Теперь впереди шёл мальчишка-оборотень из братства, за ним почтительно следовали остальные, насторожённо оглядываясь и сжимая оружие. Каждый из взрослых оборотней больше всего боялся не драки, а… унижения со стороны эльфов, которых в Старом городе было больше людей, например… Но Колин шёл так легко и настолько без видимого напряжения, что успокоились потихоньку все: и взрослые, и ребята.
Храм белой Стены узнали. Он высился именно так, как однажды нарисовал его Мирт. И выглядел таким, как о нём рассказывал Колин. Таким же неприступным.
Они приблизились к воротам, которые, несмотря на поздний вечер, охраняли двое Белостенных храмовников. Приблизились нерешительно. И Колин сразу, не оглядываясь, почувствовал, что и взрослые, и ребята отстали от него, предоставляя ему разговаривать с охраной храма в одиночку. Он спокойно принял это положение.
Поскольку как все остальные здания, так и храм Белой Стены переливался магическими огнями, то он нисколько не удивился, завидя оквадратившиеся при виде довольно большой группы оборотней глаза охраны.
- Добрый вечер, - твёрдо сказал Колин. - Нам нужен руководитель научно-исследовательского отдела ордена Белой Стены - уважаемый Дрок. И чем быстрей, тем лучше.
- Мальчик-оборотень, - с недоумением откликнулся один из двоих. - По мне, так ты требуешь невозможного. Я не имею права вызывать такое начальство по желанию оборотней. Да и откуда тебе знать о Дроке?!
- Хорошо, - невозмутимо сказал Колин. - Тогда вызовите того, кто ниже вашего начальства, но может помочь нам. Его зовут Седум. Скажите, что его ищет Колин - он поймёт. И это срочно!
- Седум?! Ты знаешь Седума?! Но всё равно… Мальчик-оборотень, приходи утром… - начал один из них.
- До утра Ильм не выживет, - бесстрастно сказал Колин, пуская в ход свою главную карту, и, подкрепляя важность своих слов, убрал личную защиту.
Через минуту один из ошалевших охранников, впервые в жизни созерцавший сияние мощной магии вокруг оборотня и впечатлённый именем Ильма в трагическом контексте, бросился к главной башне храма.
А оборотни, сообразив, что миссия, кажется, всё-таки начинает своё движение, устроились отдохнуть возле ворот, насторожённо следя за развитием событий. Колин сел рядом, стараясь не показать, что разговор с охраной стоил ему довольно-таки болезненных впечатлений. Но ребята заставили его разговориться, и с помощью вопросов неугомонной и любопытной - к радости остальных - Ринд Колин подробно начал рассказывать, как братство впервые приехало в Старый Город…
Глава четырнадцатая
Два столба без створ - вот и все ворота. И полное отсутствие забора по обе стороны от этих странных ворот к храму Белой Стены. Но пройти можно только между теми двумя столбами. Если стражи или охранники пустят… Почти светлый день на территории храма. А за воротами - полутьма, причём очень резкая, потому что слишком яркий свет от храма Белой Стены контрастировал с теменью за его пределами, а потому тени на улице были чёрными.
Долго ждать не пришлось. Но до появления Седума, стража храмовых ворот, который однажды вместе со старшеклассниками Белой Стены был спасён ребятами братства, Колин получил неплохую такую весточку. Разом нагрелись три браслета: старшие братья одновременно потребовали его внимания.
“Ты где? - спросил Коннор. - Доехали до храма?”
“Дошли! Почему вы все хотите со мной говорить?”
“Говорить буду только я и коротко, - ответил Коннор. - Просто я знаю, что Старый Город может исказить наши пространства и не дать поговорить, а наше утроенное внимание к связи поможет тебе услышать нас. Итак, что тебе надо знать: мы добрались до Перта и теперь сидим в осаде - в том месте, куда его с храмовниками заманили здешние. Ильм жив и пытается на ходу учиться манипулировать с серой магией. Перт ворчит, но приглядывается к ней… Ты помнишь, что тебе надо сделать?”
“Помню. Надо, чтобы весь Старый Город собрался на выручку пригороду. Я это сделаю!”
“У тебя есть время, если тебе не поверят, - странно сказал мальчишка-некромант. - Не забудь об этом. Удачи!”
Удивлённый Колин посмотрел на браслеты, которые потихоньку теряли слишком горячий разогрев. Что имел в виду Коннор, говоря о времени?
- С братьями говорил? - спросил Вилмор, с тревогой наблюдавший за его мысленным общением.
- С ними. Они нашли Перта…
Дальнейшее договорить не смог.
- Колин?
За ворота вышел изумлённый Седум, сопровождаемый охраной.
- Мне сказали, ты принёс весть об Ильме. Зачем тебе нужен Дрок?
Колин посмотрел на него внимательно. Да, это был тот самый Седум, привычно в белом, привычно высокий и чуть ли не царственный, хотя всего лишь, по здешним меркам, храмовый страж - чуть выше ночных охранников. Тот самый, который не просто сопровождал сбежавших от вампирского военного призыва в армию эльфов-учеников, но и сумел проникнуться историей ребят из Тёплой Норы, посмотрев их военные сны и воспоминания, заключённые в браслеты для сна. Но… Кажется, возвращение в Старый Город снова сделало его… снобом. Несмотря на то что оборотни вскочили на ноги и сгрудились за спиной Колина, смотрел страж на них, словно не видя. Вроде как мальчишка-оборотень здесь один. И обращался только к нему.
Рассерженный, но привычно скрывающий своё настроение, Колин спокойно сказал:
- Вы знаете о школе ваших некромагов в пригороде?
- Знаю.
- Пригородные некромаги-самоучки убили половину учеников этой школы и всех преподавателей, которые были там сегодня утром.
- Что…
- Мы думали, что школьники разбежались, - невозмутимо перебил Белостенного Колин, чувствуя, что может не деликатничать. - Нашли живыми только несколько человек. А когда наши взрослые, в том числе и Ильм, поехали искать остальных, узнали, что остальных нет. Они мертвы. А потом и взрослые попали в ловушку и долго отбивались. Ильм едва не погиб. А сейчас наши взрослые вместе с Пертом и его группой сидят в каком-то доме - в осаде.
- Ты говоришь… поразительные вещи, - медленно произнёс Белостенный, словно стараясь глубже усвоить его слова и попробовать им поверить. - Ты говоришь, что наши лучшие маги - Ильм, Перт…
- … и Морганит, - вставил Колин.
- Ну да… И Морганит… не сумели отразить… э-э… самоучек-некромагов?!
Колин снова посмотрел на него. Хотелось сказать Седуму что-нибудь гадкое и сквозь зубы. Но он, Колин, почти посол. Хоть в глазах стража всего лишь мальчишка. Да ещё оборотень. Приходится вести себя достойно, а то потом Селена переживать будет.
- Седум, вы мне не верите? - спросил он. - А если верите, почему медлите? Хотите доказательств в виде погибшего Ильма?
- Дурацкая ситуация, - внезапно пожаловался Седум. - Колин, скажи: почему тебе нужен именно Дрок? Это будет конкретно - и тогда я смогу…
- Мне очень жаль, Седум… - Змеиная усмешка проползла по губам мальчишки-оборотня, который впервые испытывал такую отчётливую для себя злость, но всё ещё держал себя в руках. - Но я лучше покажу, зачем мне нужен Дрок, иначе и впрямь объяснения займут слишком много времени.
И Колин резко обернулся к охраннику, который ходил за Седумом. Одновременно с поворотом мальчишка-оборотень вскинул руку - и в полутьме (свет фонаря сюда доходил плохо) его пальцы быстро изобразили некую фигуру.
Охранник рухнул.
Мгновением спустя Седум, словно перед ним был не мальчишка, а опытный боец, резко ударил в него волной уничтожающей магии - видимо, сработал навык храмовника-защитника, который немедленно откликнулся на атаку внезапного противника. Ослепительно сияющая магия, от которой отшатнулись, закрываясь руками, оборотни за спиной Колина, столкнулась со вспыхнувшим жёстким щитом перед мальчишкой-оборотнем - и резко всосалась в него, просто-напросто сожранная им.
- Храм защиты не желает знать, как уберечься от этого жеста? - уже высокомерно бросил Белостенному мальчишка-оборотень. - Коннор успел увидеть этот жест и выучить его, когда подрался с теми некромагами.
