Тактичная Сольвейг пробормотала, что ей надо по делам, а то Астрид уже извелась вся, и покинула общую спальню. Я смутно подозревала, что на деле-то Сольвейг приказали за мной ухаживать, но она просто не захотела присутствовать при нашей встрече.
Он вошел в спальню и я отметила, каким уставшим он выглядел. Но, тем не менее, он тепло улыбнулся мне. На эту улыбку нельзя было не ответить.
- Привет, - он протянул руки, и я с трудом поднялась, чтобы мужчина мог меня обнять.
Я с удовольствием прижалась к нему и вздохнула.
- Как ты?
- Лучше. Но земля определенно слишком быстро вертится! Меня шатает, как будто я напилась!
- Слабость - самое легкое последствие отравления, - сказал Вилдэр. - Тебе повезло.
Я задумалась. А не сказал ли Гуннульв Вилдэру, почему я выжила?
- Почему я не умерла? - спросила я и замерла, опасаясь услышать ответ.
- Не знаю, - Вилдэр крепче меня обнял, - Гуннульв сказал, что, возможно, доза была рассчитана неверно. Ты ведь лишь порезала палец, а они надеялись, что ты поранишься серьезнее.
- Да я могла вообще не пораниться еще лет десять! Или кто-то другой мог схватиться неудачно. О чем только думают они?!
- Думали, - поправил Вилдэр, - больше не будут.
- Все равно - это бред! Идиотская идея.
- Но она сработала.
- По чистой случайности! Кто так организовывает покушение?
Вилдэр тихо рассмеялся.
- Ты, я смотрю, знаток в этом? Часто покушалась на кого-нибудь?
Я не могла не улыбнуться: Вилдэр меня откровенно дразнил.
- Я рад, что ты поправляешься, - он отстранился и взял меня за руку. - Мне надо будет уехать, Анна.
- Почему? Куда?
- Мне нужна поддержка правителя Подземного Города, придется поехать на переговоры, сам он в холод ни за что не полезет. Так что я уеду, всего на неделю, не бойся. Но все-таки ты удивительно талантливая девушка: найти себе столько врагов! А потому мне нужно, чтобы ты кое-что сделала.
- Что?
Как же мне надоело притворяться всезнающей девицей, кто бы знал! Вот что это за Подземный Город? Придется потом спросить у Гуннульв. Или... рассказать Вилдэру о том, кто я?
- Мне нужно, чтобы ты приняла участие в одном обряде. Он поможет тебе и даст необходимую защиту. Это будет надежнее, чем если Осмонд обрызгает тебя отварами и помашет у тебя перед носом каким-нибудь священным булыжником.
Я рассмеялась, представив картину.
- Хорошо. Если вы считаете, что так нужно, я не буду возражать.
Вилдэр внимательно на меня посмотрел.
- А ты справишься? Придется немного постоять и послушать Осмонда. Не упадешь в обморок?
- К вечеру я поправлюсь, - пообещала я. - Вот увидите.
- Хорошо, - Вилдэр снова притянул меня к себе, - а потом, если будешь хорошо себя чувствовать, проведем вечер вместе. Когда-нибудь гравюры делала?
- Нет.
- Ну вот, попробуешь. И поужинаем. Что ты хочешь на ужин?
Я задумалась. Действительно хотелось чего-то... вкусного, сочного и непременно мясного! Как у них тут стейк называется, интересно?
- Мяса хочу, жареного, сочного. Желательно с кровью.
Если Вилдэр и был удивлен, то виду не подал. А нам мясо давали крайне редко, а уж жареное - никогда. Только вареное и небольшими порциями. Вообще, хотя наложницы и не голодали, пища здесь была...диетической. Даже слишком диетической.
Вилдэр наконец не выдержал и поцеловал меня. Я счастливо обняла его и почувствовала, как под тяжестью мужчины падаю на кровать, а руки Вилдэра тем временем скользят по моему животу, забираясь под рубашку. Я задыхалась, чувствуя, как он целует меня в шею, тяжело дышит и крепко сжимает мои руки, чтобы те не цеплялись отчаянно за его плечи.
- Ух, ты! Как тут интересно! - Гуннульв, как всегда не вовремя, вылез откуда-то и уселся на прикроватную тумбочку.
Вилдэр и не подумал оторваться от меня, только удобнее устроился и выровнял дыхание.
- Стесняюсь мешать, конечно, - влез опять Гуннульв, - но общая спальня - не то место, где стоит делать то, что вы собрались. Я-то, конечно, не против, я тут и не такое видел, но Астрид хватит удар от злости. А остальных - от зависти.
Вилдэр нехотя отстранился, а я посмотрела на монстра и разочарованно буркнула:
- Извращенец! Насмотрелся он!
- У тебя хорошие друзья, - задумчиво проговорил Вилдэр. - Ты подружилась с Сольвейг...если бы мне об этом не сказали я, наверное, не обратил бы на тебя внимания.
- Вот как, - усмехнулась я. - Тогда скажите, с кем мне нужно дружить, чтобы вы продолжали обращать на меня внимание! Только чур не предлагать Астрид, Ингу или Рандвалфа. У всех троих сводит челюсть от одного моего имени.
- Значит так, - из глаз Вилдэра исчезла страсть, но он снова обнял меня, когда сел на кровати, - сейчас ты высыпаешься, отдыхаешь и радуешься тому, что все хорошо. А вечером проводим ритуал. Утром я уеду, но ты будешь защищена. Договорились?
- Договорились! - я отсалютовала, хотя мужчина этого жеста и не понял.
Меня уложили, укрыли одеялом и поцеловали в лоб, совсем как маленькую девочку. Я нахмурилась, и тогда Вилдэр легко поцеловал меня у губы и лишь скользнул по ним языком. Я сделала попытку подняться, но сильные руки мне не позволили.
- Отдыхай, я сказал, - а вот это звучало, как приказ, и уже обращаясь к Гуннуль, Вилдэр добавил, - Проследи.
Когда Вилдэр ушел, я спросила у Гуннульв:
- А что за обряд он задумал?
- Не знаю, - отмахнулся монстр, - их вообще много существует, охранительных-то. Чего выбрал наш повелитель - без понятия. Ты лежи, лежи. Тебе яблочко принести?
- Отстань ты со своими яблоками, - я фыркнула.
- Зря. Меня теперь кухарка любит, кормит, - монстр счастливо зажмурился. - Отпад.
- Я смотрю, ты у меня словечек почерпнул? Ты хоть знаешь, что оно означает?
- Приблизительно. Анька, тебе полегчало что ли?
- Полегчало, - ответила я. - Но, надеюсь, мне не придется скакать на этом обряде, потому что на что-то кроме спокойного стояния я не способна!
Как показала практика, во время обряда мне скакать не нужно было. Скакала я после обряда. И не только я.
***
Мерцание свечей придавало комнате зловещее освещение. Осмонд с какой-то старинной книгой полностью соответствовал образу жреца, родившемуся у меня в голове. Вилдэр, поддерживающий меня, был спокоен, и его спокойствие окутывало меня с ног до головы, отметая ненужные вопросы и сомнения.
Осмонд что-то читал, монотонно и скучно, Вилдэр периодически смотрел на меня: не стало ли мне плохо. Но я чувствовала себя хорошо. Почти до самого вечера я спала под чутким наблюдением Гуннульв и слабость почти прошла. Сольвейг удивлялась, что я так быстро иду на поправку, Гуннульв шутил, что меня надо сдать на опыты в качестве образца для исследований сильнодействующих ядов, а я отходила от событий ночи и молча радовалась тому, что имею возможность пожить еще.
