– Нет. Не в этом случае. Во-первых, я все-таки не столько боевой маг, сколько… Даже не знаю, как себя назвать. Но не боевой, это точно. А во-вторых, один из источников (если конкретнее, то южный) вообще не ориентирован на ведение боевых действий. Использовать его энергию для нападений можно… Но это все равно, что заряжать катапульту артиллерийскими снарядами без взрывателей. Или нет, все равно, что…
– Я понял, не изощряйся, – нетерпеливо подогнал Один. – Ближе к делу.
– Нижнесвирский источник мощнее. Он, если можно так выразиться, «боевой».
– И что? Ты не можешь с ним справиться?
– С источником-то? Напрямую?
– Нет, с теми заклинаниями, которые делаются посредством него.
Кайндел в задумчивости смотрела в сторону.
– Куда будет нанесен следующий удар?
– Во-от, по делу и кратко. Сразу видно, что ты все-таки профессионал. Хоть и со своими дамскими недостатками… Удар будет нанесен по нашей новой штаб-квартире. Как я выяснил, Круг знает, где именно она располагается.
– По новой?
– А ты полагала, что мы так и будем держать самую ценную информацию на компьютерах в здании, куда не наведывался только самый ленивый из наших противников?
Девушка смущенно дернула плечом.
– Кхм… Так вы хотите, чтоб я отстояла штаб-квартиру?.. Да, я поняла. Но ведь я не могу работать щитом всюду, где бы только они ни нанесли удар. Тем более что преимущество в грубой силе – за ними. Драконы тоже могут напасть не поодиночке, а все вместе, да еще при поддержке магов, использующих энергию источника.
– У тебя есть какое-то конкретное предложение?
– Нет…
– В таком случае, по-моему, не о чем говорить. Если у тебя будут конкретные предложения, не стесняйся их излагать.
– В принципе, одна идея у меня есть… Но я ее еще… не до конца обдумала, скажем так.
– Хорошо, когда обдумаешь, можешь мне позвонить. Надя, довези Викторию и ее команду до места.
У Багиры откуда-то появилось на щеке красноватое пятно ожога. Она посмотрела сквозь Кайндел, отвернулась и сделала знак бойцу, стоящему рядом с ней, указав в сторону, где стояли автомобили, предназначенные для транспортировки боевых отрядов. Уже через минуту обе команды расселись по местам, и машина понеслась по набережной. Внутри оказалось просторно, места здесь хватило бы еще человек на пять, если плотненько, поэтому на свободные места сдвинули ящики с оружием.
– Обратите внимание, – произнес один из людей Багиры, смешливый разговорчивый молодой человек, которому холодность и недовольство госпожи офицера, похоже, было по барабану. – Это новые, – он вытащил из ящика автомат. – Каких-то капитальных изменений в конструкцию, естественно, не вносили, потому что она совершенна, она как бриллиант, ограненный призмой…
– Бриллианты не гранят призмой, – вмешался Роман.
– Не придирайся. Короче, по сути тут все как раньше. Как все работает, знаете и сами, неоднократно разбирали. Конструкция дополнена кое-какой магией, которая сориентирована и закреплена на двух камнях вот здесь и здесь… – Он ткнул пальцем. – А также присутствует магически обработанный прицел. Вот он. Все, разумеется, работает вместе, а не по отдельности. То есть при должном уровне навыка можно будет как-то налаживать автоприцел, но с этим я еще сам не разобрался.
– А в чем суть заклинания, ориентированного внутрь? – полюбопытствовала Кайндел.
– Оно делает то же самое, что делали твои зачарованные пули, – молодой человек задорно подмигнул ей. – Только ты возилась отдельно с каждой пулей, а тут все делается централизованно.
– До чего техника дошла! – Она приняла автомат в руки осторожно, даже благоговейно, словно музейную редкость.
– В результате на каждую пулю ложится заклинание, которое предназначено для взлома той составляющей магической защиты, которая отвечает за физические проникновения, то есть за отражение пуль. Все продумано, все отточено!
– Кто сделал? Наши – или техномаги?
– Ка-акие еще техномаги! Они больше по компьютерам, по всяким там микроволновкам и телевизорам. По оружию – это наши эксперты. Наука не стоит на месте.
– А особенности работы с ними какие-нибудь есть? – недоверчиво спросил Илья, приглядываясь к оружию. – Где магия включается, например?
– «Включается»! – расхохотался парень. – Ну ты скажешь! «Включается…»
– Смерч, потише, – одернула, не оборачиваясь, Багира.
– Кхм… Ну, да. Нет тут никаких особенностей. Берешь автомат и, если ты не совсем болван в магии, если хоть что-нибудь умеешь, сам соображаешь, как тут чем управляться. Управление магическими прибамбасами требует только одного – волевого усилия, пальцами дергать не требуется.
