- Проклятые данки! - негромко выругалась она. - Так бы и съездила им по наглым мордам.
Можно было и самому догадаться, мне же говорили: данки - подземный народ, неудивительно, что похожи на кротов. Вскоре мы свернули с дороги, и перед нами возник холм, на вершине которого виднелся ограждённый частоколом двухэтажный дом из сруба.
- Вот она, обитель Одинокого Коваля, - радостно объявила фея. - Как только окажемся внутри, задание будет выполнено.
- Не забудь о доспехах, - напомнил Жора.
- Раз договаривались, значит будут у тебя доспехи, сэр рыцарь. Лаванда слов на ветер не бросает.
Ворота оказались не заперты, пользуясь случаем, мы въехали во двор. Рядом с домом обнаружили колодец и кузню, из неё раздавались звонкие удары молота.
- Кукусики, Коваль!
- Эй, хозяин, встречай дорогих гостей! - крикнул Каин.
В кузне затихли. Вскоре перед нами появился бородатый громила средних лет с мощным торсом и длинными каштановыми волосами, с виду он был одет в один лишь фартук, если не считать мокасин. На располагающем к себе лице появилось удивление.
- Каин, Лаванда, не ожидал вас увидеть вместе когда-нибудь. Признаюсь, даже не догадывался, что вы знакомы между собой. Скажите, кто ваши симпатичные друзья?
- Знакомься, граф Ник из Радикулитуса, его верный оруженосец - барон Георг фон Арн и очаровательная Хани из Морсуса, - представила нас фея, обнимая давнего друга. И как это брезгливая Лаванда так легко согласилась прильнут к потному да ещё и испачканному кузнецу? Может, любовники?
- Удивительно! Как же судьба собрала таких красивых и милых людей из разных патриумов вместе?
Он повернулся боком, одно из моих предположений подтвердилось - Коваль действительно был в одном фартуке. Странноватый парень, зачем светить хозяйством?
- Ох, это длинная история...
- Обещаете рассказать за ужином?
- Безусловно!
- Замечательно! Вы, наверное, устали? Ну что я за хозяин такой! Проходите, пожалуйста, в дом, а я пока приведу себя в порядок.
Поворот на сто восемьдесят градусов, волосы развевались на ветру, как в рекламе шампуня, Коваль, покачивая бёдрами, возвращался в кузню. После увиденного версия с любовниками отметается! Кажется, до меня дошло, о чём предупреждал Душегуб - уж слишком сладко лепетал да и смотрелся кузнец, особенно, когда приоделся: снизу обтягивающие желтые лосины, сверху жилетка с блестящими стразами, стрелки на глазах аккуратно подведены угольком.
- Привезла, умница моя?
- Да, всё как просил.
- Скорее давай сюда!
- Прямо здесь? - Лаванда с опаской посмотрела на нас. - Может потом?
- Давай-давай! Скрывать слабости смысла нет, эту стадию развития я уже давно прошёл. Монахи говорили, люди должны видеть тебя таким, какой ты есть. Тем более, вдруг кто-то захочет со мной, я ведь не жадный.
Фея тяжело вздохнула, будто её поймали на чем-то нехорошем, и извлекла из сумочки увесистый мешочек килограмм на пять. Торопливо избавившись от малинового бантика, Коваль открыл посылку. Содержимое было видно всем: кристаллический порошок, переливавшийся семью цветами радуги. Интересно, зачем он? Ответ я получил наглядный. Кузнец попробовал немного на язык, затем принялся втирать в дёсны. Ужас, мои шуточные догадки о товаре при подписании контракта оказались самыми верными. Стыд-то какой! Мы помогли доставить наркоту торчку! Да ещё и огромную партию! Никогда бы не подумал, что хрупкая фея занимается подобным бизнесом. Наверное, стоит пересмотреть некоторые пунктики в договорах, а то вляпаемся в ещё какую-нибудь афёру.
- Ого! Блеск! Даже лучше, чем ожидалось!
- Новый сорт, - хвастливо заявила крылатая драгдилерша, - пыльцу прямиком из Забавникуса доставили. Называется "Полный улёт".
- Получишь двойную оплату, радость моя, за такой товар мне не жалко и четырёх мешков золота.
Охренеть! Если я правильно понял, то "мешком" здесь частенько называли десять килограмм, фея неплохо наварилась на этом походе, до конца жизни можно ничего не делать, хотя нет, я же не знаю, какова себестоимость данного продукта и суммарные затраты на транспортировку... И зачем я только об этом думаю? Услужливый хозяин предложил и нам угоститься, но все отказались. Хух! Радовало, что у друзей не возникло желания, насмотрелись мы уже в Москве, чем подобные эксперименты заканчиваются, а всё начинается с банальной дешевой фразы типа: "В жизни нужно попробовать всё". Слабовольные юноши и девушки, чтобы не казаться хуже товарищей, пускают порошок по ноздре. Каждый уверен, что его-то уж огромнейшей силы воли хватит, чтобы не затянуло. Только затем идёт второй раз, а за ним третий. Не успел моргнуть, как зависимость уже управляет тобой. Если вышло спрыгнуть, то честь и хвала, а если нет, то следующий этап игла, а там уже всё - человек потерян не только для общества, но и для самого себя. Из-за этой дряни в иной мир ушло несколько знакомых, а ведь им было немного больше двадцати. Вот и выбирайте, как лучше распорядиться отведённым вам временем, а я пока продолжу рассказ.
- Ну, раз все вопросы улажены, то прошу...
Жора тихонько кашлянул, перебив хозяина. Фея активизировалась:
- Помню, помню, барон. Тут ещё кое-что. Комплект доспехов нам нужен.
- Этого добра хватает, подарю любой, а на кого?
- На меня, - будто сомневавшийся школьник, робко вытянул руку Фонарь.
- Угу. Будь добр, покрутись немного.
Думал, кузнец съест рыцаря глазами, а ничего не подозревавший Жора продолжал крутиться.
- Есть кое-что из стали твоего размерчика, но такому статному силачу, как ты, я бы мог предложить вариант получше. Правда, придётся подождать пять-шесть дней.
Кузнец заинтриговал всех.
- И что же это за вариант?
- Броня из мифрила! Его лёгкость позволит быстро передвигаться в бою, будто и нет на тебе ничего, а прочность выдержит даже удар дубины людоеда. Что скажешь, Георг? Хочешь такую?
Фонарь закивал головой, но вспомнив о поисках Леонарда, осёкся:
- У меня нет слов, чтобы выразить благодарность, но как оруженосец графа Ника я обязан испросить у него разрешения.
- Я не против. В любом случае на снятие мерок уйдёт не один час. Объявите о своём решении за ужином, а пока располагайтесь, отдыхайте. Каин как бывалый гость покажет комнаты на втором этаже. - Переведя взор на Лаванду, он продолжил, - ну что, радость моя, пошли в сокровищницу за наградой.
Коваль игриво подмигнул нам и поспешил к выходу, фея засеменила следом. Разместившись, мы первым делом устроили военный совет.
- Нет, ну вы видели, сколько у неё пыльцы? - возмутилась Хани. - Даже словечком не обмолвилась. Вот концентраторша!
- Конспираторша, если и повторяешь, то запоминай правильно.
- Да, милорд. Я в тему хоть?
- Лучше не придумаешь, но сейчас не об этом, - похвалили я. Повернулся к Каину, - что скажешь? Пойдём в разведку вдвоём или будем ждать?
