— Не волнуйся. Я поговорю с ним и сделаю все, что возможно.
Тэкео ушел, а я еще некоторое время сидел в раздумьях, пытаясь выстроить в голове схему взаимных союзов и противовесов, которая сложилась на Демавенде. И это… гм… было нелегко. Бароны, более мелкие дворяне, чиновники и армейцы, особняком стоящие жрецы, и маги… А ведь был еще, к примеру, коллегиальный легат, о наличии которого я вообще узнал случайно. Представитель, так сказать, федеральной власти с Трона. Были еще культы и секты, которые не входили в официальную иерархию жречества, но подчас имели большое влияние на свою паству. Были еще владельцы торговых компаний, что официально не имели никаких прав, но зато имели такую кучу бабла, что запросто могло заменить любые права, были еще вожди племен, старейшины и прочие, прочее, прочие. Чем больше я в это погружался, тем все более меня одолевал страх оступиться.
Но… Движенье — жизнь! А это значит, только продвигаясь вперед, я смогу на что-то рассчитывать в этом мире.
— Керо, друг мой! Заходи, конечно!
Радость на физиономии Тоши была настолько искренней, что меня вдруг осенило: он, походу и не знал, какую подлянку сделал мне с биотиками! Ну барон Кацу, ну жук! Так использовать своего сына втемную! А ведь будь на моем месте кто-то другой — мог бы заодно и юному баронету отомстить!
— Прими мои искренние… — начал, было я, но Тоши только отмахнулся.
— А, забей! Папаня и так обо мне нечасто вспоминал. Пускай полежит во тьме Хаоса, ему полезно будет.
Ха. Забавно. Ну раз Тоши по своему отцу горевать не собирается, то и я не буду.
Я осмотрелся. Было интересно, как живут другие отпрыски самых могущественных семей Демавенда… Но, как и в первый раз, был немало удивлен общей пошарпанностью обстановки.
Небольшая комната с неизменным окошком на Грань давно требовала ремонта. Разномастная мебель была завалена книгами и свитками, а у окошка стоял непривычного вида, но вполне узнаваемый компьютер. И полное отсутствие развешанных по стенам железок, что демоны, кажется, вешают даже в сортирах!
Тоши заметил мой взгляд и грустно вздохнул.
— И выделять содержание мне, папа тоже часто забывал…
Бедняга. С другой стороны, находил же он как-то золотишко на биотиков, где явно бывал ни единожды?
— Слушай, сейчас мы сыграем в одну игру. Называется… гм… не знаю, как называется. Но тебе понравится, ха-ха…
— Правда?
— А то! Кто у вас ту всем заправляет сейчас?
— Управляющий господин Кори, — оживился Тоши, кажется, начавший догадываться о сути этой игры.
— Так зови его!.. Или нет, погнали к нему сами!
Замок Ветряная Скала, являющийся обителью семейства барона Кацу, притулился на самом краю высокого утеса. В отличие от Цитадели, по большей части, закопанной в землю, Ветряная Скала являлась более классическим в моем понимании замком. Толстые стены, высокие бастионы… Выглядело все это очень внушительно. Но… ха-ха, как выяснилось, совершенно не помогло против неких Ночных Убийц. Кстати, надо бы узнать, что это вообще за субъекты?
Кабинет управляющего, что нынче взял на себя руление всем огромным хозяйством временно покойного барона, находился на вершине самой высокой башни, прямо под кабинетом самого Кацу. Прикольно, что туда вел вполне себе современный лифт, оснащенный, правда, престарелым лифтером в черной ливрее.
Бац!
Черт подери, открывать такую тяжелую дверь пинком, была не лучшая идея! Стоящие рядом демоны-охранники недобро покосились на меня, но то ли уже были наслышаны о взбалмошном Наследнике, что посылает самого Черного, то ли благодаря присутствию Тоши, лишь ограничились взглядами.
Сидящее за обширным заваленном бумагами столом существо встрепенулось и подняло недоуменный взгляд.
Ого. А Управляющий-то оказался не Высшим, даже не Низшим, а вообще не демоном! За столом восседало нечто похожее на большую курицу в очках и в дорогом жакетике.
— Ты знаешь кто это? — сплюнув прямо на натертый паркет, спросил я господина Кори.
— Э-э-э… баронет Тоши… — пролепетало существо в ответ.
