— А что-то не так? — она явно понимала, что НЕ ТАК.
— Все нормально. Только вот в деревне о тебе могут что-то подумать.
— Интересно, что? — усмехнулась ведьмочка. Это она тоже поняла, но, то ли ей было безразлично, то ли досадить мне было важнее.
— Сама поняла. Не маленькая.
— Мне без разницы. Все равно через пару дней меня здесь не будет.
Что ж, придется действовать ее методами, в конце концов хуже не будет.
Ольгина выходка вернула хорошее расположение духа, и в голове моментально созрела идея ответного удара. Я вспомнил, как она смутилась, когда впервые увидела меня на тренировке без рубашки — тогда мне даже в голову не могло прийти, что она умеет смущаться. Надо проверить, не утратила ли эту способность…
Готовился можно сказать, как на свидание, когда еще представится такая возможность? Времени, наверное, потратил не меньше, потому что Ольга аж подскочила от неожиданности. Сначала она просто смотрела, широко раскрыв глаза, а потом, о чудо, засмущалась и начала судорожно запихивать еще не до конца высохшие рубашки в рюкзак. Конечно, они упали. Я, как настоящий джентльмен (Ольга мне как-то долго объясняла, что означает это слово) подал ей вещи. Она вырвала их из рук, даже не посмотрев на меня и прошипела:
— Извращенец.
— 1: 1, - подумал и я и довольный вскочил на Урагана.
Ольга.
Наконец-то мы выехали из этой пустыни — на лугу начали встречаться сначала стада, потом люди, можно сказать, чувствовалось приближение цивилизации. Я надеялась, что хоть сегодня буду спать в настоящей кровати. Мне уже виделась мягкая подушка и теплое одеяло, когда показался частокол деревни. М-да, я ожидала чего-то большего, чем покосившиеся домики и ветхий забор.
— А тут есть, где переночевать-то?
— И не думай.
— Как это?
— Не думать? — ухмыльнулся блондин.
— Нет. Как это не думать об отдыхе. Ты хочешь сказать, что мы просто проедем мимо?
— Почему просто? Я кое-куда зайду.
Я даже не знала, что сказать. Мы остановились у довольно крепкого дома, по меркам деревушки.
— Кто здесь живет? — аккуратно поинтересовалась я.
— Мой учитель из Академии.
— Магии?
— Военной академии. Сиди здесь. Можешь даже с лошади не слазить… Даже лучше не слазить, — и он зашел в дом.
Я с высоты Аурели рассматривала окружающий пейзаж: довольно старые, но еще крепкие домики, огороды с капустой и картошкой, плодовые деревья — все мне казалось скучным и каким-то неживым, а может затаившимся.
— Тетя, а вы — ведьма? — давно я так не пугалась: вопрос прозвучал, как голос из темноты на кладбище. Я подскочила и обернулась.
Рядом с лошадью стояла девочка лет десяти, типичная валлийка, светлые волосы и белая кожа. Неужели они здесь не загорают? Она удивленно смотрела на меня огромными голубыми глазами, абсолютно не боялась и было видно, что стоять будет, пока не получит ответ.
— А почему ты так думаешь? — я решила с ней поиграть, но ее слова просто отняли способность здраво мыслить.
— Потому что так одеваются только ведьмы и те…, ну… которые за деньги.
Я не сразу поняла, о ком она говорит. Хорошо, что я почти не краснею. Разговор продолжать не хотелось, но любопытство перебороло.
— А почему именно ведьма? — если верить Орину, то я больше похожа на "тех, которые за деньги".
— Ну… они красивые, и высокие, — наверное, я так и сидела бы, открыв рот, если бы не хлопнула дверь, и не вышел довольный блондин.
— Поехали, — он даже не заметил девочку, которая смотрела на него с восхищением.
— Ты ошиблась, — прошептала я, свесившись к ней. Вот теперь мы — квиты, она так и стояла по стойке смирно, глядя на удаляющихся лошадей.
Орин.
Мы подъехали к деревне: когда-то она называлась Лаиса (красивая), но сейчас совсем обветшала — слишком далеко находилась от торговых путей. Но здесь были две достопримечательности: мой бывший наставник в Военной Академии и Мастер Предсказаний. Меня как наследника в пятнадцать лет отдали в Академию, где я учился двадцать лет, после чего еще пять отслужил в различных городах Провинции, набираясь опыта и следя за жизнью страны, которой должен буду править. С тех далеких времен у меня осталось только два друга — наставник Малис и эльф Вилиэль, служивший сейчас в Форте почти у самых Границ.
Лаиса была языческой деревней, где свято чтили Богов, посвящая службам самые жаркие дневные часы. Время прибытия было рассчитано идеально — жители в Храме, и мы беспрепятственно пройдем через деревню.
Я оставил Ольгу у входа, чтобы не расслаблялась, а сам зашел в дом. Малис был на месте (в Храм он не ходил по той простой причине, что родом был из Ланита и верил в своих Богов) и как обычно приветствовал меня абсолютно невозмутимо, как будто я каждый заходил к нему.
— А-а, Орин! Какими судьбами?
— Как обычно, — я пожал руку и обнял старого наставника.
— Проблемы?
— Проблема, — я кивнул на окно.
— Хорошенькая, — одобрил Малис.
— Да причем здесь это? Нам надо к Мастеру.
— Кто там? Кто там?
Из комнаты выбежала девочка лет пятнадцати и подбежала к окну. Только потом она заметила меня.
— О-о. Дядя Орин!
— Привет, — я поднял девочку на руки.
— А кто это с тобой? — она указала на окно.
— Ведьма.
— А-а. Точно. Только они так одеваются, — со знанием дела доложила Алита. — Ну еще, — она помялась, — те, которые…, - и покраснела. — Красивая.
План созрел моментально: если Ольга не слушает меня, то, может, ребенка послушает?
— А ты можешь ей это сказать?
— Что она красивая?
— Нет вот это ей ни за что не говори. Скажи ей, что она похожа на ведьму. Можешь?
— Могу, — девочка с готовностью побежала на улицу через боковую дверь.
Малис с интересом наблюдал за мной и своей дочерью.
— Зачем тебе это?
— Надо проучить ее. Чтобы понимала, что так нельзя одеваться.
— Ага. А то отвлекает… Думать мешает, — он усмехнулся.
— Перестаньте. Просто ей нельзя обращать на себя внимание, итак слишком заметная личность.
— Ну да, — усмехнулся он и тут же спросил, — Так зачем ты здесь?
— Мне нужен Мастер и я хотел тебя попросить дать ключ.
— Ключ я тебе дам. Но объясни, кто эта девушка?
— Та, о ком Предсказание. Больше я не могу сказать. Но жизненно важно получить совет.
— А ты знаешь, что он может потребовать?
— Знаю.
— Ну хорошо, — он принес сверток. — Положишь это при входе в лес и можешь войти.
— Сп…
Тут мы услышали разговор Алиты и Ольги. Понятия не имел, что девочка так истолкует мои слова. О, Боги! Что она там мелет? Малис хохотал, уткнувшись в ладони. Мне тоже стало смешно: да уж, Ольга точно запомнит этот разговор.
