Андрей Кощиенко - Златовласка зеленоглазая

- … выбиты все окна, обрушена лестница на второй этаж, разбита трактирная стойка и сломана вся столовая мебель… - несколько уныло читал с листа бумаги первый императорский советник Робэрт Штольц. Причина его вялости была проста. Всю ночь столица буквально "на ушах стояла", а отданное им, право же сгоряча, распоряжение - сообщать обо всём, не дало ему выспаться. Кто ж знал, что ночка выдастся такой бурной!

- … ещё выломаны две входных трактирных двери. Трактирщик утверждает, что сделаны они были из остатков каменного дуба, пошедшего на изготовление крепостных ворот крепости Штунгард, и ничем не отличаются от этих ворот по толщине и прочности…

Бровь императора приподнялась чуть выше.

- … за помощью к целителям обратились девять гномов. Глава гномьей общины, потребовал, в письменном виде… Именно потребовал, ваше величество! Потребовал публичных извинений от эльфийской делегации и возмещения всех убытков. По моему первому впечатлению, озвученной гномами суммы компенсации хватит на постройку пяти трактиров, даже если у всех у них, во всех четырёх стенах, будут крепостные ворота с подъемным мостом…

Хайме слегка скривил правый уголок рта.

… Драка, вылившаяся затем в откровенный погром в трактире "Молот Грыха". Владелец - орк Гых. Выбиты окна, двери… опять же, лестница… Кроме того, в некоторых местах, столами, пробита крыша трактира…

Правая бровь Хайме приподнялась ещё выше.

- … Свидетели утверждают, что орков просто выбрасывали в окна и двери. Причём сопровождалось всё это оскорбительными криками вроде: "Бей зелёных человечков! Спасём мир от чужих!" Глава общины считает всех орков страшно оскорблённым, видя в таких призывах проявление крайней расовой нетерпимости. По моим данным, он уже накатал письмо в Большой Шатёр и грозит эльфам войной, если ими не будут принесены публичные извинения и компенсированы все материальные потери… Однако, в этом случае, финансовые претензии несколько меньше, чем у гномов. Речь идёт о покупке всего лишь трёх трактиров вместо одного разгромленного…

Император скривился.

- … драка гномов с эльфами на площади Солах… Высокородный лер Эльтевунтиэл был избит группой гномов из "Шахтёрского фонарика", которые разыскивали принцессу Эриэллу, с целью покарать её, за учиненную в трактире драку с последующим уничтожением оного… Кроме лера, за помощью к целителям, обратились ещё четверо сопровождавших его эльфов. Однако эльфы тоже не остались в долгу. Целителям пришлось заниматься пятерыми гномами, пострадавшими в этой потасовке… Под утро, мне поступило ещё несколько докладов о драках, случившихся этой ночью. По предварительной информации в них участвовали в разных вариантах все: гномы, орки и люди. Так же видели эльфов. Кто с кем дрался и за что, в данный момент ещё уточняется…

- Это просто какие-то сводки боевых действий, а не ночь в столице! - хлопнув ладонью по столешнице, император резко поднялся из-за стола. Сделав несколько шагов к окну, он остановился возле него, скрестив на груди руки. Советник замолчал, почтительно глядя на спину Хайме, которая выражала крайнюю степень раздражения. В кабинете на некоторое время воцарилась тишина.

- Робэрт… я не понимаю, - не оборачиваясь, негромко и задумчиво произнёс Хайме.

- Да, ваше величество, - отозвался тот, уважительно наклоняя голову.

- Эльфы… Древний и великий народ… хранители великих знаний… долгожители, живущие под сенью Вечного Леса… И что же случается, когда они, в конце - концов, выбираются из этого леса? Первое, что делают - они нажираются как свиньи в какой-то дешёвой забегаловке и устраивают драку! С первыми, кто подвернулся им под руку! Гномами, орками, людьми… без разницы! Робэрт, я невольно задаю себе вопрос - это что, это и есть тот самый великий народ, который мы ждали? Это те самые эльфы из легенд?

Хайме обернулся от окна. Вид у него был как у человека, внезапно потерявшего веру в сказку.

- Ммм… - неопределённо промычал в ответ Робэрт, затруднившись с ответом.

- И неужели то пойло, которое наливают в наших трактирах лучше их вин? Как они могли вообще там пить?

В голосе императора было искреннее недоумение.

- Может, у них, в лесу, сухой закон? - осторожно предположил советник, - это бы многое объяснило…

- Не знаю, не знаю… - покачал головой Хайме, столько лет они не выходили их леса… И вот. Вышли! Робэрт, я просто в некоторой растерянности… Я помню те прекрасные сказки, о благородных эльфах и прекрасных эльфийках, которые мне читала моя мама… Книжки, с замечательными картинками… И вот, вам, пожалуйста…

Император пожал плечом и улыбнулся кривой улыбкой.

- Знаешь, Робэрт, мне только что пришла в голову поразительнейшая мысль. А ведь оказывается - я всё это время верил! Верил в рассказанную мне в детстве сказку… Выходит, что так… Смешно… Император, верящий в сказки…

Хайме вновь отвернулся к окну. В кабинете снова воцарилась тишина.

… Но рано или поздно любые сказки умирают… - нарушая вязкую тишину, негромко произнёс император, - похоже, что пришёл срок и этой. Благородные эльфы превратились в драчунов и пьяниц, а прекрасные эльфийки - в извращенок, которые тоже не прочь заложить за воротник… Сказка умерла… И нам осталась лишь обыденная жизнь, которая, как кажется мне порой, не имеет никакого - ни смысла, ни значения…

Снова, длинная, гнетущая тишина…

- Ну что ж, - глубоко вздохнул полной грудью Хайме, - по крайней мере, жизнь у нас есть. И мы будем жить дальше, не так ли, советник?

Император повернулся к Робэрто, и улыбнулся такой знакомой ему, обычной улыбкой.

- Вы совершенно правы, ваше величество! - облегчённо вздохнул Робэрто.

- Итак, - энергично произнёс Хайме, снова подходя к столу - и что же сейчас делают наши лесные друзья?

- Прочёсывают город в поисках крылатой лейры. Я выделил каждому из них охрану, и они сейчас все где-то там, на столичных улицах. Эльфы объявили награду тому, кто укажет местонахождение крылатой. Десять тысяч золотых монет.

- Неплохо, - присвистнул Хайме.

- Да, ваше величество. Весь город занимается поисками. От нищих до благородных дворян

- Представляю себе. А кто она такая, эта крылатая?

- Я навёл справки, ваше величество. Крылатая лейра - вестница эльфийских богов. Её порой так и называют - вестница. Появление вестницы всегда заканчивалось большими событиями в жизни народа эльфов. По крайней мере, так было в истории до этого. Встретить крылатую - великая честь для любого эльфа. А уж оказать ей помощь - первый долг. Поэтому, они так её и ищут…

- Понятно… Однако… странная у них вестница какая-то… Целует… не тех. Напивается со студентами… Дерётся с орками и гномами по трактирам…