— Баронет Тоши, сын барона Кацу, моего родного дядюшки. Одного из самых могущественных Высших Сегменции Демавенд! — отчеканил я, повышая громкость голоса на каждом слове. — А теперь скажи мне, Кори… Какого, мать его хрена, надежда рода, в котором барон Кацу души не чает, живет, как последний Низший?!
— Но барон сам…
— Молчать! — гаркнул я и вдруг почувствовал, что натурально дымлюсь!
Похоже, гнев-то у меня получился весьма настоящим!
— Я хочу, чтобы в следующий раз, когда я посещу с визитом баронета Тоши, он принял меня в подобающим своему статусу апартаментах. Ты меня понял?
— Э-э-э… Да-да, конечно.
— И выдай ему годовое содержание. Не-мед-лен-но!
Эх, до чего любим мы, человеки (а уж демоны и подавно) кого-то шпынять и на кого-то орать, будучи в своем праве, хе-хе…
Уже скоро мы вышли из кабинета Управляющего, имея на руках увесистый мешочек с золотом.
— Керо, потрясающе! Как жаль, что я так не умею…
— Да я и сам не умел так еще недавно… Но зато недолгое время, что я здесь нахожусь, понял, что… тут только так, — сказал я с некоторой грустью.
— Но так не правильно. Высшие инее должны…
— Ой, ток не над мне заливать про классовое неравенство! Пойдем лучше… Портани-ка нас в Шигарис! Давно хотел как следует пошляться по городку.
Что может быть лучшим, чем объединять приятное с полезным? Приятным — было шатание по средневековому городу, а полезным… А полезными были разговоры с Тошей. Ибо, как ни крути, а «наследство» барона Кацу сейчас было в его руках. Да, он был еще слишком юн, чтобы принимать участие в управлении делами, но если я смогу сделать так, чтобы к его голосу прислушивались, то получу поддержку весьма могущественной «семьи».
Как то так.
А городок, честно говоря, показался маленьким и грязным. Узенькие улочки, залитые нечистотами, обшарпанные неказистые здания, сложенные из серого камня, оборванные Низшие на улочках… ДА, кое-где встречались вкрапления богатых, обнесенных высокими стенами домов — обиталищ больших чиновников и торговцев, встречались и довольно приличные на вид таверны, но в целом все выглядело достаточно уныло.
— Ну и срань… Неудивительно, что высшие стараются лишний раз Шигарис не посещать, — сказал я, когда мы взобрались на прибрежный холм.
Внизу широко раскинулся порт и летучие корабли. Несмотря на то, что сильный маг или просто богатый хрен могли портануться сразу на сотни километров за пару секунд, увесистые грузы все равно намного более выгодно было перевозить в обычном пространстве. А уж что-что, а денежки в мире демонов все считать умели.
Пузатые похожие на гробы коробки разной степени украшенности и побитости, выброшенными китами валялись на большой, местами захламленной, площади. Множество мелких демонов и не только словно муравьи мельтешили, груженные ящиками и тюками. Огромные склады вдоль края острова поглощали их распахнутыми зевами ворот, как доисторические чудища. Стоял жуткий шум и гам. Кажется, работники порта не умели общаться без истошных воплей, виртуозно замешивая их с бодрым матерком.
Тоши пожал плечами и плюхнулся на землю, лениво обозревая открывшуюся панораму.
— Вон те дядюшкины, — ткнул он пальцем в парочку дальних облезлых ангаров, возле которого разгружался массивный транспорт.
Я пристроился рядом, прихлебывая из своей бутылки.
— Мда…
— Удивлен оборотной стороне нашего мира? — улыбнулся Тоши.
— Да нет. На Земле тоже самое. Дворцы и трущобы. Трущобы и дворцы… Прост там я жил вон там, — я кивнул на простирающийся под нами городок.
— А-а… Вон оно что…
Он протянул это с таким видом, что мне захотелось броситься на защиту родной стороны.
— Не, ты не подумай, у нас не все так ужасно, ха-ха… Земля двадцать первого века весьма продвинутый мир. И каждый э-э-э… Низший у нас имеет отдельную квартирку с горячим сортиром и вдосталь еды. Но вместе с тем есть и такие дворцы, что Цитадели или Ветряной Скале до них, как отсюда до Трона Грозди!
