Разрушитель выбралась на поверхность, попыталась увидеть направление лаза проверенными методами. Бесполезно. Кто бы ни строил эти ходы, кто бы их не проектировал, но он явно учел предыдущие ошибки. Тепловой след под толщей земли больше не прослеживался. Девушка вернулась в дендрариум. Покружив вокруг да около, поговорив с престарелым культиватором, поизучав местность, Базолг так ничего и не нашла. Двухголовый не оставил ни единой зацепки и даже сам флорист утверждал, что тот на самом деле глава ботанического сада и у него было соответствующее распоряжение.
По левую руку от девушки неожиданно заголосили:
— Базоша, ал-лё, где тебя носит? — в остроносых туфельках, в нарядном платьице, с маникюром и в косметике, на Первого гвардейца Анубиса смотрела лучшая подруга, Имельтида. — Да-да, я тебя спрашиваю, ты чё, забыла?
— Я? Забыла? Что я забыла? — не поняла Базолг, ещё раз внимательным взглядом окинула свою подругу.
Имельтида выглядела слегка поддатой, если не сказать больше — придурковатой.
— Да ты чё, Базоша? — потыкали пальцем в грудь разрушителю. — У нас сегодня клуб! Открытие через сорок минут, тебя одну все ждут! Ты обещала!
— Да-да, я помню, — пробормотала гвардеец Анубиса, — я приду. Переоденусь и приду.
Базолг ещё раз внимательно осмотрела Имельтиду, пощупала у той пульс, заглянула в глаза. Зрачки были подозрительно расширены.
— Вот и слав… ненько, — запнулась на полуслове Имельтида, покачнулась от прогремевшего взрыва.
Над шпилем центральной библиотеки полыхало гигантское зарево.
— Это ещё что?! — округлила глаза Базолг. — Какого черта там происходит?!
— Аа-а, это… — отмахнулась Имельтида, снова повернулась к Базолг, полезла в карман за каким-то железным наперстком. — Это мой хозяин в библиотеке промышляет.
— Шепчущий?!
— Ага, — покивала мелюзга, высыпала содержимое наперстка себе на ладонь, занюхнула. — Он ща все книги оттуда вынесет, хер его кто там остановит. Хы-хы.
— Но это же трибунал! — схватилась за голову Базолг.
Мелюзга занюхнула во второй раз, в третий, закатила глаза.
— «Тексты важнее», — еле ворочая языком, промямлила Имельтида. — Так хозяин сказал. Он там чё-то напереводил такого-эдакого, что мне аж страшно стало. Про каких-то «землян», про «Безымянного», про апокалипсис и геноцид, который нам грядёт… или уже нагрянул. Я там не особо поняла, если честно. Твой босс в курсе, кстати.
— Анубис?!
— Ага, они в сговоре так-то. Кстати, взбодриться хочешь? На!
Имельтида, стоя-покачиваясь, протянула девушке наперсток с белым порошком внутри.
— Вот такая дрянь! — уважительно подняла большой палец коротышка. — Из туманников делают.
— Это что, наркотики?! Где ты их взяла?! ТЫ РЕХНУЛАСЬ?!
— Ой, ну чё ты начинаешь…! Всё, давай, иди это вот, того-сего… переодевайся. Через часопол у блука! Через полчаса у клуба! Всё, я поча… поча… по-ча-па-ла! От мля, дурацкие словечки!
***
Так называемый «клуб», в который Базолг затянула лучшая подруга, назывался «Волшебные сады» и располагался он в новом, недавно открытом секторе Пантеона, где всё ещё бурным ходом шла застройка. Само же здание выглядело всё из себя такое воздушное, возвышенное, сладко-зефирное и являло собой полную противоположность своему ближайшему конкуренту — ещё одному клубу под названием «МРАКАТАН». Остроконечное, шипастое здание, одним своим внешним видом поселяющее в твоей душе смятение и тревогу, базировалось прямо через дорогу и больше напоминало пьянствующую клоаку, нежели какое-то пристойное заведение. Если в волшебных садах сладкой трелью звучала арфа, то МРАКАТАН брынчал, гремел, скакал и без устали мракобесил, сотрясая всю округу мощнейшими басами. Если в волшебных садах тебя встречали милые деточки-ангелочки и зайчики-птенчики, то МРАКАТАН встречал тебя голыми мужиками и полуголыми бабенками, в кожу затянутыми. Если в садах журчали фонтанчики и дул легкий ветерок, то конкурент горел и дымился от вышедшего из-под контроля фаер-шоу. Если там одно, то здесь другое, если там пятое, то здесь десятое.
