В котором, как выясняется, у меня есть как минимум одно близкое существо. Очень близкое, вашу маму! Потому что он так решил!
- Хочу сразу заверить, что мои ребята тут ни при чем, - резко вырвав меня из дум, начал говорить Эл. – Но! Воздействие на разум девушек и особенности реакции говорят о сходном принципе.
- О чем вы? – непонимающе уставилась на него я, но в голове мелькнула догадка, которую я не замедлила озвучить. – Голос?
- Верно, - кивнул Элливир, пригибаясь, чтобы пройти под веткой, у меня в таких ухищрениях нужды не было, потому что эльф был примерно на голову выше. – И, если честно, я бы взялся искать кого-то с аналогичным даром, если бы не одно «но». Еще таких, как я всего трое, и, поверь, Золотому или Серебряному это точно не нужно, я уж не говорю о Владыке. А у остальных… таких способностей нет.
- С чего такая уверенность? – вскинула бровь, машинально отмечая грусть в голосе собеседника при последней фразе. Что-то тут не то. И наверняка очень интересное «не то»!
- Это откуп, - кратко сказал эльф, потом замялся, словно раздумывая продолжать ли, но все же со вздохом заговорил снова. – Ладно, в любом случае со временем вы это узнаете, так почему бы не сейчас. Вы ведь наверняка поняли, что я выгляжу не так, как остальные представители моего народа?
- Да, - четно подтвердила, не видя смысла заверять мужчину в обратном.
- Так вот… После катаклизма, когда эльфы оказались в гористой местности, где нельзя было разбить садов, посадить леса и жить так, как мы привыкли, мой народ стал гибнуть. Не спасали даже цепные псы Владыки – Хранители Стихий. Или не хотели спасать… Ведь как только ситуация стала критической, они предложили выход. Что и как было сделано, никто доподлинно не знает, все же прошло много тысяч лет, но с тех пор появилось четыре града в землях Аквамарина. Четыре оплота прежней жизни.
- Как понимаю, за всеобщее благоденствие пришлось расплачиваться кому-то одному? – с грустной иронией уточнила я.
- Ну почему одному… Четверым. Ведь есть Медный, Золотой, Серебряный, и Многоцветный города.
- А кому в Многоцветном досталось от Хранителей?
- Это столица Аквамарина, - улыбнулся Элливир. – Владыка.
- О-о-о-о, - протянула в ответ. – Но красотой они не ограничились? Ведь если дара два, то и кары две должны быть, верно?
- Верно, - грустно кивнул эльф. – Нас женщины боятся. На интуитивном уровне. Собственно потому и очарование дали, чтобы род не угас… Поиздеваться еще больше Хранители просто не могли!
Если честно, сочувствия у меня не было. Да, они лишились той неземной прелести, свойственной эльфийскому народу, но ведь откровенно уродливыми их нельзя было назвать! Да и вообще, хорошим повелителям прощается многое, не говоря уже о таких незначительных вещах как внешность! И женщина, кто бы что ни говорил, на одну только привлекательную физиономию не поведется! Нужен шарм, очарование, обаяние и прочее! И сила. Она должна ощущаться, потому, как бы ни был красив слабый и бесхарактерный, девушка все равно останется с сильным, умным и волевым.
- То есть вы утверждаете, что никто из остальных не мог такого сделать?
- Полагаю, что не смогу вас убедить, если просто отвечу положительно, - рассмеялся мой спутник. – Юля, мы можем воздействовать только на объект в непосредственной близости. Чтобы он нас отчетливо слышал или смотрел прямо в глаза, понимаете?
- Понимаю, - кивнула в ответ. – А это влияет на всех девушек в замке… В том числе и на тех, кто вас не слышит.
- Да, - согласился Эл.
- Как действует ваш дар? Голос – звуковая волна. Она как-то изменена, верно?
- И влияет на определенные участки мозга. Например, на центр удовольствия. Так как я мужчина, то у женщин вызываю желание, а у представителей своего пола просто симпатию и необоснованное доверие.
- Удобно, - ошеломленно пробормотала, теперь понимая, чем обусловлена моя реакция на Элливира. – А почему сейчас я ничего не чувствую? Вы ведь говорите.
- Потому что контролирую, - отозвался эльф. – Совсем убрать не могу, а заглушить – вполне. А на вас теперь не только миртар, но и полный комплект экранизирующих амулетов. От лалов до тарагара.
- Тарагар, это браслет? – коснулась недавно подаренного украшения.
- Очень редкий и очень сильный, - согласился Медный. – Притом о свойствах желтого камня в нем я только урывками читал. Судя по всему, Кик нашел сию занятную игрушку в одном из так любимых им кладов.
- Он и правда кладоискатель? – недоуменно хлопнула ресницами.
- И не только, - впереди показалась блестевшая на солнце гладь небольшого ручья.
Элливир грациозно перескочил его, и подал мне руку, от которой я не стала отказываться, так как эта преграда была пустяковой только для длинного эльфа, мне же пришлось преодолевать ее в два этапа, слава всему, на середине был небольшой камешек.
- Но зачем ему это? – недоумевала, деля свое внимание между спутником и камнем. – Он же состоятельный.
- Юля, некоторые вещи и некоторых людей, стоит узнавать самой, - покачал головой остроухий сопровождающий.
Как выяснилось, между взглядами на эльфа, или на камень, выбирать стоило все же последний, так как он оказался коварным и очень скользким, потому в воду я не полетела только благодаря вовремя подхватившему меня мужчине. – Осторожно, Юлия.
Он все еще придерживал меня за талию, не торопясь отпускать, я подозрительно на него взглянула, и поправив сползшие на кончик носа очки, окрашивавшие мир во все оттенки зеленого, отступила сама.
- Может, все же возьмете меня под руку? – все так же безукоризненно вежливо, с кристально-честным взглядом спросил Хозяин Медной Горы. – Это сложный прогулочный маршрут, который не рассчитан на ваш наряд и обувь.
- Тогда почему же вы меня сюда перенесли? – иронично прищурилась я. – Ведь сразу видели, что я в неподходящем виде.
- Тому есть несколько причин, - рассмеялся посол, запрокидывая голову, подставляя лицо падающим сверху лучам солнца, которое вызолачивало волосы эльфа, смягчало резкие четы лица и делало его менее отталкивающим. Ему вообще идет не вести себя по хамски.
- Поделитесь? – послушно проявила ожидающееся от меня любопытство, приподнимая юбку, чтобы перешагнуть через тонкий ствол дерева, перегородившего тропинку. При этом намеренно глядя в другую сторону, и подчеркнуто не замечая протянутую руку. Что-то лорд Аквамарина просто таки подозрительно галантный!
- Разумеется, - мне почудились в его мягком красивом голосе нотки разочарования, уловив которые, я с трудом подавила улыбку. Лорд, несомненно мне как и любой девушке лестно внимание интересного мужчины, но вы не так просты, как сейчас желаете казаться. Да и перемены в поведении слишком разительны, чтобы я не сочла это подозрительным. Из раздумий меня выдернул начавший говорить остороухий:
