– Горо, помоги ему! – крикнула девушка.
Джаншуриец, наклонившись, протянул дракону автомат. Ремень, свисавший с него, вполне мог выдержать вес человеческого тела, это они знали наверняка. Фарндо уцепился за ремень, судорожно перебирая ногами, укрепился на опоре, вскарабкался повыше, дотянулся до кромки (все-таки, похоже, без магии тут не обошлось), и его вытянули за руки.
– Я не умею плавать, – пробормотал дракон.
– Ну и зачем ты его вытащила? – полюбопытствовал Илья. – Чтоб пристрелить наверняка?
– Незачем. В ближайшие часы он практически не способен воевать. А, Фарндо?..
– Я Тангро… Е-мое…
– Ладно, Тангро. Слушай, во мне прямо нелюдская солидарность просыпается. Вот скажи, зачем ты вошел в Круг?
– Я не вошел в Круг. Но тебя это не касается.
– Смотри-ка, еще и хамит! – с удовольствием отметил тверичанин.
– Не касается, да, – согласилась девушка. – Илья, Роман, следите за небом. Дракон не один.
– Ваши уже то ли четверых, то ли пятерых наших сшибли.
– А всего их сколько?.. Шестеро-семеро, помимо тебя, поняла…
– Прекрати. – Он заслонил лицо руками. – Прекрати читать мои мысли.
– Руки не помогут. Ребята, слушайте, у нас ведь есть не только пушки и возможность наслать на кого-то из вас чары безумия…
– Фиг тебе удастся второй раз сделать это со мной! А остальных ты не знаешь, ничего не сможешь с ними сделать.
– Можно подумать, их никто, кроме меня, не знает.
– Не найдешь концов.
– Будто бы… А техномаги? Уверен, что они не продадут мне эту информацию, если я им хорошо заплачу? – она помолчала. – Я этот разговор только для того и начала, чтоб спросить – ты действительно думаешь, будто Один, приведя к власти своего человека, примется уничтожать всех нелюдей, от альвов до драконов? А зачем ему это? Смысл у подобного намерения вообще какой? Какой практический смысл? Круг исходит из этого предположения, носится с ним, как с аксиомой, а ведь оно даже близко не стоит с истиной.
Фарндо молча смотрел на нее.
– Зачем ты мне это говоришь? – спросил он через несколько мгновений.
– Ни зачем, – Кайндел поднялась. – Пошли, ребята.
– А с ним чего? – Илья как бы между прочим повел дулом автомата.
– Ничего. Пошли.
И уже только на набережной тверичанин уточнил:
– А ты вообще уверена в том, что делаешь?
– У каждого моего действия есть смысл. Уверяю тебя.
– Глубокий и сермяжный?
– Сермяжной бывает правда… Дочешем до Крестов пешком, как думаете?
– Вопрос лишь, сколько времени это займет, – рассеянно ответил Роман, оглядываясь назад. – Да и похоже…
– Что?
– Похоже, пешком не понадобится… – И замахал руками единственному микроавтобусу, несущемуся по Арсенальной набережной в том же направлении. – Эй, ребята, подхватите?
Из приоткрытой двери выглянул Глир.
– Вообще-то машина не резиновая. Но ладно, залезайте. Кайндел, тут где-то шла серьезная магическая разборка. Это твоя команда работала?
– Да, моя. Все в порядке, – отмахнулась девушка, не торопясь касаться подробностей.
От нее, впрочем, подробностей никто и не требовал.
О том, что мастера ОСН работают над созданием магических орудий, она кое-что знала. Знала также, что все старшие офицеры ОСН были против того, чтоб заряжать орудия напрямую от источников магической энергии. Она их прекрасно понимала, подобный вариант был бы самым простым, но он таил в себе один крупный недостаток – полную зависимость от источника и связи с ним. Решить эту проблему было не так легко, но простоты никто и не ожидал. Техномагам, постоянно трудившимся в ОСН, было щедро заплачено, специалисты по изготовлению артефактов работали чуть ли не полгода.
Готовую пушку Кайндел видела всего разок, зачехленную и издалека. Она не сомневалась, что именно ее Один решит использовать против драконов. Собственно, а что еще оставалось? Глава Организации на своей шкуре испытал, что такое поединок с драконом, и – главное – инстинктивно умудрился найти способ оказаться если не сильнее его, то хотя бы на равных. Чародейка была уверена, что его опыт не могли не использовать при создании магического орудия.
Хотя она едва ли взялась бы с уверенностью утверждать, что знает, какая там «начинка» у этих запрограммированных в пушке заклинаний. Об этой ей никто ничего не говорил. Девушка могла лишь подозревать.
Ее перехватили сразу у поворота к Финляндскому вокзалу, хотя она собиралась идти дальше, до самых Крестов. Молодого бойца, жестом конвоира схватившего ее за локоть, Кайндел узнала с трудом, и то не по имени, а только в лицо.
