- Так значит, ты и есть риале Кика, - еще раз оглядел меня Лель. – Я начинаю сомневаться в его интеллекте.
- Сомневайся молча, разговорчивый мой, - ласково, во все клыки улыбнулась ему горгона.
Он не ответил, только многозначительно улыбнулся и подмигнул мне.
- Ритуал до конца провели? – поинтересовался Лариш, подцепляя из общего блюда маленькую печеньку.
- Да, - осторожно ответила. – Извините, у меня вопрос, - все так дружно на меня уставились, что стало не по себе. – А почему вы так себя ведете? Видимся впервые, более того, находимся в общественном месте, и такая раскрепощенность меня удивляет.
- Так ты же риале Феликса! – очень «понятно и доступно» объяснил Лель.
- Вынуждена признать, что мой интеллект пасует перед вашим методом выражения мысли! – не сдержала ехидства я.
В игру «просвети глупую Юльку» вступила нага.
- По тем же причинам, что и я.
- То есть, если я в личном круге Ла-Шавоира, то автоматически - в вашем близком? – недоверчиво спросила, поднося к губам высокий стакан с каким-то темно-фиолетовым соком. Он оказался приятным и немного терпким. – «Друг моего друга – мой друг»? Но это же… бред.
- Это не бред, а адаптация, - спокойно ответил Элли. – Юля…
- Да? – подняла глаза на черноглазого блондина, который сидел совсем близко.
- Ритуал, значит, завершен, - задумчиво протянул эльф, а потом неожиданно быстро развернулся ко мне, подцепил тонкую цепочку, на которой висел скрытый под одеждой миртар.
- Что вы делаете?! – возмущенно выдохнула я, отодвигаясь от Элливира, он же удивленно смотрел на двухцветный переливающийся медальон, потом решительно выдохнул и отпустил, позволяя камню скрыться в вырезе платья, но не успела я облегченно вздохнуть, как почувствовала на запястье почти железную хватку, и услышала голос блондина: - Надеюсь, что вы нас извините, но нам с госпожой Юлией надо прогуляться и многое обсудить.
Даже мявкнуть не успела, как меня вместе с креслом утянули в серебристую дымку.
Когда она рассеялась, я поняла, что сижу все в том же плетеном кресле посреди леса, а напротив стоит неимоверно довольный Элливир, приобретающий все большее сходство с тем противным дворцовым типом. Наверное, из-за торжествующего блеска глаз и ухмылки.
- Вы куда меня притащили? – спросила, спокойно поднимаясь и совершая короткую перебежку за спинку прихваченной с собой мебели, чтобы хоть как-то отгородиться от не внушающего мне доверия блондина.
- Гуляю, - демонстративно обвел рукой панораму эльф и уточнил для непонятливых. – И вы со мной.
- А зачем мы с вами тут? – решила быть терпеливой и не паниковать, но сама медленно стащила с руки кольцо, экранизирующее Феликса от моих эмоций. Надеюсь, он почувствует и поймет, что не все в порядке. В Ла-Шавоире я хоть как-то уверена, а вот в этом остроухом – ни на грош!
Хозяин Медной Горы сделал мягкий шаг вперед и успокаивающим голосом проговорил:
- Не надо бояться, Юля, все хорошо. Просто надо кое-что обсудить, а, зная Феликса, потом это не получится сделать конфиденциально.
- С чего это? – нагло посмотрела прямо в мерцающие черные глаза, в которых серебряные искры становились то ярче, то тусклее, затягивая, завораживая, подчиняя этому прекрасному мужчине, лучше которого я в жизни не видела.
Стоп! Это что еще за новости?!
- Юля! – одновременно с моими мыслями раздался окрик Элливира. – Не смотрите в глаза!
- Что? – растерянно спросила я, встряхивая головой, чтобы прогнать наваждение. Шляпка спланировала на траву, и, подхваченная порывом ветра унеслась на несколько метров вперед и находилась всего в двух шагах от остроухого прохвоста.
- Я немного переоценил вашу устойчивость, - Эл наклонился, подхватывая сбежавший головной убор, отряхнул его и снова посмотрел на меня. – Позволите вернуть?
- Да, - напряженно кинула я, но тотчас откорректировала ответ. – Но сначала скажите, что только что было! И голос! Откуда такая реакция?
- Это длинная история. Может, все же прогуляемся?
- А какие гарантии, что вы мне ничего не сделаете? – подозрительно прищурилась я.
- Если бы хотел, то уже сделал, - честно ответил блондин. – Еще во дворце. Да и сейчас сам же оборвал начавшееся воздействие. Юлия, я не желаю вам ничего плохого, слово Хозяина Медной Горы. Просто нужно кое-что обсудить. Ваш риалан не желает со мной разговаривать, но к вам, возможно, прислушается.
- Элливир, вы забываете, что я тут неполную неделю, и не вижу никаких причин для того, чтобы Феликс ко мне прислушивался. И почему не попросили ту же Ришаль или еще кого-то из его близкого круга?
- Но вы же в личном, - тихо сказал он. – Близкие - это близкие. Но есть те, кто еще дороже. Вы – риале. И, хочет он того или нет, но отныне он вам доверяет, потому что сам подвел так близко.
- Вы тут все ненормальные, - пришла к уже привычному выводу, выражая этой короткой фразой свое мнение на сей счет. – Как можно так жить?!
- Нам нравится, - пожал плечами Элливир. – Безоглядное доверие - это очень хорошо Юля. Открытость - это хорошо. Мы можем быть для всего мира закованными в стальную броню, но должны быть и те, перед кем морально почти нагие. Часто, хотят они или нет.
- И не боитесь подпускать так близко тех, кто вас терпеть не может? – ахнула я. – Элливир, это же, образно выражаясь, «змея на груди».
- Нет, - покачал головой эльф. – Вернее, сначала возможно, но потом связь делает свое дело.
- Связь, - как зачарованная повторила я, а потом осененная догадкой воскликнула. – Риале-риалан!
Он не ответил, только улыбнулся и шепнул:
- Если что, то вы сами догадались!
Вот и разгадка! Они так формируют личный круг!
- Дальше, - попросила я, делая осторожный шаг в сторону мужчины. – Почему вы не захотели говорить во дворце? Вы у меня первый в очереди на беседу.
- Потому что ее содержание не осталось бы для Кика тайной, - пожал плечами блондин, шагнув навстречу и передавая шляпку. – Ни за что не поверю, что он не записывал бы ваши разговоры с пациентами, Юлия. Это не в стиле Тени Гудвина.
- Ко-о-ого? – выдохнула я. – Он же управляющий!
- Одно другому не мешает, - пожал плечами Медный Хозяин.
- Хорошо, - я решительно надела шляпу.– Ведите меня гулять и рассказывайте то, что хотели.
- Собственно, надолго я вас не задержу, - он с поклоном подал мне руку.
- Это излишне, - покачала головой, отступая.
- Как скажете, - улыбнулся Элливир и жестом предложил следовать по широкой тропинке. – Итак… - он замолк, видимо, собираясь с мыслями, но я и не торопила, с любопытством оглядываясь.
Судя по всему, это все же был парк, а не лес, так как тропинки, хоть и не вымощенные, но широкие и утоптанные. Тут было светло и чисто, росли разные деревья и кустарники, среди них попадались и знакомые. Увидев березку, я не сдержала довольной улыбки, сразу стало не так чуждо в этом непонятном мире.
