— Что ты здесь делаешь? — процедила Маргарита. — Разве я тебя не предупреждала?
— Прошу прощения, госпожа Директор, за такое скверное соседство, — фальшиво покаялся я.
— Ты переселился в Триумф-тауэр?! — округлились ее глаза.
— Мне понравилось это место, — кивнул я. — Но если хочешь поскорее от меня избавиться, то лучше не тяни с моим запросом насчет пожарного депо. Свою часть уговора я помню.
— Наглости тебе не занимать, Песец, — фыркнула женщина.
— Возможно. Был рад пообщаться, но мне пора идти. Всего хорошего, Марго!
У Директора дернулся глаз. На этот раз она точно помнила, что сама разрешила так к ней обращаться, ну а повторный запрет сделал бы ситуацию еще более нелепой. Поэтому девушка промолчала, лишь сопроводив меня взглядом до выхода.
Еврейский квартал не выделялся чем-то особенным. Разве что на зиму здесь оставалось больше жителей. Читал в книгах о неких стереотипах насчет данной национальности, да и в самом городе о них говорили, как о весьма прижимистых личностях. Однако, в то же время они помогали друг другу и как-то договаривались об оплате отопления для тех жильцов, что не могли себе позволить зимовать в своей квартире. Некий диссонанс возникал.
Также еврейский квартал считался самым безопасным местом в городе. Банды опасались здесь промышлять, поскольку у местных на руках имелось много оружия, и за себя они постоять могли. Походило в целом на одну большую еврейскую банду, только скорее положительную, добрую группировку. И складывалось у меня смутное впечатление, что я лечу в гости если не к старшим смотрящим, то к кому-то важному по меркам района. Тогда становились ясны все оговорки Ирис, и причина, почему она не хочет выбирать мою сторону. Зачем, если и здесь теплое место ей уже уготовлено? Впрочем, знакомство с важными людьми все равно не повредит, так что визит лишним не будет.
Сразу бросились в глаза почти идеально вычищенные от снега дорожки. В других, нецентральных районах подобное встречалось эпизодически.
Вейцманы проживали в аккуратном четырехэтажном многоквартирном доме — со следами ремонта, но без изысков. Вполне себе эконом-класс. Я поднялся на последний этаж, откуда уже раздавались приглушенные разговоры и смех.
— Вей-вей, да это же сам Артоф Кройц! Уж и не жаловали увидеть вас в гости! — открыла мне дверь улыбчивая хозяйка.
— Все подходящего повода не находилось, сударыня Элеонора.
— Ой, давай без «сударынь». Тут все свои. Проходи-проходи!
Меня привели в большой зал, в котором стоял длинный стол с яствами, по краям стояли удобные на вид диванчики и кресла. Не так чтобы я сильно хорошо был знаком с планировкой местных зданий, но помещение выглядело слишком большим для жилищ данного класса. Похоже, Вейцманы выкупили соседние апартаменты и объединили квартиры. На их месте, раз уж у тебя выросли доходы, я бы переехал в жилье классом повыше, однако семья Ирис вышла из положения подобным нестандартным образом. Их право. Вероятно, не желали покидать родной квартал.
Людей собралось относительно немного — полтора десятка. Видимо, на подобные празднества у них принято приглашать только близких родственников. Учитывая, какая у Вейцман разветвленная семья, половину года пришлось бы проводить за празднованиями.
— Явился пушной зверек-таки, — произнесла Ирис при моем появлении.
Конечно, девушка нередко строила из себя стерву, но в этот раз мне показалось, что она действительно не рада, что я пришел.
— Дорогуша, что за отношение к милому гостю? Сама пригласила, а теперь нос воротишь? Так не пойдет! Ну-ка займись сударем Кройцем, познакомь его с гостями!
— Хорошо, мам, — покорно ответила блондинка. — Займусь Песцом-Песцом…
Мне устроили экспресс тур по приличного размера сдвоенным апартаментам Вейцман, после чего представили мне многочисленных сводных братьев и сестер.
— В том углу хихикают младшие сестры-сестры: Лазурис и Эмеральд.
— Привет! — помахали мне две девчонки лет четырнадцати. — Сестра говорила, что у вас есть пушистый хвост. Это правда?
— Ирис немного преувеличила, — ответил я вежливо. — А ваши имена случаем не обозначают драгоценные камни?