– Тебя Ирландец ждет.
– Да, иду. Илья, подождите меня здесь…
– В сторонку отойдите! – скомандовал Глир. – Не загораживаем проезд…
– …Где ты ходишь-то? – спокойно спросил Ирландец.
Он опирался спиной на ту самую пушку, сейчас молчащую. Больше всего эта конструкция походила на грузовой автомобиль, решивший перевоплотиться в веселого слоника, но застрявший где-то в самом начале трансформации. Дуло у орудия имелось, но довольно короткое, хоть и широкое, оно было бодро задрано к небу и поблескивало вставками из мелких синих камушков, («Снаружи-то они зачем? – удивленно подумала девушка. – Внутри еще понимаю, но у выхода…») Корпус бугрился какими-то выступами, переплетенными металлическими трубками, щитками, которые пока были плотно закрыты, но явно предназначались для того, чтоб при необходимости поднять их и лезть внутрь орудия. «Уродливая штука», – единственное, что пришло Кайндел в голову при виде пушки. В полутьме ангара, в окружении грузовиков, рядом с древним бронетранспортером она смотрелась совсем иначе. Солидно как-то. Мощно…
– Что смотришь? Не нравится?
Она пожала плечами.
– Само собой, все это еще далеко от совершенства. – Офицер повернулся, похлопал пушку по боку. – Главное, что все работает.
– Да, я видела…
– Как я понял, тот дракон снова остался жив?
– Да, – промямлила девушка, сообразив, что здесь отбояриться простым «я знаю, что делаю» не удастся.
– Ты с ним беседовала? Ну и что можешь сказать?
– Подобных ему существ в Петербурге сейчас семеро. Может, на одного больше, может, на одного меньше… Не могу утверждать наверняка. Но дело, собственно, не в этом. Мне кажется, они больше не будут атаковать.
Ирландец почесал подбородок.
– «Тебе кажется», или ты знаешь точно?
– Кажется.
– Тогда могла бы вообще рот не открывать. К чему ты это сказала?
– Просто мне самой очень интересно, какова перспектива у драконов в нашем мире. Я имею в виду, если они примут условия существования в новом мире…
– Ты от них условия капитуляции, что ли, принесла? Нет? Тогда давай-ка закроем эту тему хотя бы временно. До окончания боевых действий. Неужели тебе сейчас действительно нечем заняться?
– Есть чем…
– Артефакт при тебе? Отлично. Займись делом. – Он понизил голос, и стало очевидно – то, что прозвучит, не предназначено для чужих ушей: – Нападение ведь не ограничивается драконами. С ними как раз все оказалось относительно просто. Потому что они нападали не все вместе, а по одному. Ну понимаешь, мудрая тактика разделения сил.
– Да…
– Атаковали нашу учебную базу. И фактически стерли ее с лица земли. Я подробностей не знаю, но Енота по телефону сообщила, что осталось там мало что. И потери для нас довольно ощутимые. Конкретнее будет известно потом. Выборгский замок успешно сопротивляется, там сейчас находится Найсу, он, как я понял, уже может действовать и самостоятельно, без твоей помощи.
– Наконец-то…
– Не перебивай. Я понял по описаниям Еноты и Найсу, что с тем напором никто из наших не в состоянии будет справиться. Только ты с твоим источником и артефактом… Кстати, ребята из Дозоров тоже претендуют на твою помощь.
– И даже как! – произнес, подходя, Один. Он был бледноват, но улыбался, стараясь двигаться как всегда, от чего неловкость его движений становилась все более заметна. – Дозоры пока спасает только то, что они даже от сторонников скрывали свое местонахождение. У Круга, видимо, отношение такое – кто не с нами, тот против нас.
– Они просто боятся.
– Кто?
– Ан Альфард и прочие. И Ночь.
– Кого боятся?
– Всех. В том числе и бывших сторонников. Но в этом как раз нет ничего удивительного. Можно подумать, ОСН не опасается тех же техномагов…
– Опасаться и бояться – разные вещи.
– У тебя, Один, и у Ан Альфарда совершенно разная манера воспринимать действительность… Так что за нападение?
– Нападение мощное. Меня это очень удивляет, потому что как ты оперируешь энергией сразу двух источников, я видел. Казалось бы, два больше, чем один…
– Нет. Не в этом случае. Во-первых, я все-таки не столько боевой маг, сколько… Даже не знаю, как себя назвать. Но не боевой, это точно. А во-вторых, один из источников (если конкретнее, то южный) вообще не ориентирован на ведение боевых действий. Использовать его энергию для нападений можно… Но это все равно, что заряжать катапульту артиллерийскими снарядами без взрывателей. Или нет, все равно, что…
