— Лотан? — узнал я сразу. Все же не так давно встречался с ним лично.
— Вы его знаете? Да, Спррут — сын Лотана.
— Понятно. Ну а нормальных знакомых завести получилось? И я же просил на «ты».
— Пррости. Получилось. Идем, я познакомлю тебя со своей командой.
Анна потянула меня за руку, и в короткий срок мы обошли ее напарников: Макса по прозвищу Столп и Софию с позывным Невесомость.
— Так это про тебя Анна нам все уши прожужжала? — хмыкнул Макс, оглядев меня.
— И ничего я не жужжала, — смутилась девушка.
— Ладно-ладно. В общем, будем знакомы, сударь Кройц.
Немного пообщались и с суровым немногословным Берсеркером. Не думаю, что Анна будет весь год корячиться на службе в Корпусе, но освоиться ей немного не помешает. Сходить на смену-другую. Все же она только получила суперсилы, и плохо понимает, на что способна она, и на что способны другие мета-люди.
Живот девушки вдруг громко заурчал, отчего она покраснела.
— Хм, предлагаю сходить пообедать, заодно и расскажешь, что интересного было на мета-полигоне.
— Угу…
Мы двинулись обратно в город, и я заметил:
— Ты очень легко отыскала своих сокомандников в такой толпе. Неужто вынюхала?
— Да! Специалисты Института сказали, что у меня лучший нюх в горроде! Недаром же я взяла себе прозвище Ищейка!
— Действительно? — приподнял я бровь. — В таком случае твое чутье может нам пригодиться.
Мы отыскали приличное на вид заведение, где и расположились на обед. Анна поводила носом недовольно и скривилась:
— Здесь используют несвежие прродукты.
— Возможно, ты почуяла тухлятину в мусорном баке?
— Врряд ли.
Девушка подошла к стойке продавца и бахнула на прилавок свою огромную трансформировавшуюся лапу. Продавщица вздрогнула и попятилась.
— Нам, пожалуйста, все блюда из свежих прродуктов, — обнажила клыки Ищейка. — Поверьте, я почую разницу.
— Х-хорошо, сделаем… То есть, у нас все продукты свежие…
Анна вернулась за столик, бурча себе под нос:
— Лучше бы я сама приготовила обед…
— К сожалению, пока что негде.
— Что?
Я вкратце поведал девушке про нападение убийцы, а затем и про разгневанную одержимую героиню, которые превратили несколько квартир в настоящие развалины.
— Боюсь, твоих вещей целых там и не осталось.
— Сволочи!
— У меня осталась тряпка с кровью нападавшего.
— Не уверена, смогу ли отыскать по кррови. Все-таки обычно она внутри организма, — покачала головой Анна. — Но я попробую.
— Еще у меня есть маска одного из первых нападавших. Надо будет заняться вопросом в ближайшие дни и узнать, кто же решил от меня избавиться.
— Сделаю! — охотно кивнула девушка.
Вскоре принесли еду, которую Анна внимательно обнюхала, дав неохотно добро. Мы принялись насыщаться. Я довольно быстро набил живот, после чего лишь неспешно хрустел картофель-хрустом, со все нарастающим удивлением и ужасом наблюдая, как в глотке миниатюрной девушки исчезает одна порция за другой. Будто где-то внутри нее образовался телепорт в иное измерение. Хотя, скорее всего, преобразователь пищи в эфир у нее оказался мощнее, чем у прочих суперов. Малополезная особенность, поскольку источник все равно дает больше. Наконец и Ищейка немного утолила голод.
— Хочешь геройский костюм? — поинтересовался я.
— Хочу! А можно?
— Можно. Придется, правда, воспользоваться, не совсем честными средствами, но деньги уже подходят к концу. А ведь надо еще тебе выделить финансы, подарок купить имениннику, да и подношение для Ирис сделать не помешает.
— И чего ты с ней возишься, — буркнула Анна. — Как будто других герроев нет.
— И зачем я с тобой столько времени возился? — усмехнулся я. — Как будто других служанок нет.
— Ну, так нечестно… Тан… то есть, Артоф, у нас ведь, ну, свидание?
— Можно сказать и так.
— Тогда могу я тебя поцеловать? — поинтересовалась она со смущением.
— По-моему, ты и так меня всего облизала.
— Нет, то было совсем дрругое!
— Такие вещи обычно не спрашивают, но да — можешь меня поцеловать.