— Такая у нас традиция семейная, — влезла в беседу хозяйка. — Но ребята сами выбирали, правда?
— Ага!
— С тетей Сарой на диване болтает Опал, — повела меня дальше напарница по команде. — Громила пятого-пятого класса.
— Прекрасные кастеты, сударыня, — похвалил я ее оружие.
— Благодарю! Ваш клинок также выглядит весьма недурственно.
— Дальше поехали. Два придурка-придурка, которые уже растащили часть еды — это младшие Ардженто и Аурим, — указала девушка на двух нескладных юношей за столом.
— Сама ты придурок! Трансформатор ходячий!
— Вы мелкие поганцы-поганцы! Хотите тысячу вольт на ужин отведать?!
— Мам! Чего она снова нас током пугает?
— Ирис, никаких игр с электричеством!
— Да-да… — протянула блондинка. — С отцом рядом сидит Лед. Стрелок седьмого класса!
Молодой мужчина в голубоватом геройском костюме под повседневной одеждой вежливо привстал со стула и протянул руку для рукопожатия:
— Слышал, ты хорошо показал себя в рейде? — заметил он.
— Артоф Кройц по-другому и не умеет. Лед… ведь не имя?
— Нет, но так проще, — махнул он рукой. — Прозвище у меня короткое, звучное, так что удобнее его использовать. Будем знакомы, в общем.
Неплохой боевой актив у Вейцман. Учитывая, что максимальные ранги старших героев (официально) достигали восьми пунктов, то седьмой класс — это почти небожитель по меркам Усть-Корсы. Даже мне придется несладко с таким противником. Ох уж эти мутировавшие колдунишки.
— И последний-последний брат — это Ной, — Ирис придвинулась и прошептала на ухо. — Родной сын. Сегодня ему исполняется шестнадцать лет.
Да, внешне пухлощекий парень с кучерявыми волосами как раз напоминал своих родителей. Кажется, картина начала складываться. Не в лучшую для меня сторону.
— Поздравляю с торжеством, Ной! Не знаю, в какое время у вас принято приносить дары, поэтому отдам сразу. Прошу, — протянул я красивую коробочку.
— О! — буркнул парень односложно, открывая коробку и доставая нож.
— Кинжал из благородного металла, который подойдет и Истоку. Надеюсь, тебе пригодится, — улыбнулся я.
— Ох, какие вы опасные игрушки дарите! — ахнула Элеонора, после чего резво отобрала клинок из рук парня.
— Хм, вроде бы он уже взрослый, и должен понимать, что это не игрушки, — заметил я.
— Лучше уберем подальше, — поджала губы хозяйка и утащила мой подарок.
Ной особого внимание на данный факт не обратил, продолжив ерзать на стуле и что-то рисовать карандашами.
— С ним все в порядке? — уточнил я.
— Извини, забыла сказать-сказать. — покаялась Ирис. — Ной у нас «особенный», так что острых предметов ему лучше не давать.
— Ясно…
Я еще раз осмотрел семейство Вейцман, после чего наконец сложил последние кусочки головоломки. Хоть организовано было немного странно, но сходство с Аккотрельмом угадывалось. Откуда появлялись новые чародейские рода на моей Родине? Само собой, из семей сервов, чаще всего зажиточных. Они могли позволить отправить детей на дорогостоящие процедуры по формированию ауры у специалиста-наставника, и со временем из них могли вырасти толковые чародеи, основав тем самым новый род.
Первым делом направляли собственных детей, однако на Земле ситуация иная: родную кровиночку может быть жалко. Ибо даже подготовительная школа не дает полных гарантий успеха на колдовской мета-инициации. Тут на выручку приходят сироты или просто желающие получить шанс стать супером. Семья оплачивает расходы по весьма затратной многолетней мета-подготовке, взамен же новый член рода берет на себя обязательства служить ему в дальнейшем. Конкретные условия могут различаться.
Выходит, Вейцман — это набирающий силу колдовской род, и просто так Ирис они, конечно же, мне не отдадут. Печально, но ничего не поделать. Тратить миллионы, чтобы выкупить одного Стрелка неразумно. Наверняка на рынке труда Усть-Корсы найдется пара-другая достойных кандидатов на замену без всей это возни с межродовыми договоренностями.
