* * *
В помещении царила мертвая тишина, пока Андрей заканчивал говорить о том, что именно сделали его люди.
— … Как вы понимаете, такой человек, как Матеус Миллион порезов, достаточно обеспечен, чтобы иметь место и деньги для покупки кристаллической машины связи высшего уровня. И дабы между всеми нами не было никаких эксцессов, всем нам известная информация была отправлена ему незамедлительно.
— Ты пожалеешь об этом, — проскрипел Филси. — Не думай, что тебе все сойдет с рук…
— О чем вы? — Андрей сделал удивленное выражение лица. — Мы все же здесь друзья, разве нет? О каких угрозах идёт речь?
— Не играй с нами, человек, — король отбросил добрую маску и теперь смотрел на Князева мрачными, темными глазами. — Да, ты сумел сообщить Миллиону порезов о нашей ситуации, я недавно получил доклад об инциденте на машине связи. Но ты и его дочь у нас…
Король вынужден был замолчать, когда сидящий перед ним пират рассмеялся ему прямо в лицо.
— Вы планируете шантажировать одного из величайших и жестоких мечников этого мира, Матеуса Миллиона порезов? Ну что же, удачи вам в этом деле. Вы и сами прекрасно понимаете, что такой человек, как он, спокойно будет смотреть как вы нас всех пытаете и убиваете. Вот только когда вы закончите, он обрушится на ваши острова силой, с которой вы ничего не сможете сделать.
— Ты ошибаешься, пират! — каркнул помощник. — Да, он силён, но мы не зря зовемся королевством!
— Возможно, — быстро согласился Андрей к удивлению оппонентов. — Однако сейчас вы не на пике своей силы, разве нет? Насколько я помню, проблема с сошедшими с ума големами никуда не делась? Или не их броненосцы плавают среди островов Рихтфорта? Что-то мне подсказывает, сейчас не время делать своим врагом угрозу платинового уровня. Насколько помню, этот уровень соответствует силе адмирала, а может и…
— Твои слова имеют смысл, пират, — после недолгого молчания, король неохотно сделал знак воинам шагнуть на свои места. — Несмотря на свою дерзость, ты и твои люди сможете покинуть нашу землю. Однако сделаете вы это немедленно.
— Не так быстро, Ваше Величество, — голос Блэка стал подобен меду. — Вы забыли мою награду. Тридцать тысяч золотых. Как мы с вами выяснили, эти сведения несомненно имеют большую ценность. Кроме того, я спас ваш дом от древнего плодовика.
— Ты смеешь?! — взревевший король вскочил с кресла и навис над человеком, чье лицо приняло пустое выражение. — Ты смеешь меня, короля Титангора, Борина Третьего Кроса, шантажировать?!
— Конечно, нет, Ваше Величество, — взгляд Князева был смертельно серьезен. — Я лишь хочу получить то, что мне причитается. Вы сами дали слово, а слово короля тверже камня. Разве не так говорят в вашем королевстве?
Гневно раздувающий ноздри правитель смотрел на дерзнувшего пойти против него человечишку пламенным взглядом.
Как же он хотел разорвать его на тысячи куски и бросить в самые глубокие шахты острова! Отдать палачам, чтобы они заставили его умолять о смерти!
— Ты получишь свои чертовы деньги, проклятый пират, — сдавшись, король рухнул обратно на кресло. — А теперь проваливай! Пошел вон!
Вежливо поклонившись, Андрей оставил дрожащего от ярости короля одного.
Андрей не беспокоился, что нажил себе непримиримого врага такого уровня. Гномы так или иначе когда-нибудь попробовали бы их убить, когда пришли бы в себя, после восстания големов.
Так почему бы не получить с них хоть какую-то прибыль?
Куда больше Джека Блэка интересовал вопрос, какой цвет лица будет у короля гномов, когда он узнает, что секретные книги о рунной и кристаллической магии оказались на черном рынке?
Красный или может быть ближе к фиолетовому?
Глава 19
— Славься, Капитан Джек! — дружный, радостный вопль команды разорвал воздух на палубе Ангары. — Слава, Джеку Без прозвища!
