - заявил старший звезды. - Лопаты на просушку! А то можно спины поломать!
- А… под ветром же сказали срочно копать! - заикнулся было младший звезды.
- Дэбил! - внятно объяснил лидер. - Здесь же распадки горные рядом! Здесь ветра кружат! Ну где ты здесь найдешь под ветром?!
- А вот целый эпсаар приказал…
- А он - тоже дэбил дэрэвэнский! У него же на роже написано - дэбил! Не видел, что ли? Эпсаары - все дэбилы, особенно целые… лагерь нужниками обкопали, вся часть валит непрерывно, да еще битюги его любимые - а он все под ветром ищет!…
Старший звезды смачно плюнул, отвернулся - и воткнулся взглядом в озверевшее багровое лицо эпсаара и многообещающие лица командиров крыльев…
* * *
Санниэре, просто подросток…
Плохой был взгляд у армейского командира, как там его… полковника? Нет… ну и неважно. Важно то, что это был взгляд самодура. У которого, между прочим, в распоряжении - целая часть. И оружие. Армия многое может!
Он хмуро оглянулся. Вот зачем они окопов нарыли вокруг лагеря, кто бы сказал? А потом половину закопали. Или это не окопы? Тогда что? Не хватает информации. Откуда деревенскому подростку знать современную тактику?…
А Яха, наивная душа, так и сияет. И приманивает своим светом всякую дрянь. Вот если б она хотя бы улыбнулась этому жирному колонелю…- но она сроду не улыбнется. Потому что она - уже дзуда! У нее уже есть кому улыбаться. У нее простые, понятные, чистые принципы. А еще - красота. Вот за это ее и… Почему-то не уважают в мирах ни любовь, ни тем более верность. Особенно - любовь и верность красивых женщин. Творец, что ж ты был за скотина, что вот так воплотился в мире?! Нет ответа…
Он остро почувствовал свою слабость. Фактически что у него есть в распоряжении? Подросток. Всего лишь подросток. Особенного - только знания. Так ведь хотя бы раз попадешься под тяжелый кулак - и не выручат никакие знания! Можно, конечно, не попадаться. Но это если отвечать только за себя. А вот как Яху прикрыть? Ага, от всего завистливого мира да своими тощими плечами…
Деревенские провожали их странную компанию осторожными взглядами, здоровались даже… правда, издалека. Ага, уже все знают, что мельник пропал, сразу зауважали! Убежал ведь куда-то, урод, его счастье! Ничего, вернется. Может быть, вернется. Эльфы эти странные… геннопреображенные… тоже ведь какие-то порядки наводят в деревне. Они запросто могли ненужную личность… исключить из расклада. И у них явно есть планы насчет своих полукровок. Как они там говорили? Кровь Бессмертных? А Яха ведь сирота… и кто ее отец? Ну, может, и синеглазый. А толку? Вот припрется пьяный эпсаар с почетным караулом, или даже мельниковы сыновья с дружками - и защитит ее происхождение? У синеглазых нет возможности даже принцессе организовать достойную охрану! Правда, прошлый раз семейство Гончаров защитил полицейский…
Он вспомнил, как подэпсара опустил кулак на голову стрелка, спасая, с его точки зрения, ребенка. Видок у него тогда был! Сомнение пополам с решительностью, то еще сочетание… Ну, может, не так уж и плох полицейский? Есть в нем что-то человеческое.
Он повернулся к полицейскому и успел заметить, как тот отвел вороватый взгляд от Яхи. Нда. И этого влечет ее сияние! Погубят ведь девчонку, жертвы гормонального взрыва! Ага, а сам? Ну, сам еще подросток, по определению положено… с другой стороны, кроме как к подэпсара, больше и обратиться не к кому.
- Дребен! - хмуро бросил он. - Некогда мне общаться с твоими эльфами! Передай им про армию сам, пусть думают. Я в степь. И так уже опаздываю. И вот еще что… ты пригляди за Яхой. Ее сейчас любой обидит. А я уж потом с тобой как-нибудь рассчитаюсь… и за солдатами посматривай! А то они твою деревню разнесут! Бей на поражение, как только пройдут за поскотину - это я тебе как специалист советую!
- Э, Эре, с собой не хочешь брать, так хоть не бросай меня вот так! - всполошилась Яха. - Ты меня хотя бы до дома проводи!
Ну, понятно. Девочке хотелось красиво явиться с законным мужем в самый богатый дом деревни. Ну… почему бы и не уважить? Пусть обзавидуются все. И он проводил ее, и даже завез во двор. И не пожалел. На это стоило специально посмотреть: как все семейство таращится на налобную ленту Яхи, на которую он, не особенно задумываясь, нацепил украшением аванс эльфа, все его самоцветы. Интересно, на сколько лет безбедной жизни их хватит? Так что он уехал, а во дворе все еще продолжалась немая сцена. Да, доходы наемного убийцы или даже простого рэкетира не сравнить с крестьянскими денежками, блин… Нет в мире справедливости! Вот так и начинаются восстания…
На улице его поджидал подэпсара - и десяток полицейских при нем. Быстро он их прибрал к рукам! Тоже поманил независимостью и новыми возможностями? Определенно да.
- Когда вернешься? - осведомился подэпсара. - Что-то же я должен эльфам доложить…
- Дня через три, - на всякий случай сказал он.
Он, конечно, должен был успеть обернуться за ночь… но в степи всякое могло случиться, особенно с одиноким подростком, так что лучше иметь запас времени. А еще: не стоит каждому знать, когда он действительно вернется. Это уже привычка, что даже не вторая натура, а просто часть личности, не желающей погибать по дурости…
