Эпилог
Под руководством Наместника короны собралась армия, призванная продемонстрировать его силу и силу королевской семьи всем, кто усомнился и по глупости своей надеется, что сможет забрать себе трон.
Элитные воины из семи рыцарских орденов по две трети от каждого ордена под командованием Командоров Габриэла «Крылатого» и «Бога-колдуна» бессмертного мага, Андриэла. Сам Сид возглавил ещё один орден «Королевскую стражу», а также три отборных легиона гвардии. Они уже успели силами тяжёлой конницы отбить символическое нападение орды на границе и выдвинулись единым кулаком напрямую в центральную орочью крепость «Пуп земли».
Почти сразу после казни Сидом бывшего Лорда Орков. Было получено донесение о том, что на несколько пограничных крепостей был совершён налёт орочьих банд. Пограничники, неся потери взяли на себя смелость организовать контрнаступление и выбить лёгкую пехоту и кавалерию орков из приграничных территорий. Когда пришёл приказ собирать ветеранов легиона и защищать границу любой ценой до прихода основных сил войну можно было считать начатой.
Прошло уже больше месяца с момента казни Лорда Орков и вот сейчас основные силы Наместника шли по орочьей земле как завоеватели. Командоры лично возглавили свои ордена по его приказу и приняли участие в зачистках, образовавшихся недалеко от границы «гнёзд» где прятались орки.
Пленных рыцари не брали.
Сиду не нравилось затишье со стороны орков. Не считая «приветственного» боя, что дала орда у границы сопротивление, что они встречали было минимальным.
Со стороны орды оборону возглавлял орочий принц, который, скорее всего, уже был повышен до Лорда. Несмотря на кажущуюся недалёкость орков, на войне их нельзя недооценивать и это Сид понимал, как никто другой.
Орда воевала с людьми ещё до его рождения. Именно орки заманили в засаду признанного гения тактики с огромным опытом, короля Эдгара. Тогда был убит второй Магистр Войны — отец Сида. Он шёл по их земле, он видел, что всё идёт согласно оговоренному с командорами плану, однако он уже жалел о том, что «Чёрная роза» не подчинилась. Этот орден был важной частью плана Сида. Именно он должен был идти в бой в первых рядах, и его рыцари ценой своих жизней должны были постоянно истощать орков своими диверсиями и борьбой с их шаманами. Именно они должны били стать штурмовой разведкой. Той самой «ладьёй», что будет бить врага на пролом. Этот орден подходил для этой роли, как ни один другой.
Сейчас он даже не знал о том, как прошла операция по «разоружению» мятежного ордена. Однако учитывая, что её возглавил лично Тан, то всё должно быть в порядке. Он взял с собой троих с конца девятки «Королевской стражи» их оруженосцев и три отделения лучших из добровольцев для карательной операции, а также десятую когорту первого легиона в качестве сил поддержки.
До Сида дошли обрывочные сведения, что «Чёрная роза» дала последний бой, в ходе которого часть рыцарей бежали, а часть погибли на месте, также дошли слухи о том, что якобы Командор «Чёрной розы» человек-орк как его прозвали в гвардии, бежал с поля боя, в это Сид верил меньше всего, так как хорошо знал кем был этот командор. Такие не убегают.
Спустя ещё неделю похода Сид встал лагерем у границ великой пустыни «Слеза ада». Легионы после продолжительного марша должны подготовиться к рывку через огромную пустыню, просто пересечь которую даже без вражеского сопротивления, невозможно без потерь из-за её огромной территории, песчаных бурь и зыбучих песков. За этой пустыней горная долина где находятся орочьи жилые города. Их они никогда не сдадут без боя, а за горами на плато, которое раньше именовалось «Дьявольским пятном» теперь стояла их столица и самая страшная крепость этого мира «Пуп земли» когда эта крепость занимала едва-ли треть плато то взять её стоило месяца затяжных боёв. Сейчас Сид не был уверен, что это вообще возможно с нынешними силами.
Он не будет пытаться пробить их оборону. Он будет бить на поражение всеми магическими силами при поддержке Эльфов и Дворфов. Он пришёл не как захватчик, а как ангел возмездия за всех кого орда унесла в своей ярости. Вскоре им предстояло познать гнев Наместника и гнев человечества.
«Пуп земли» не будет захвачен, но будет уничтожен!
Вскоре Андриэл явился с докладом от магической разведки.
Орки оказались умнее чем они себе представляли. Они выдвинули к их позициям всю мощь своей магии, которую копили и развивали не без помощи советников Третьего.
Прямо сейчас пока они обсуждали рывок, к ним шла армада каменных големов, от оживших гор размером более ста метров, до средних и малых осадных каменных солдат. Всё это идёт под прикрытием направленных песчаных бурь и вихрей, а также песочных элементалей оживлённых духами предков.
Определить точное количество войск орды не представляется возможным. Шаманы постарались и надёжно прикрыли их от наблюдателей. Также Андриэл справедливо заметил, что атаковать их будут волнами и вся эта армада призвана лишь задержать их основные силы. Дать оркам время подготовить оборону и собрать банды в единый фронт. Этого Сид не мог допустить.
Приказ был прост. Атаковать.
Легаты несколько раз переспрашивали и уже было подумали, что Командующий спятил.
Некоторые уже видели такое и хорошо знали, насколько тяжело свалить хотя-бы одну «ожившую гору» По сведениям разведчиков второго и двадцать первого подтверждалось, что Орки бросили все силы и оживших гор не меньше десятка только в первой волне.
Сид приказал небольшой части гвардии пожертвовать жизнями в заведомо проигрышном встречном наступлении, чтобы лучше понимать численность хотя-бы первой волны.
Были бы сейчас с ним рыцари «Чёрной розы» он бы без колебаний пожертвовал ими вместо гвардии и результат был бы куда лучше. Он хотел, задержать армаду, чтобы подготовить наступательный фронт и ударные группы орденов для лобового столкновения с магическим войском орды. Когда он объявил, что готовиться использовать магию седьмого уровня, часть вопросов отпала.
Магия седьмого уровня была козырной картой человечества в войне с демонами и применялась она лишь трижды в прошлой войне. Настолько это было сложно и затратно. Сейчас Сиду было жизненно важно уничтожить эту Армаду за максимально короткое время. Из-за этого план быстрой и победоносной войны мог полететь к чёртовой матери.
Спустя несколько дней основной кулак наступательных сил выдвинулся на встречу смерти.
Под прикрытием тяжёлой конницы гвардия развернула свою артиллерию. Несколько десятков катапульт, трибушеты, баллисты. Всё это было развёрнуто в пустыне за рекордное время. Прикрывали всё это несколько центурий бронированных гвардейцев, дополнительно усиленных магией, настолько насколько позволяли их тела.
Тяжёлая конница практически в упор атаковала метательными копьями бежавших впереди волчьих всадников. По воздуху их прикрывали десятки грифонов некоторые даже несли на себе рыцарей «Пурпурного пламени» именно им предстояло победить вихри и песчаные бури, а также песочных духов и прочие создания которых гвардейцы боялись упоминать вслух. Если бы они не прикрывали гвардию как защитной, так и атакующей магией, то всё было бы кончено в первые часы боя.
Осадные орудия начали огонь по крупным каменным големам ростом выше тридцати метров на которых свершу сидели орки-арбалетчики. Именно они, а также «Ожившие горы» были первоочередной целью. Мелкие големы уже во всю бились в неравном бою с бронированной конницей. Кавалерия героически сражалась им удавалось свались множество гигантских каменных глыб. Однако они платили за это слишком дорогую цену. Основной их целью были отряды волчьих всадников, которые уже во всю рвались осадным машинам. Уже давали первые залпы пилумов обороняющие машины гвардейцы. В один залп сотня всадников прощалась с жизнями, однако численность врага была ужасающей.
Командиры конницы здравый смысл и желание жить у которых возобладало над боевым духом протрезвели от опьяняющей атмосферы битвы и поняли, что долго им не протянуть. Потратив весь метательный боезапас, они доставали полуторные мечи и прорубаясь сквозь неприятелей спешили отступать в тыл.
