– Я понял. Ты можешь идти, - он подождал, пока она исчезнет, и вышел из покоев. Гвардейцы приветственно ударили кулаками о доспехи. - Я хочу видеть Хранителя Терику, - приказал он. - Пусть ему передадут, что я приглашаю его… обсудить прошедшую охоту, - Бару вдруг зловеще улыбнулся. - Охоту, - повторил он и направился дальше по светлым коридорам Алваленского королевского дворца. - Но сначала, я хотел бы поговорить с его слугой, - добавил Бару.
* * *
– Варт! Варт, куда ты подевался, старый дурак? - рассердился Терика. Это уж подавно никуда не шло. Слуга как сквозь землю провалился. Терика нервничал всё сильнее.
Он всё сделал, как просила эта женщина. Он передал ей через Варта одежду и деньги, практически сам не понимая, почему решился на это рискованное предприятие, потом он уговорил короля поехать на охоту, из-за чего пришлось трястись верхом много часов - сомнительное удовольствие для человека, любящего спокойное времяпровождение. Аджит передала через Варта огромную благодарность и обещание связаться с ним из Фаалина, ну а потом Терика решил, что пора и убираться отсюда подобру-поздорову, а то не дай Свет Бару что-нибудь заподозрит. А теперь этот Варт куда-то делся.
– Вы уже собираетесь уезжать, Хранитель Терика? - спросил голос за спиной.
Терика едва не подскочил на одном месте, но взял себя в руки, с достоинством обернулся, встретившись взглядом с командиром Сакарой Мараатом. Алая лента легко позволяла узнать его.
– Я просто ищу своего слугу, - недовольно сказал он. - Я прибыл в Алвален, чтобы нести Свет! - гордо произнёс он. - И я не могу пойти в народ без своего слуги.
– Его величество хотел бы провести в вашей компании ещё пару часов, - доверительно сообщил командир гвардии. - Ему хотелось бы обсудить прошедшую охоту, - улыбка у Мараата была такая, что у Терики засосало под ложечкой. Что-то будет плохое, ой, плохое… Не следовало слушать эту Аджит, надо было больше заботиться о своей шкуре. Мало ли какие женщины могут встретиться на пути? Может, она и наврала всё. Выбила из него деньги…
– Я благодарен за предложение, но,… - начал Терика, но без Варта за спиной он чувствовал себя как-то совсем неуверенно.
– Вы хотите отказаться от приглашения его величества? - вскинул брови Сакара.
– Вовсе нет, - вздохнул Терика. - Я буду рад…
– Тогда следуйте за мной, - сказал Мараат, развернулся и быстро пошёл к парадной лестнице. Терика направился за ним, про себя моля Свет, чтобы всё обошлось, хотя не очень надеялся на помощь свыше.
* * *
– А, я уже устал вас ждать, Хранитель Терика! - Бару кивнул вошедшему Хранителю и указал на кресло. - Садитесь, Хранитель! Как вы чувствуете себя?
– Спасибо, прекрасно, - ответил Терика, отчего-то бледнея.
– Вы так просили меня устроить охоту, а сами почти не принимали в ней участие, - Бару внимательно посмотрел на него. - Я прямо-таки обижен, Хранитель Терика.
– Я действительно отчего-то очень нехорошо чувствовал себя, ваше величество, - вовсю врал Терика, чувствуя себя под взглядом Бару, словно на костре. - Но сейчас всё в порядке.
– Что ж, я рад за вас, Хранитель Терика, - кивнул Бару. - Здоровый организм всегда дольше находится в сознании.
– Простите? - переспросил Терика.
– Я говорю, - за спиной Терики внезапно послышались шаги. Он весь напрягся, попытался подняться, но ему на плечи вдруг легли чьи-то тяжёлые руки, прижимая его к креслу, - что здоровый организм всегда легче переносит пытки.
– П-пытки? - пролепетал Терика.
Бару насмешливо покосился на него:
– Даже если вы встанете на колени и покаетесь, Хранитель Терика, это не поможет. Я и так знаю, что это сделали вы.
– Что? - у Терики независимо от его воли застучали зубы. Он весь съёжился под взглядом Бару. - Это - не я…
– Что - не вы? - Бару чуть развёл руками. - Не вы устроили побег Аджит из Фаалина? Ваш слуга уже подтвердил это. А, знаете, он был очень верным, этот ваш слуга…
У Терики мгновенно пересохло в горле. Варт? Он… Они его убили?
Терика никогда не замечал, как сильно привязан к своему слуге, которого знал практически с младенчества. Но даже сейчас его больше заботила собственная судьба.
– …не смотрите на меня так, Хранитель Терика. Этот ваш Свет, - Бару нервно дёрнул рукой, - вас совершенно не спасёт. Уведите его, - он отвернулся.
Терику подняли с кресла и потащили из кабинета вон.
– Постойте! - закричал он. - Вы не имеете права! Я - посланник Сэнктима! Вы не можете!…
– Я - не могу? - захохотал Бару, закидывая назад голову. Двери захлопнулись, скрывая от его глаз белого, как свои одежды, Терику. Бару побарабанил пальцами по ручке кресла и обратился к по-прежнему стоящему перед ним Мараату. - Найди Аджит. Нельзя, чтобы она покинула Алвален.
– А если она уже сделала это, ваше величество? - разумно предположил Сакара.
– Разошли гвардейцев, пусть из-под земли мне её достанут, - Бару уже был строг и не настроен шутить. - Ведь это ты не доглядел, - добавил он.
– Простите, ваше величество, - Мараат склонил голову. - Её найдут.
– Уверен, - кивнул Бару. - Теперь иди.
Мараат опять поклонился, развернулся и ушёл, только колыхнулся его плащ, когда в распахнутую им дверь ворвался порыв ветра из распахнутого окна коридора.
* * *
Марил корчился, пытаясь поймать ртом прохладный воздух, ворвавшийся, когда в подземелье распахнулась железная дверь. Но воздух доставался ему сухой, горячий, обжигающий горло. Он напрягся, и в этот миг огонь под ним, получивший новую подпитку с ворвавшимся в подземелье воздухом, вспыхнул ещё сильнее, и все силы ушли на попытку подтянуть ноги как можно выше. Костёр под ним горел уже не один день, и он, подвешенный на цепи, уже почти не имел сил, чтобы не дать себе поджариться. Ему приходилось находиться в постоянном напряжении - возможности вытянуть ноги, чтобы бессильно повиснуть и забыться, у него не было. Даже если костёр прикрывали, то железным листом, накалявшемся так, что, задень его Марил хоть пальцем, и он уже никогда не сможет ходить. Марил с трудом заставлял себя оставаться в сознании. Как сказал Бару, Лорд Тени не обещал Наймире, что Марил останется здоров по её возвращении. Ат Лав уже сто раз пожалел, что вообще ввязался в эту тёмную историю с Камнем Света…
Большую часть времени глаза его были завязаны. Но даже если повязку снимали, он редко видел в мрачном тумане что-то кроме лица своего истязателя или шероховатой стены подземелья. Широколицый, с бурой кожей, мастер пыток, по соображениям Марила, был нем. Он был такого высокого роста, что его глубоко посаженные глаза были почти на уровне с глазами подвешенного довольно высоко над полом Марила. Марил плохо понимал всё то, что происходило с ним здесь, он знал только то, что его мучают просто так, потому что это доставляет удовольствие Лорду Тени. И ещё, что его мучитель, мастер пыток, иногда даёт ему воды, хотя Бару запретил делать это. У мастера пыток было всегда равнодушное лицо, но порой глаза смотрели на Марила с сожалением. И хотя все мольбы Марила, все просьбы снять его хотя бы на несколько минут, или хотя бы на время погасить огонь, он пропускал мимо ушей, Марил уже был готов благодарить его за воду, пахнущую плесенью, которую он давал ему, тыкая в губы смоченной губкой.