Завершал картину хмурый и злой хомяк, на кривой табуретке у входа сидящий. Вообще-то это был не хомяк, а вполне себе таракан, с блестящей чешуёй и здоровенными усами, но Базолг почему-то упорно видела в нём хомяка, из-за бордовой жилетки, наверное. Компанию этому товарищу составляла дородная грудастая тараканиха, с бегающим взглядом и кучей веток у пояса, и представляла эта компашка из себя ничто иное, как совладельцев клуба. Точнее совладельцем был один, главный таракан, его грудастая подруга — просто верная спутница, а вот про второго совладельца беснующегося ужаса было ничего не известно. По крайней мере на специальной табличке, у входа приколоченной, про него ничего не писалось. Из этой же таблички можно было узнать, что у клуба имеются все сопутствующие разрешения, территория, на которой он расположен, внезапно, «частная», а право на оказание развлекательных услуг выдано аж самим Первым — главой триумвирата. В общем жуткая и мрачная постройка, из кости и камня изготовленная, гремела, скакала, дымила алкогольными парами и трясла голыми частями тела, но клиентов не имела вовсе. Длиннющая здоровенная очередь, из одних богов и гвардейцев состоящая, терпеливо выстроилась шеренгой и ждала открытия «Волшебных садов», а в «МРАКАТАН» идти отказывалась. Оттого, наверное, усатый хомяк и был такой хмурый, сидел, злобно шевелил усами, недовольно зыркал и раз за разом выкрикивал всякие оскорбления в адрес конкурентов.
— Базоша, ну ты прикинь, у них там свежего нектара аж семь сортов и божественные эссенции, из ванильного смузи приготовленные! — нахваливала Имельтида выпивку в волшебных садах.
— Дешевая блевотня! — громко и во всю дурь заявляли с противоположной улицы. — Хотите настоящего алкоголя — идите в «МРАКАТАН»! Вот у нас тут по-настоящему ядреное пойло!
— А рулетики-рулетики! — игнорировала Имельтида беснующегося коротышку, продолжала нахваливать волшебные сады и его закуски. — Рулетики из нежнейшей рыбы, в чистейших родниках выловленной, радужной пудрой фаршированная! М-м-м, ну просто закачаешься!
— Помойка! — орали в ответ. — Какая-то вонючая рыба в блевотной приправе! Хотите настоящий деликатес? Сочный, жирный, с куска аж капает! Идите к нам и попробуйте нормального мяса! Шашлык прямиком из Земель отчаяния! Продлевает жизнь!
— Но это всё ерунда! — снова затараторила Има, скривила презрительно мордашку, показала неприличный жест в адрес усатого. — Базоша, главное в этом клубе — развлечения! Акробаты, трюкачи, цирк и фокусы! Они такое тут вытворяют — просто глаза из орбит!
— ХА! Ты сказала «РАЗВЛЕЧЕНИЯ»? Ща я тебе покажу, что такое настоящие РАЗВЛЕЧЕНИЯ! — победоносно заверещали на всю округу. — Эй, рогатые, живо все ко мне!
Не на шутку разошедшийся таракан громко свистнул, спрыгнул с табуретки, неистово замахал ручонками. Из центрального входа выбежало аж три десятка голых рогатых, под местных умело замаскированные, закружили вокруг хомяка, начали о него похотливо тереться, мять свои выдающие буфера, всячески крутиться и бросать на толпу многообещающие взгляды. У некоторых в руках появились подозрительные сигареты и наперстки с белым порошком, у кого-то бокалы с горящим в пламени зеленым пойлом, у кого-то лопнула лямка на лифчике или внезапно сползла резинка на нижнем белье. В общем по мужской половине очереди открыли огонь из крупнокалиберных орудий.
— Что, усатый, не идёт народ в твою жуткую клоаку, да?! — наконец не выдержали в толпе, громко крикнули через всю улицу. — И не пойдет! Даже не надейся!
— Смотри какой наивный! — захохотали в ответ. — Ща-ща, погоди минуту, скоро вы все тут стоять будете, просить поскорей уже открыть моё заведение!
— Ты как эту блевотню вообще здесь построил, а? На какие такие шиши, жулик чешуйчатый?! — снова выкрикнули из очереди, угрожающе потрясли кулаком в воздухе.
— Продал кое-кого, по запчастям! Прикинь?! — пуще прежнего развеселился таракан, сощурился, уставился на говорящего. — А будешь много болтать — и тебя продам! Хе-хе-хе!
