Ознакомительная версия.
Опасаясь, что проводник запаникует и совершит какую-нибудь глупость, например, драпанет что есть мочи в спасительные кущи, я подошел к огру и объяснил ему, что бояться не стоит. В ответ Трол утвердительно кивнул и к моему удивлению неожиданно выдал:
– Эта есть машина. Трол не бояться. Тама человеки внутри.
Злыдень, видя, что никто не собирается немедленно бросаться в бега или каким другим способом демонстрировать негативное отношение к новоприбывшим, на появление гостей также никак не отреагировал.
Замкнув круг, боевые машины развернули пушечные и пулеметные стволы в противоположную сторону от его центра. Бортовые люки бесшумно распахнулись. Из бронированных внутренностей начали выпрыгивать одетые в полевую форму, вооруженные до зубов коренастые гномы, а следом за ними долговязые фигуры, облаченные в робы орденских магов.
– Вот это да! – радостно воскликнул Брюс. – Батальон – не меньше! – затем экспрессивный гном указал рукой на одну из приближающихся групп и еще громче завопил: – Смотри-ка – Бедрик собственной персоной! Рад видеть тебя, безбородая задница!..
Начальник тайной канцелярии Его Королевского Величества выделялся на фоне остальных гномов не только бритой физиономией – он был еще и одет в свою черную униформу. Наверное, именно по этой причине ветеран как раз его и заприметил в первую очередь.
Проигнорировав фамильярное обращение моего компаньона, Бедрик в сопровождении двух гномов, одетых так же, как и он, во все черное, проворно подскочил к королю, вскинул над головой руку со сжатыми в кулак пальцами и бодрым голосом отрапортовал:
– Ваше Величество, моторизованный батальон «Бешеных Рейнджеров», усиленный сотней орденских магов, прибыл в ваше распоряжение! – и, поколебавшись немного, добавил от себя: – Рад видеть вас и ваших товарищей живыми и в добром здравии!
Затем он отступил назад и только тут увидел расплывшуюся в широкой улыбке физиономию Трола и златовласую диву с обручем-телекамерой на голове. По всей видимости, Бедрик страдал близорукостью или был настолько занят собственными мыслями, что при подходе не заметил новых членов нашей команды. Признаться, начальник тайного сыска не был столь ошарашен даже в тот момент, когда я вытащил его из-под удара отравленной стрелы. Сейчас он переминался с ноги на ногу и поочередно переводил взгляд своих васильковых глаз с хрупкой фигурки девушки на возвышающуюся позади нее гору мышц впечатляющих размеров.
– Чего глазенками захлопал?! – ветеран ехидно подначил служаку – определенно, он не простил соотечественнику вопиющего равнодушия, проявленного при встрече. – Али никогда девок и огров не встречал?!
– Огр?! – изумленно воскликнул Бедрик. – Настоящий огр?!
Подошедшие гномы и люди окружили нас плотным кольцом и также устремили взгляды на смутившегося от столь пристального всеобщего внимания аборигена.
– Действительно, Бедрик, – спохватился Его Величество, – познакомься: Трол – наш проводник, и Патриция – молодая, подающая надежды журналистка.
Бедрик быстро пришел в себя – все-таки начальник тайного сыска, мастер по запутыванию и распутыванию разного рода интриг. Не моргнув глазом, как будто ему каждый день по нескольку раз приходится иметь дело с ограми, он протянул аборигену руку для рукопожатия. Затем церемонно раскланялся с Пат, даже ручку даме облобызал. Со мной поздоровался вежливо, но сухо – кажется, до конца не простил моего сокрушительного триумфа во время поисков хитроумной ловушки, установленной врагами Его Величества в монаршей спальне. Потом уже по-деловому посмотрел на короля в ожидании дальнейших распоряжений.
– Задача следующая, Бедрик, – начал Матео, – берешь с собой Фарлафа, мчитесь, куда он укажет, грузите эльфов и всех прямиком к дознавателям Клейна.
Затем король обвел взглядом окружившую нас толпу и громко спросил:
– Кто здесь из орденских старший?!
На зов монарха вышел высокий седовласый мужчина, на вид под семьдесят, худощав, в синей робе мага, с кольцом посвященного высшего уровня на безымянном пальце правой руки.
– Ситтиус, Ваше Величество, архимаг Залесского епископата, прислан в ваше полное распоряжение Его Пресветлостью Великим Магистром, – неожиданно молодым голосом представился старец. – Со мной сотня посвященных высших ступеней – не ниже предмастера. Ждем ваших указаний.
– Это хорошо, что Клейн прислал действующего мага, а не одного из своих придворных блюдолизов! – Матео с искренней радостью пожал руку Ситтиусу. – К сожалению или к счастью, всю основную работу по нейтрализации эльфов уже выполнил Фарлаф.
Архимаг с уважением посмотрел на Фарика.
– Молодец, Фари! Великий Магистр лично следит за твоими успехами.
От заслуженной похвалы юный чародей стушевался и забормотал что-то в свое оправдание, мол, без помощи товарищей он сам ничего не смог бы сделать…
Чтобы не смущать юношу, король отпустил его и Бедрика выполнять задание. Брюсу, Патриции и, конечно же, Злыдню (как без него?), несмотря на вялые протесты начальника тайного сыска, удалось навязаться им в попутчики. Мне было понятно, почему журналистка присоединилась к группе захвата – определенно для того, чтобы выразить свой протест, если кому-либо взбредет в голову сделать больно «беспомощным эльфам». Зачем ветерану понадобилось тащиться за боевиками Бедрика, да еще прихватив с собой запасной рюкзак, для меня также не было неразрешимой загадкой. Держу пари – он решил заняться мародерством, и нетрудно было догадаться, чем именно Брюс собирался поживиться в захваченном стане противника.
Гномы и часть магов быстро погрузились в боевые машины. Могучие роторы взвыли, и бронированная армада двинула в северо-западном направлении, на ходу перестраиваясь в походную колонну.
На месте остались лишь я, Трол, Матео, а также Ситтиус с десятком орденских. Как пояснил главный маг, для поддержания субпространственных переходов в стабильном состоянии.
Все случившееся произошло настолько быстро, что удивляться я начал только сейчас. В голове один за другим самым сумбурным образом стали появляться вопросы. По прошлому опыту я знал, что задавать их начальнику экспедиции в данный момент не имело никакого смысла: во-первых, Матео занят увлекательной беседой с Ситтиусом, а во-вторых, гном отвечает на вопросы лишь тогда, когда сам посчитает нужным. По этой причине я решил разжиться хоть какой информацией у кого-нибудь из рядовых чародеев.
Подойдя к группе орденских, я попытался завести разговор на интересующую меня тему. Маги охотно вступали в контакт и готовы были разговаривать о погоде, видах на урожай в Эпирии, Гонноре, даже на Южном материке, рассказать анекдот сомнительной свежести, но только не о том, каким образом и откуда они прибыли нам на подмогу.
Ознакомительная версия.