Обрадованная команда двинулась в сторону пирса. Остров Вада, одна из многих пиратских гаваней во владениях Сартара Злодея готова была раскрыть для них двери своих многочисленных борделей.
А всего-то и надо было, это честно выплатить бойцам причитающиеся им золотые. Хоть с последних событий Андрей немного изменил принцип распределения добычи.
И нет, общая концепция осталась той же, но изменился размер долей офицера и его, капитана, в большую степень.
Это уменьшило размер выплат обычным матросам, но мало кто возмущался.
В конце концов, теперь Андрей был уже достаточно известным человеком, сумевшим отметиться в ряде важных сражений и боев. И многие хотели служить на корабле такого человека.
Кроме того, его офицеры по меркам этого мира могли считаться небольшой армией.
Кому-то может показаться странным, что у столь немногих капитанов в их командах имелось так мало по-настоящему сильных бойцов.
В чём была причина, от чего сильные бойцы столь неохотно шли друг к другу в команды?
На самом деле всё просто.
Раосис по своей сути рос за счёт противостояния и конфликта.
Бей сильнее, беги быстрее и старайся занять самое светлое место на вершине.
Но вершина на то и вершина, что всегда имеет очень ограниченную площадь, где все не поместятся.
Подобный подход порождает конфликт и неминуемое противостояние. А если же вспомнить, что от любого конфликта местные жители лишь становятся сильнее…
Вот почему хоть сколько-то мощными офицерскими командами обладали исключительно сильные воины, вроде того же Де Крона Половины. Их могущества было достаточно для того, чтобы так быстро и жестко разобраться с мятежом или дракой, что любой бы вспомнил о чувстве самосохранения.
Однако Андрей не мог идти по такому пути. Хоть он и был сильнее каждого из своей команды по отдельности, кроме, конечно, Максимилиана, но союз уже парочки офицеров мог стать для него нехорошим сюрпризом.
Именно поэтому Князев и использовал одну старую добрую военную традицию.
Та же Мировая Федерация со своей Морской стражей вполне отлично разбиралась в деле дисциплины.
Хоть их флот и был невероятно коррумпирован и зачастую служил кому не попадя, начиная от богатых аристократов и заканчивая столь же обеспеченными промышленными воротилами, но среди них было немало кораблей, чья дисциплина была стальной.
К сожалению, подобный подход реализовать в рамках пиратской команды представлялось мало шансов.
Обычные пираты, да и его офицеры, были слишком свободолюбивыми личностями, чтобы пытаться их сломать и выковать нечто куда более прочное и послушное.
Поэтому Андрей избрал другой путь.
В прошлом Князев много раз читал жалобы на то, что в армии многих людей заставляли «маяться всякой херней», вместо того, что по их мнению должны были делать настоящие военные.
Вот только ирония была в том, что если ты не включен в какой-то особый род войск, наподобие того же ВДВ, и был призван по обычному призыву, то имеется ограниченное количество информации, которое могут, а возможно, и хотят тебе дать.
В то же время срок службы достаточно большой, чтобы за два года, а потом и за один, солдат мог попеределать всё, что только можно.
При этом, стоит помнить, что фраза «скучающий солдат — опасный солдат», как никогда верна. Когда же таких «скучающих» уже десяток, сотня или целая тысяча, то становится совсем не до смеха.
Из-за этого и появляются безумные приказы, вроде покраски травы в зеленый или рубки снега на прямоугольники по линейке.
Но в отличее от земной практики, разумные этого мира становились сильнее, чем больше невзгод ты на них скидывал.
Именно поэтому по мере роста офицерского состава Князева, он тем сильнее наседал на них с тренировками.
Жалкие попытки о «сохранении авторитета перед командой» им полностью игнорировались.
Для этого на палубе были выделен специальный уголок, где в любой момент времени кто-то да тренировался.
Поднятие пушек, жонглирование самыми крупными пушечными ядрами и скручивание кусков металла голыми руками — вот несколько примеров того, чем загружал Андрей свою команду.
