Штэйн смял письмо и как-то странно посмотрел на меня, аж мурашки пошли по коже. Я нахмурилась.
— Вот ты и попадешь в замок Арриэт, Алиэн. Только потом не жалуйся…
Если четыре причины возможных
неприятностей заранее устранимы,
то всегда найдется пятая.
NN
— Очень оптимистично, — скептически прицокнула я, наблюдая, как вампир выбрасывает смятый пергамент в камин. Рок без вопросов запалил пламя, которое тут же с жадностью сожрало приглашение.
— Алиэн, клан Арриэт — это тебе не какое-то мелкое сборище кровопийц. Здесь все гораздо серьезнее. За "красивые глазки" тебя туда никто так просто не пустит!
— По-моему, "красивые глазки", тут только у тебя одного, — фыркнула я, плюхаясь на софу, рядом с Аллаэтой. Герцогиня не проснулась. Только сквозь сон что-то недовольно забурчала, шмыгнув носом и пнула меня пяткой по бедру.
— Ты уверена, что не передумаешь идти туда? — Штэйн сложил руки на груди и облокотился на дверной косяк.
— И не надейся!
— Тогда позволь узнать… что ты забыла в резиденции Арриэт?
— Так… Интересно… — я заинтересованно уставилась в пол, игнорируя взгляд красных глаз.
— Хочешь сказать, что мы идем в резиденцию битком набитую самыми опасными вампирами, только потому что тебе ИНТЕРЕСНО?!
Я неопределенно пожала плечами, а вампир неожиданно расхохотался.
— Да ни за что не поверю!!! — я промолчала. Штэйн подошел ближе, с легкостью придвинув кресло, поставил его передо мной и сел, вперяясь в меня взглядом. У меня мурашки пробежались по коже. Словно на допросе.
— Ну что, сама расскажешь или будем пытать?
Ясно, что отвязаться от этого вампира так просто не получится. Грустно покосившись на Аллаэту, я начала воодушевленно… врать. Штэйн узнал из моего рассказа, что мне нужно было попасть в библиотеку, чтобы прочитать в архивах информацию об артефактах. Это было, просто говоря, мое чистое любопытство, помешанное с работой Альвхейда. Вампир очень внимательно слушал мое вранье, потом согласно кивнул, обнажил в улыбке белоснежные клыки и ответил:
— Будем считать, я тебе поверил.
— Я правду говорю! — как можно увереннее воскликнула я. Получился какой-то писк. Рядом с этим наглым и самоуверенным вампиром, я теряю твердость слова и боевой дух.
— Да я тебя насквозь вижу! — прошипел Штэйн, подавшись вперед и чуть не столкнувшись со мной лбом. Я отпрянула назад, прижавшись к изогнутой спинке софы.
— Правда? — с детским изумлением спросила я. Вампир серьезно кивнул. — Ужас, — вздохнула я. Штэйн встал с кресла и повернулся ко мне спиной.
— Ладно, толку пытать тебя, нет. Но не улыбайся! — он полуобернулся ко мне. Я тут же приняла серьезное выражение лица. — Я все равно все узнаю…
Быстро закивав, я тем самым заверила его, что так все и будет. Пусть проведет меня в замок и выведет оттуда, а после… там и придумаем, как отвязаться от этого вампира. Я посмотрела на Рока. От этого, пожалуй, тоже…
— Завтра в полночь состоится прием, — напомнил Штэйн. — Ты ничего не хочешь в себе, эээ… поменять?
— Чего? — опешила я.
— Одежда, спрашиваю, у тебя есть? Платья?
— Не-е…
Штэйн подал мне руку. Я недоуменно уставилась на нее, мельком заметив крупные серебреные перстни с черными и синими камнями.
— Не бойся, я не кусаюсь… когда сыт, — ухмыльнулся мужчина. Я подала ему руку и он резким рывком поднял меня на ноги, заставив взвизгнуть.
Обойдя меня по кругу, осмотрев руки, волосы и лицо, вампир с кислой миной прицокнул, мол, как же все запущено.
— У меня закрадывается подозрение, что проще Рока вынарядить в девчонку, чем тебя привести в порядок, — нахмурился он. Рок испуганно икнул. Такая перспектива его не радовала.
Я выдернула свое запястье из его цепких пальцев и сбила со своих волос его руку. Презрительно смерила его взглядом и демонстративно обиделась, отвернувшись.
— Алиэн, не беспокойся, это все исправимо. В Рагнейде есть отличный салон красоты для вампиров. Из тебя там сделают конфетку!
— Ядовитую, — шепотом усмехнулся Рок, но вытянулся по стойке смирно, поймав мой гневный взгляд.
— Из тебя тоже, Рок, — хмыкнул Штэйн, даже не оборачиваясь к вампиренышу.
— Че-его?? А я-то тут причем?! Не пойду я туда! Ни в замок этот дурацкий, ни в салон!
— Пойдешь! — фыркнула я. — Не мне же одной страдать!!! — и ехидно усмехнулась. О, Каллиэстра, как же мы тут все друг друга "любим"…
— Когда идем? — тут же бодро осведомилась я.
— Завтра, — ответил Штэйн. — Прямо с утра. Только есть одно "но"…
— Какое? — в один голос спросили мы с Роком.
— Что делать вот с этим? — Штэйн покосился на сладко посапывающую Аллаэту.
* * *
Высокая, выхоленная девушка с весьма симпатичным личиком, торопливо заскочила в кабинет хозяина, на ходу вытирая ладони, измазанные в увлажняющей маске для кожи, об подол. Русая прядь выбилась из, на первый взгляд, крепко связанного шнурком хвоста и упала на лицо, создавая девушке тем самым запыхавшийся вид. Простое рабочее платье, белоснежного цвета идеально облегало стройную, молодую фигуру, подчеркивая тем самым все прелести оной. Девушка прокашлялась, отвлекая странно разодетого мужчину от чтения интересной книги, и торопливо сообщила:
— Мастер Вилант? К вам клиенты.
Мужчина лет пятидесяти, снял очки и поднял голову. Перышки седины на его волосах, придавали лицу какой-то изысканный, аристократичный вид, а серые глаза из-за этого казались неожиданно глубокими и добрыми. Небольшой шрам, рассекавший висок почти до глаз, смотрелся немного диковато на этом идеально гладком, совершенно без морщин, лице. Насыщенно-сиреневый камзол, в сочетании с лиловой рубашкой и темными брюками выглядел очень уместно. Ворот камзола украшала серебряная пряжка с темно-синим камнем, на холеных руках перстни и кольца.
— Хорошо, Ливия, я уже иду.
Несмотря на свой преклонный возраст, мужчина с легкостью подскочил с удобного кресла, отложив книжку в сторону, и отправился в зал-приемную, где уже сидели четверо. Среди них всех он знал только одного.
С Мастером Штэйнером, бывшим владельцем престижной гостиницы "Вишневый сок", Вилант познакомился сорок лет назад. Тогда он был никем, у него не было представительского имени, денег и дома, зато имелись огромные амбиции в сфере моды и красоты. Красноглазый вампир как-то сразу это в нем разглядел и вытащил с помоек Рагнейда в богатый район владений вампиров. Молодому, тогда, законодателю моды предоставили работу в замке Арриэт, которая заключалась в обхаживании вампирш перед праздниками. Позже, когда появилось знаменитое имя "Вилант Акаш", мужчина ушел на вольные хлеба, но все еще держался под теплым и пригретым боком у вампиров. Просто сейчас у него появилось собственное здание, большие деньги и свобода, которой он, впрочем, ни разу так и не воспользовался, потому как не нуждался в ней
