— Я не знаю что мы ищем, но от этого должно пахнуть убитым Оруванэлем. Чувствуешь что-то? — прошептал я «ищейке».
— Гмм, много всего. Они спали в соседнем отнорке. За мной.
Новая локация была похожа на лежанку диких животных. В принципе, это она и была когда-то, удачно послужившая еще и новообращенным демонам. Воняло так, что даже мне поплохело. Зедус на удивление держался молодцом и смог среди этого смрада вычленить нужную ниточку.
— В этих костях, — указал он на груду останков животных, — лежит что-то. Магией хаоса тянет. Хочу сразу сказать, что даже мне страшно к этому прикасаться.
— Гмм, спасибо, что предупредил. Надеюсь божественная защита справится и я не превращусь в такого же, как Оруван. Хотя выглядел он и правда мощно.
Раскидав кости в сторону я увидел искомый предмет. На дне ждала затянутая в кожу, вышитая рунами книга. Думается, именно ее и презентовали Оруванэлю «новые друзья», а значит многие ответы я найду в этом гримуаре.
Быстро спрятав находку в астральный карман я еще немного порыскал по «комнате» и, так ничего толкового и не обнаружив, вернулся к остальным.
— Нашел что? — первой спросила Ната.
— Неа. Только старые кости, лохмотья, шкуры и засохшие испражнения. Эти демоны заняли логово хищников, не особо заморачиваясь о комфорте и чистоте. Если есть в твоей команде следопыты, то пожалуйста, изучайте пещеры хоть до завтра. Я своих туда не погоню.
— Пожалуй, и я воздержусь. Давай уже выбираться из этого вонючего места на свежий воздух.
Официальная причина появления тут Натаниэль выглядела крайне подозрительной. Ее, как одну из лучших агентов Гильдии направили в новые земли. Темные знали, что чем раньше начнут обустраивать новую ячейку, тем легче будет в дальнейшем. Сама же девушка, узнав, что тут недалеко ее старый знакомый, поспешила нанести визит вежливости. У дриад меня не нашла, поэтому поспешила в лес, прихватив друзей.
С чего такая спешка ради обычного «привет, будем работать рядом» не понял ни я, ни мои скауты. Тем не менее, вопросами засыпать Нату никто не спешил, давая возможность самой все рассказать.
— Ты же понимаешь, что Гильдия просто так тебя не отпустит? — начала она, когда мы почти пришли в город. Я вместе с Зедуссом немного отстал, прикрывая тылы, чем подарил шанс девушке поговорит наедине.
— Вы же сами меня выгнали, — удивился я такому заявлению.
— Личности, принимающие это решение, погорячились. Да и я сама неправильно выразилась. Мы не планируем полностью разрывать с тобой наши отношения. В этих джунглях есть много разных диковинок, которые только мы, темные, сможем оценить по достоинству. Если наткнешься на что-то связанное с нашим прошлым, то обязательно неси мне. Гильдия не только даст хорошую цену, а и предложит на обмен нечто редкое и такое же полезное для тебя.
— Одних денег уже мало для моего подкупа? — решил я не отказывать себе в сарказме.
— Рисс, мы прекрасно понимаем, что ты на одни деньги не поведешься. Но их мы тоже приготовили достаточно.
— Что же, врать не буду — заманчиво. Мне это подходит. И только ради этого была такая спешка?
— А что, этой причины недостаточно? — начала ерничать в ответ Ната.
Я уже немного знал эту девушку и не заметить легкую улыбку было бы странно. Да и некая напряженность, даже угроза в ее позе также пропали. Столь важная персона попалась на крючок и Натаниэль смогла выдохнуть.
— Ладно, не собираюсь тебя мучить, — продолжила она спокойным, но деловым тоном. — Дело есть уже сейчас. Заказ на один артефакт. Возможность его добыть появится через пару дней и пропадет очень быстро. Крайне редкая возможность. Вот и спешила, что хотела тебя зарезервировать на это дело до того, как ввяжешься в очередное приключение.
— Хах, это на меня похоже. Что же, я в целом не против. Но нужно в городе ещё решить некоторые дела. И это — заранее ничего не обещаю. Мной распоряжаются силы более могущественные чем Гильдия, если не забыла.
— Конечно, все понимаю. Пара резервных вариантов уже подготовлено. Увы, они не так хороши, как ты. В целом, выполнение нашего заказа будет полезно и эльфам крови, и Зекирахелю. Артефакт, на который мы даем заказ, сейчас усиливает группировку демонов в небольшом форте. Больше, увы, сказать пока не могу.
— Этого достаточно, чтобы я подумал в два раза сильнее. Если подскажешь, где ты остановилась, то наведаюсь, как только определюсь с планами.
— Ты уж правильно определись. И не забудь, что сегодня я тебя спасла.
Последняя фраза расставила все на свои места. Ната в очередной раз показала, что для тёмных остальные расы не представляют интереса, кроме как исполнителей воли «детей праматери». Удивился такому я мало. Другое дело, что это было за задание, раз представитель Гильдии не поленились меня спасти из лап демона? Отметать вариант, что Ната связана с превращением Орувана я не спешил. Как-то очень спокойно она вошла в ловушку и заткнула новоиспечённого демона. Дело определенно нечисто, но в чем именно подвох никак не могу уловить.
Эти мысли так меня заняли, что я и не заметил, как вернулся в город. Дриады мгновенно упорхнули к Ви’Ранике на доклад, скауты понесли раненых в лазарет, а я отправился к Алексе, сообщать не самые приятные новости. Да и разузнать о зелье будет нелишним. С книгой же разбираться решил позже и для начала не посвящая местных в подробности.
— Вернулся? А вы шустрые! — встретила меня Алекса у выхода своей палатки.
— Агааа. Зайдем внутрь? Нужно поговорить.
— Лааадно. Только ненадолго. Очень много дел. Что там, нашли, куда пропал учитель? Или следов нет, что так быстро вернулись?
— Именно за этим я к тебе и пожаловал.
Последние новости о наставнике не обрадовали юную эльфийку. Она даже всплакнула, но быстро взяла себя в руки. Подробностей не стал говорить — зачем лишний раз мучить беднягу? И очень аккуратно расспросил про зелья. Номерные колбы, как оказалось, были особыми экспериментами Оруванэля и хранились в большом сундуке. На всякий случай я выгреб из него все три пятых номера, а также книгу с рецептами. Лучше, чтобы тайна превращения осталась только у меня. Остальные запасы неведомого попросил временно поберечь. Может и есть еще что эдакое, но прямо сейчас изучать что есть что не было сил и времени. Я что, похож на Золушку перед балом, чтобы разгребать свалку? И так нагреб себе заданий больше, чем успеваю выполнять.
Пообещав зайти в гости в ближайшее время я провел девушку к дриадам на совещание, а сам отправился в храм Зекирахеля. Пока что одна из пирамид только переделывалась под это дело, но для моих задач уже все было готово. Нужно было поговорить со своим богом, и очень основательно!
Глава 18
За последние несколько дней у меня накопился ряд вопросов, которые очень хотелось обсудить с кем-то знающим. Конкретно — с местным богом, который навязал мне статус пророка и подписал непонятно на что. Хоть он и обещал мне работу диверсанта, пока с ней не особо сложилось. Я все больше дипломатом отрабатывал, по ходу дела выполняя, скажем так, сюжетные миссии.
С другой стороны не могу сказать что и другим игрокам было скучно. Помимо стандартных заданий по уничтожению конкретных групп монстров и по добыче материалов для строительства нового королевства, что также нередко заканчивались боями, «пришлые» активно воевали за территорию. Перекинувшись парой слов со скаутами в лазарете я узнал, что параллельно с Итигалом смешанные отряды игроков и местных отправились на захват еще двух мелких поселений. Если все закончится хорошо, то мы полностью захватим некий регион и следующим этапом будет новое крупное поселение.
Продолжив путь к храму я увидел еще кое-что интересное: группа пришлых, судя по игровому слэнгу и пестрому обмундированию везла на повозке огромную тушу мертвого саблезубого тигра. К гадалке не ходи чтобы понять, что это при жизни был эпик. Любопытство взяло верх! Пару минут на разговор и я уже не ощущаю себя столь уникальным — заказы на таких вот чудищ были во всех новых районах, вроде новых поселений, а изредка появлялись и в нашей «надежде». И хоть на расходники эта партия и потратилась, о чем ныла половину нашего разговора, интересный бой да и награда с лихвой все компенсировали.
