— Вот так-так… — Резюмировал Филипп, вставая и повернулся к Эдуарду.
— Не чувствую лжи. — Произнёс Эдуард, ничуть не удивившись услышанному.
***
Замок графа западных земель также не был одиноким зданием обнесённым стеной по периметру. Вокруг замка был достаточно просторный внутренний двор и ещё несколько зданий в числе которых были и казармы личной гвардии Филиппа. Западные земли были родными для пяти легионов гвардии. Пятого «Защитного» имевшего прозвище «Щитоносцы». Шестого элитного усиленного легиона. Седьмого «кавалеристского» бронированного, имевшего прозвище «Стальные кони». Десятого «легкого кавалеристского». А также четвёртого легиона «Поддержки», который более всех подвергся реформам Третьего и став первым и пока единственным легионом, расквартированным по всем девяти землям из-за своих функций.
Этот легион набирался преимущественно из боевых магов и клерков, не сдавших экзамен или по каким-то причинам покинувших храмы до принятия клятвы жреца. Они обучались боевой исцеляющей магии и на войне или во время крупных боевых операций всегда укреплялись глубоко в тылу развёртывая полевые госпиталя, а также отвечая за логистику снабжения легионов на поле боя. Нередко боевые капелланы четвёртого обеспечивали эвакуацию раненных с поля боя или же оказание помощи прямо на месте, однако в прямых столкновениях не участвовали и никогда не собирались все вместе в единое подразделение являя собою разделённые когорты и постоянно совершая марши по всему королевству. Из-за подобных маршей в конкретных землях постоянно присутствуют разные когорты четвёртого, однако в своих родных землях постоянно находиться первая усиленная и десятая когорты.
Из всех этих сил гвардии в прямом подчинении Филиппа находятся пятый и шестой легион. Если пятый и так считался элитным подразделением, то шестой, званием элитного был обязан именно маркизу Филиппу. Сейчас этот легион возвращался с учений где и был удостоен этого титула. Именно Филипп, заменив отца чуть больше года назад первым делом призвал к себе легатов верных легионов и приказал провести учения по итогам которых был разочарован в боевой эффективности шестого усиленного. Несмотря на колоссальную численность, более шести тысяч человек. В учебном бою с пятым легионом шестой был полностью разгромлен проиграв «Щитоносцам» как в нападении, так и в обороне. Направив письмо в королевский совет с отчётом о проведённых учениях, он настаивал на немедленном увольнении легата и разрешении на кадровые чистки в легионе, на, что советник обороны Сид Делакорис дал добро.
Филипп принёс с собой опыт службы в «Верном» двадцать первом. Хорошо помня, как там всё устроено после реформ и внедрения воинских традиций лично Третьим он попытался хотя-бы часть перенести на шестой. Новый легат охотно взялся за дело и результат не заставил себя ждать. Вскоре шестой показал себя уже в разы лучше. Выиграть в обороне у пятого он не смог бы никогда, однако в нападении он победил с огромной форой.
Графы соседних земель до сих пор сморят на молодого маркиза как на дурачка, что зря вкладывает деньги и силы в переподготовку легиона. Однако признают, что западные земли получили серьёзное преимущество в силе и сейчас, когда шестой получил звание «элитного» некоторые даже задумываются над тем, чтобы повторить успех молодого маркиза.
Замковая отдельная когорта была переформирована по типу «Дворцовой стражи» ещё отцом Филиппа. При виде маркиза, выходящего из замка в сопровождении офицерского отделения личной охраны жреца и знатной молодой девушки все патрульные и постовые, чётко отдавали воинское приветствие и кланялись. Хотя Филипп запрещал поклоны ему со стороны гвардейцев и требовал обращаться к себе по своему званию или для тех, кто старше его по званию по титулу «маркиза». Учитывая присутствие его личного духовника и главного жреца замка, поклон которому был допустим, а также присутствие Анны. Он не стал делать замечание гвардейцам.
Филипп направлялся в казармы пятого легиона, где в данный момент находились первая и вторая усиленные когорты пятого. Тысяча гвардейцев, готовые в любой момент заступить на стражу замка и организовать оборону по штату военного времени.
Именно здесь находился тайный карцер, в который направляли пойманных шпионов, лидеров бунтовщиков или заговорщиков в среде легионов или духовенства. До визита маркиза, посыльный уже проинформировал офицеров о цели его визита и пленников уже достали из тюремных ям и предъявили высоким гостям.
Ричард был закован в цепи гномов сделанные из Адамантия. Металл получаемый из адского камня, самого редкого ресурса в мире. Эти цепи были зачарованы специальным образом впитывая излишки магических сил и ограничивая их использование. Таким образом учитывая легендарную прочность адамантия разорвать их не могли даже сверхлюди, служившие в великих орденах. Его руки были крещены на груди, сам пленник был оголён по пояс. Филипп обрати внимание на отсутствие у него больших пальцев и осуждающе посмотрел на старшего из отвечавших за охрану пленников.
— Вы же хотели, чтобы они говорили маркиз. Вот только они не говорят. Мы хотели им в этом помочь. — Сразу начал оправдываться офицер.
Маркиз пригрозил офицеру пальцем и кивнул на второго с перевязанными глазами.
— Этого мы не трогали. Если уж ничего не сказал, когда глаза выкололи, то сейчас и подавно.
— Ричард увидел Анну, которая изо всех сил сдерживалась, чтобы не зареветь и не кинуться ему на шею. Он улыбнулся ей и спросил.
— Как прошли переговоры? — Конвоиры возмущённые такой наглостью уже замахнулись на него розгами крича.
— Тебе не позволяли говорить!
Маркиз поставленным голосом остановил наказание.
— Отставить!
Ник никак не отреагировал и вообще не шевелился, будучи закованным даже в обычные цепи. Он был значительно худее Ричарда, однако всё равно выглядел как закалённый боец. Его скованные предплечья были толще чем у тех конвоиров, кто держал его.
— Я даю вам двоим последний шанс. Сейчас здесь присутствует принцесса королевства. — Гвардейцы вокруг удивлённо начали смотреть по сторонам, однако кроме короткостриженой девушки с грустным лицом и мокрыми от слёз ярко-зелёными глазами никого не замечали. Она стояла позади всех сопровождавших маркиза и ей было запрещено говорить с пленниками. Такое условие поставил Филипп. Он хотел, чтобы рыцари сами выдали информацию, без приказа Анны. Он хотел убедиться в том, что они не изменили кодексу чести просто подчинившись принцессе, а видели причины, которые ставили куда выше своих клятв. Если они не были подкуплены или шантажированы и пошли за ней добровольно, то они должны назвать причины вне зависимости от результата переговоров. — Анна вам не поможет. Я хочу узнать причину, почему двое рыцарей великого ордена стали отступниками? Если эти причины мне не понравятся или в ваших словах мой духовник уловит хоть намёк на ложь или порчу, то я без суда прикажу отрубить вам головы и скажу, что так и было. Вам понятны мои условия?
— Грозный молодой маркиз. — Произнёс Ричард, кривляясь и сплюнул кровь во рту под сапоги Филиппу. — Пугать рыцарей вздумал?
— Нет. Спасаю невежественного дурака от верной смерти и всё больше убеждаюсь в собственной глупости. Будешь говорить со мной, здоровяк? Или заставишь любимую девушку смотреть как твоя башка катиться по этой плитке? — За спинами охраны Филиппа охнула Анна и слёзы покатились вновь по её щекам. — На лице Ричарда читалась только одна эмоция — гнев.
— Я… — Раздалось со стороны Ника. — Я могу назвать свою причину. Если пообещаете казнить меня не на глазах у принцессы.
— Даю тебе слово маркиза молодой рыцарь. Расковать его! — Отдал команду Филипп. Конвоиры удивлённо переглянулись и ещё раз будто ожидая подтверждения посмотрели на маркиза.
— Вы уверены? Это опасный преступник и… — Начал было старший офицер.
— Выполнять! — Выкрикнул маркиз. Цепи с металлическим звоном упали на пол. Николас попытался встать на ноги потирая запястья и тут же получил удар ногой под коленку от конвойного и упал на четвереньки.