Девушка перегнулась через стол, чуть не уронив свой бюст в горку пустых грязных тарелок. Я не стал разочаровывать даму, и обозначил легкий поцелуй. Губы Анны были мягкими и приятными.
— Вот! Теперь я веррю! — улыбнулась девушка, после чего внимательно принюхалась. — Только почему от тебя ничем не пахнет?
— Как это — ничем? — удивился я.
События ночи не способствовали сохранению свежести тела. Да и по идее любой человек будет чем-то пахнуть, с ее-то обонянием.
— Не в том смысле, — замахала она рукой. — В ту ночь в камере, когда ты меня поцеловал, то вдрруг стал пахнуть по-другому, очень необычно и заманчиво. Меня словно по голове ударрило… Вот я и подумала, что дело в поцелуе. Но сейчас ничего не прроисходит… — добавила она с сожалением.
Анна — страшное создание. Она первая, кто, пусть и косвенно, определила наличие у меня ментального помощника. Да еще и в такой рядовой ситуации.
— К-хм, просто сейчас не время, скажем так, — ушел я от прямого ответа.
— Значит, я еще смогу почуять тот арромат?
— Сможешь, — кивнул я. — Сегодня у нас с тобой много дел. Мне надо будет нанести визит родителям Вейцман, ты же займешься обустройством нашей новой квартиры. Знаешь, где находится Триумф-тауэр?
— Да, но там ведь очень дорого? — протянула она с сомнением.
— Не важно. Договоришься о долгосрочной аренде. Сними лучшие апартаменты.
— Поняла, — кивнула девушка.
Мы закончили трапезничать и направились в банк. Использовать финансы карпов мне не слишком хотелось из-за вероятности прослеживания денежных знаков. Но с другой стороны, я и так уже открылся перед Брунгильдой в качестве посредника Видящего. Сопоставление меня со Стальным Курьером не принесет особого вреда. Да и Марго может о чем-то догадываться. Игры в конспирацию в любом случае никогда не были моей сильной стороной. Чтобы Артоф Кройц прятался словно жалкий обыватель? Не к такому меня жизнь готовила.
Прикинув в уме затраты, я решил забрать рюкзак с вещами и деньгами из своей ячейки полностью. Наличных у меня оставалось более пяти миллионов, также внутри находился костюм Стального Курьера, небольшой запас ядер пулестрижей и другая вспомогательная мелочевка.
Покинув банк, я вытащил черную тряпичную маску одного из нападавших, которые погубили мой любимый Итачи. Ищейка внимательно обнюхала ее со всех сторон и заверила, что запомнила. То же самое провернули и с окровавленной тряпкой. Пока есть более насущные дела, но вдруг случайно повстречаем негодяев на улице?
— Возьми пятьсот тысяч на расходы… — выдал я деньги, внимательно проверив, чтобы за нами не следили.
— Пятьсот тысяч?! — округлила она глаза. — Что это за ррасходы должны быть?
— Ты девушка или кто? — фыркнул я. — Другая бы на твоем месте сказала: почему так мало? Твои вещи из квартиры уничтожены, так что обнови гардероб. В Триумф-тауэр могут потребовать оплатить коммунальные услуги на месяц вперед. Да и байк себе прикупи. Мотаться по курсантским сменам на своих двоих — невеликое удовольствие.
У Анны, по сути, остался лишь один комплект одежды — тот, в котором она явилась на инициацию.
— Поняла, — кивнула она. — Тебе бы также не помешало прриодеться посолиднее.
— Это точно, — взглянул я на неказистые одежды, которыми меня снабдил Контроль.
Мы разошлись по своим делам. У Анны помимо похода по магазинам еще оставались кое-какие формальности в Штабе Корпуса. Я же сначала заглянул в недешевый бутик, в котором прикупил себе респектабельный костюм с ботинками и плащом по местной моде. Не сказал бы, что мне она нравилась, но с мышами жить, по мышьи выть, как говорится.
Несколько часов ушло на то, чтобы найти достойную оружейную и подогнать ножны под размеры моего клинка. Теперь катана не болталась на жалкой самодельной конструкции, а вкупе с костюмом показывала, что перед тобой солидная персона. Мета-человека же было определить легко и без холодного оружия. В такую студеную пору только суперы могли позволить себе ходить по улице без шапки. Либо совсем отмороженные в обоих смыслах личности.
