- Значит, пока мы за покупками ходим, вы тут развлекаетесь?! - с порога затараторила Хани. - Во всей деревне только о вас и говорят. Что, не захотели делиться славой с девушками, пожадничали? Почувствовали конкуренцию!
- Дорогая, всё так быстро получилось. Граф Ник ни в какую...
- Ну, давай, спихивай всё на милорда, Жорик. А ещё неделю назад клялся, что готов разделить со мной все тяготы... А я ведь поверила, глупая! Сапоги ему, как дурочка, выбираю, чтобы помягче да поудобнее были, а что в итоге? Что в итоге, я тебя спрашиваю, тунеядец ты эдакий? Что рот открыл? Я и сама скажу! В итоге, возле дверей толпа размалёванных девиц крутится. Лаванда не даст соврать - мы с трудом протиснулись, а одной излишне деловой особе пришлось даже скалкой врезать для профилактики!
- Было дело! - подтвердила фея.
- Вот видите - я не вру!
- Милые дамы, мы тоже рады вас лицезреть. К чему эти ненужные ссоры? Присаживайтесь, а я пока налью вам вина, Жора поднесёт шоколаду, а любезный Каин... Что бы вы им предложили?
- Могу сходить к хозяину, попросить фруктов и сыра, если угодно.
Такой любезности не ожидалось. Я рассчитывал на жесткость или что-нибудь наподобие: "яду им и побольше", но как вышло, так вышло.
- Но там же вас разорвут на мелкие кусочки! - воскликнула веснушчатая, не подумав. - Видели бы вы глаза этих мымр...
- Сомневаюсь, что я их могу привлечь, скорее наоборот, - усмехнулся одноглазый убийца.
Тут я с ним согласен: такого парня обходить стороной будут не только женщины, но и мужчины.
- Раз отважились, то спросите, не найдётся ли здесь мидий в собственном соку или с лимончиком, - решила внести свою лепту синеглавая, - можно ещё черной икры баночку, если нет, то красной, хотя если будут обе, то я не расстроюсь. Хани, ты чего-нибудь желаешь?
- Если честно, то уже третий день хочу вареников с вишнями и говядины с грибочками под сметанным соусом.
Обалдеть! И как у них только наглости хватает? Душегуб пожал плечами и направился к выходу. Из-за двери раздались девичьи крики, но вскоре умолкли. Наверное, Каин их хорошенько вспугнул. Как ни странно, но он умудрился добыть всё, что заказали обнаглевшие девчонки. Концовка тяжелого дня прошла в обжорстве, дела оставили на потом - нужно было отдохнуть не только телом, но и морально, собраться с мыслями, так сказать. Больше всех отличился мой дружище Фонарь: так сильно набил пузо вкусностями, что ему было лень снимать новые сапоги, так и уснул в них.
Завтрак был не менее роскошным, чем ужин, поскольку девочки решили устроить соревнования, кто вспомнит больше деликатесов. Как главный судья решил, что победила дружба, так как сосчитать количество блюд не представлялось возможным. Полежав часик для лучшего усвоения пищи, наш разношерстный отряд отправился к Одинокому Ковалю. Провожали всем базаром, желали доброго пути, неземного счастья, море удачи, а к ней и дачу у моря, крепкого здоровья, успехов в личной жизни, реализации задуманных планов, красивых детей, душевного спокойствия, поменьше ссориться с родными, денежного благополучия и так далее, а ещё обещали грандиозные скидки в каждой лавке и даже немаленькие проценты с продаж, если приведём постоянных оптовых клиентов из Алькасара. Жора не на шутку заинтересовался предложением, даже подсчитывать что-то начал, загибая пальцы с умным видом. Ох, уж этот предприниматель.
- Честное слово, я бы у них поселилась, - мечтательно заявила Хани. - К нам относились, как к королям, если бы ещё мешочек с деньжатами подарили в дорогу, то цены бы Дальней деревушке не было.
- Угу, а потом догнали бы и ещё раз подарили.
- Лаванда, чем ты опять недовольна?
- Многим! - Терпеть не могу такие ответы, возмущение зашкаливает, а по делу ни слова. - Разобрались бы, что виновник появления скелетов не кто иной, как наш горячо любимый граф Ник, представляешь, что тогда с тобой сталось бы? - спросила фея. Ей явно не нравилось восхищение конкурентами, пускай и не как мастерами.
- Ну, не знаю...
- Лучше вспомни комнатушку, куда изначально поселились! Что, уже позабыла, как клопа на подушке обнаружила, а полуметровую сороконожку в нужнике? То-то же!
В отличие от девочек меня волновали немного другие проблемы. Их я и обсуждал с товарищами по оружию.
- Так Вильтор племянник советника? Штирлиц, информация пришла из надёжного источника?
- Да. Помню, раньше шерстил при дворе, а затем его к себе Мутнодум вызвал. Я лично провожал Вильтора к старику, оттого и знаю. Они долго беседовали, а спустя два дня молодой колдун уехал из Алькасара, и до сей поры я о нём не слыхал.
- Возможно, он получил задание.
- А когда это случилось? - спросил Каин.
- Уж точно несколько месяцев прошло.
- Тогда и начала появляться нечисть на севере.
- Интересно, все ли маги братства волшебников на стороне предателя? - разглядывая трофейный амулет, озвучил мысли вслух (посох мага мы тоже решили прихватить, а вдруг, да и пригодится в хозяйстве). - Почтенный Леонард подозревал советника. Надо полагать, не зря.
- В ближайшее время мы сможем сказать наверняка, - произнёс Душегуб. - Отыщем их лагерь, добудем языка, тогда всё и станет на свои места, а до тех пор соблюдаем осторожность. Уверен, сегодня же Рифус или кто-нибудь другой из слуг владыки узнает, что сталось с бандой скелетов. Главное сейчас, побыстрее добраться к Одинокому Ковалю. К нему они не сунутся, слишком уж высоко кузнеца ценят народы Алькасара, в особенности правители. Открыто привлекать внимание врагу невыгодно... Вы ведь раньше у кузнеца не гостили?
- Нет, но наслышаны о его работах.
- Барон, тут не в этом дело. Мастер-то он знатный не поспоришь, но следует запомнить одну вещь: с кузнецом стоит вести себя очень осторожно, каким бы милым и приятным он ни казался. Советую никогда не оставаться с Ковалем наедине, и уж тем более не пить медовуху под луной. Последствия могут отразиться на вашей дальнейшей жизни, друзья мои. Поверьте, я не раз слышал грустные истории.
- Сильно буянит?
- Можно и так сказать. По приезду поймёте.
Мы с Жорой переглянулись, если уж профессиональный убийца говорит, что кузнеца следует всерьёз опасаться, то, что же за фрукт нас ждёт? Гадал до тех пор, пока не отвлекли - нам встретилась толпа кротоподобных созданий. Если в песне герой Андрея Миронова пел: "Весь покрытый зеленью, абсолютно весь", то здесь слово "зелень" менялось на "шерсть", настолько сильно их тела были спрятаны под черным покровом. Глазки маленькие, их практически не видно, ладони с длинными когтями, забитыми грязью, пальцев хоть и пять, но большой не развит как у людей. Почему я не обозвал их кротами-переростками? По той причине, что различий с животными у них было предостаточно, поверьте, уж я-то знаю, как эти мелкие засранцы выглядят - два лета провёл у бабушки на Урале, копаясь в огороде, а там их хоть одним местом жуй. Что-то занесло меня, сейчас начну вспоминать, как подрался с соседским мальчишкой из-за очереди на качели, а затем ещё что-то в голову взбредёт... Отвлеклись и хватит! По поводу отличий от кротов, здесь всё просто: ладони у обитателей Тутума вывернуты не были, лапы в длине не сильно уступали человеческим рукам и ногам, да и яркие пляжные шорты, что они на себя напялили, говорили о разумности существ, пускай и небольшой, но всё же. Заметил, как ненавистно на них пялилась Лаванда, они отвечали фее взаимностью.
