Двоих сестер-близняшек или двойняшек, кто их разберет, он заметил сразу. Они сидели на тахте для гостей, словно зеркальное отражение друг друга. Разница была лишь в цвете волос и… в расовой принадлежности. Красноволосая была вампиршей. Правда, не чистокровной. Обе юные девушки заинтересованно его разглядывали.
Четвертым был парнишка лет шестнадцати — худой, как и все мальчишки в его возрасте, веснушчатый, но с довольно прозорливыми эльфийскими глазами. Тоже вампир, — сразу смекнул Вилант.
— Мастер Штэйнер? Вы вернулись? — благоговейно выдохнул мужчина, искренне улыбаясь своим гостям.
— О, да, Вилант, — усмехнулся вампир. — У меня тут есть парочка незаконченных дел.
— Чем я могу помочь? Просите все, что угодно (в пределах разумного, естественно), — хитро усмехнулся законодатель моды Рагнейда.
— Ничего, что было бы тебе не по силам, — ответил Штэйн улыбкой. — Нужно привести этих троих в порядок к сегодняшнему балу в замке. Справишься?
— О, конечно же, да!
— Вилант, эти девушки, мои mellisside's и я хотел бы, чтобы они выглядели совершенно схожими.
— Какой цвет волос сделать общим? — понятливо улыбнулся мужчина, зачесав пальцами волосы назад.
— Насчет этого не беспокойся. Главное сделать схожим все остальное.
— С остальным, я думаю, проблем не возникнет, — Мастер Вилант кивнул. — А с юным реном что делать?
— Сообрази что-нибудь поприличнее, как для слуги этих высокородных дам. Я вернусь через пять часов и хочу, чтобы они к моему приходу были полностью готовы, от макияжа и до одежды. Насчет денег не беспокойся, я все оплачу.
— Я к вашим услугам, Мастер Штэйнер, — Вилант склонил голову и тут же резко переключился на своих клиенток и клиента. — Ну? Готовы стать гораздо прекраснее, юные леди??
…И началась беготня, суетня и кипучая деятельность. Великому рагнейдскому Мастеру помогали аж три помощницы: Сури, Ливия и Карель. Каждая из них взяла на себя по клиенту, а сам Мастер бегал по всему салону красоты, то и дело поправляя, ругаясь, хваля и одаривая комплиментами.
Алиэн долго сопротивлялась, когда ее заставляли первым делом смыть всю грязь с кожи, искупавшись в ароматной воде, щедро сдобренной пряными маслами. Вампирша упиралась руками-ногами-рогами, совершенно не горя желанием вонять "приторно-сладкой жижей". В конце-концов, уговорами, проклятиями и угрозами ее кое-как запихали в бадью, окунули с головой, втерев в волосы каких-то лосьонов из-за чего те, сразу стали мягкими и вонючими и позволили вылезти. Сури и Карель немедленно закрутили вокруг груди и талии пушистое розовое полотенце, усадили упертую клиентку на пуховик и, схватив запястья рук, принялись приводить ее руки и ногти в порядок. В это время Ливия наслаждалась покорностью Аллаэты, которая куда с большим удовольствием предавалась привычным для нее процедурам. Рока взял на себя сам Мастер Вилант, уведя из купален, чтобы тот не подглядывал за сестрами и подбирая в гардеробной наряд. Остановившись на темно-зеленом костюме, состоящим из камзола, брюк и белой рубашки с рюшами на груди, мужчина немедленно занялся шевелюрой парня.
В это время, закончив мучить вампиршу маникюром, Сури занялась ее кожей, усердно втирая какой-то прозрачный гель. Когда и с этим было покончено, ее повели на примерку платьев. И снова началась головная боль… Девушки-помощницы старательно запихивали Алиэн в удушающие корсеты и ворох юбок. Вампирша путалась в них, падала, голова вылезала из дырок для рук, а руки из дырок для головы, платья трещали по швам, заглушая треск, громко ругалась Алиэн. Несмотря на целых двух помощниц, примерка оказалась сложнее, чем можно было подумать.
— Сюда руку просунь. Да не ногу, а руку!
— Задержи дыхание. Подожди! Еще… еще… я еще не все зашнуровала… не дыши… еще секунду…
— Мош-шно? Я с-сейчас задохнус-сссь!
— Секунду… Ой, кажется, один крючок пропустила…
— Ррр…
— А где панталоны?
— Не дыши!
— Опять?!
— Если сейчас вздохнешь — все разлетится к черту!
— Может, что-нибудь другое примерим???
— Где панталоны?!
— А может не надо? В них жарко…
— Завязала! — Карель и Сури замолчали, отходя на несколько шагов назад и восторженно разглядывая свою работу.
На вампиршу напялили золотистое нечто, с тугим корсетом, зашнурованным сзади крепко-накрепко и длинным подолом, разрез которого весьма соблазнительно оголял бледную кожу ноги почти до бедра.
— Просто потрясающе… — помощницы восхищенно хлопали глазами, обходя туго упакованную девушку по кругу.
— Повернись-ка и пройдись, — посоветовала Сури.
В это время в гардеробную вошла Аллаэта, которой наряд пришелся по вкусу, ведь ей тоже следовало облачиться в идентичный. Девушка присоединилась к мнению помощниц, сочтя Алиэн в этом платье привлекательной.
— Вы издеваетесь?! Я в "этом" даже вдохнуть не могу!
— О, это знакомая проблема, — понимающе кивнула сводная сестра. — Подними грудь вверх, Алиэн. Так ты сделаешь наряд посвободнее.
— Она у меня итак сейчас уже из корсета выпрыгнет, — пробурчала девушка, пытаясь следовать совету Аллаэты.
Раздался треск швов… Девушки разом смолкли и побледнели. Алиэн замерла… Неожиданно, платье в последний раз надрывно затрещало и корсет просто-напросто лопнул, оставляя на нежной коже полосы от шнуровки.
— Мда… видимо придется подобрать что-то другое… — вяло улыбнулась Алиэн, про себя радуясь, что так легко отделалась.
Когда Штэйнер вернулся за своими спутниками, его заботливо усадили на тахту, позволив расслаблено закинуть ногу на ногу, и принесли бокал крепкого вина.
— Оцените нашу работу, мой друг! — Мастер Вилант освободил дверной проход, пригласительно вытянув руки в сторону, откуда одна за другой, вышли две девушки покрашенные и одетые точь-в-точь как одна.
Длинные волосы сестер были уложены в высокую, туго завернутую подобно ракушке прическу. Область декольте украшало золотое ожерелье с крупным красным камнем в подвеске. Изящное платье нежно-алого цвета совершенно не сковывало движений: рукава были широкими и короткими, а корсет не таким тугим. Края подола, рукавов и ворота обрамляло золотистое кружево, придавая девушкам чувственный вид. Высокие каблуки добавляли к росту без малого шесть дюймов.
Следом за девушками, через несколько секунд вышел и Рок в своем темно-зеленом костюме.
Штэйн одобрительно похлопал, выражая благосклонность к проделанной работе и подозвал к себе Мастера Виланта.
— Я хочу, — полушепотом начал вампир. — чтобы никто не знал о том, что девушек в твоем салоне было две. Одна, слышишь? Одна вампирша, ее слуга и я. Понял? — мужчина закивал. — Проследи, чтобы и твои помощницы не проболтались…