– А опробовать?
– На месте опробуешь. Бери. Остальные тоже разбирайте.
– Горо, не бери, – коротко обронила Кайндел.
– Ему-то почему жалеешь?
– Не жалею. Горо вообще магией не владеет. Его обучали основам чтения заклинаний, однако управлять он ими не может никак. Так что смысла нет.
– Ладно. Резонно, не поспоришь.
– Илья, передай Горо твой автомат и заговоренные обоймы. Ими он пользоваться сможет.
– Угу…
– А ты чего не берешь? – спросил Смерч у Сергия. Тот поглядывал на новое оружие со сдержанным любопытством, но даже руки не поднял.
– А я таким не пользуюсь. Вот пистолет – еще куда ни шло.
– Нет у нас модифицированных пистолетов. Бери то, что есть.
– Он действительно не пользуется автоматами. Бесполезно. Не настаивай.
– Я вижу, твои люди столь же капризны, как и ты сама, Кайндел, – обронила Багира.
– Рыбак рыбака видит издалека, – хмуро отозвалась чародейка. – С ума сойти… Новая штаб-квартира – в Кировском районе?
– На границе с Красносельским. А знаешь, почему? Потому что именно здесь имеется отлично оснащенный учебно-производственный комбинат, УПК… А рядом – дом, который частично заняла Организация. Надо ж где-то спать и есть…
– Тогда я поняла, где это, – девушка пожалела, что на руках нет карты. – Кажется, там можно организовать неплохую оборону…
– Везде, где есть, на что опереться, можно ее организовать. Как я понял, именно тебе предстоит этим заниматься…
– Этим предстоит заниматься мне, – одернула его чернокудрая оборотница. – Кайндел будет выступать в роли артиллерийской поддержки. Наравне с новыми пушками.
– О, если б это было так, – пробормотала чародейка, разглядывая свой браслет. Она ощущала связь с источником и даже на мгновение задумалась о том, чтоб загнать автомобиль в телепорт, перенести его прямо к УПК, но отвергла эту идею. Смысла в подобном демонстративном шаге не было никакого.
Идея, которая тревожила ее, уже почти оформилась, но выглядела слишком уж радикально. В самом деле, этот способ смахивал на попытку бороться с головной болью посредством остро отточенного топора. Однако будь идея совершенно абсурдной, она немедленно была бы отметена. Этого не произошло, поэтому мысль стоило обдумать потщательнее. Правда, когда ее выпустили из машины, первое, о чем она подумала: «А тут действительно можно неплохо организовать оборону… Главное – обеспечить тылы».
– Откуда нападут-то – нет предположений? – спросила она.
Багира лишь фыркнула, а вот Смерч, как ни странно, ответил с охотой.
– Да какие предположения… Будем готовиться к худшему и уповать на лучшее.
– План действий есть, – резко перебила женщина. – Приступаем к выполнению. А ты, Кайндел, давай, готовься. Надеюсь, задача тебе понятна?
– Так точно.
– Удивительное дело…
Девушка уже не слушала. Разминаясь, она потопталась на небольшом пятачке земли, поросшем лопухами, посмотрела на здание комбината и заброшенный яблоневый сад на его задворках. Он был обнесен оградой, причем такой, что сквозь ее прутья мог пролезть не только ребенок, но и взрослый – кое-где. Правда, не в разгрузочном жилете и при боеприпасах. Здесь всюду маячили бойцы Огранизации Спецназначения, которые на фоне местных жителей выглядели весьма убедительно, поэтому жильцы окрестных домов старались обходить УПК и дом рядом с ним по широкой дуге. А если и передвигались где-то поблизости, то с большой осторожностью, словно уже слышали звуки стрельбы.
В соседнем с УПК доме когда-то жила близкая подруга Кайндел. Глядя на серую кирпичную стену с относительно свежими пятнами латок, она вдруг чрезвычайно остро почувствовала всю безвозвратность и недостижимость той прежней жизни, в которой она выросла и сформировалась как личность. Теперь ей приходилось жить в подобии литературного произведения, шокирующего своей натуралистичностью, но человек с неизбежностью привыкает ко всему, и ощущение странности происходящего посещало ее все реже и реже.
А вот подруги уже нет в живых. И ее семья где-то затерялась. Наверное, предпочла переехать в деревенский дом – поближе к земле и тому, что на ней можно вырастить. Вот эти проломы, сейчас так старательно заделанные, образовались в ходе одной из самых первых магических схваток, свидетелем которых стала чародейка, тогда еще адепт Круга, юная женщина, считавшая, что она счастлива в замужестве.
