Всем курсантам выдали по рации на время проведения соревнований. Команде Ищейки достались желтые устройства, всего их было четыре типа разного цвета. Анна покрутила грубую поделку в руках. Смотрелась рация не слишком презентабельно. На миниатюрном ядре была выгравирована печать с дюжиной звезд вокруг неясного символа. Возможно, какое-то животное вроде кота. Впрочем, несмотря на свой неказистый внешний вид, функцию свои рации выполняли хорошо.
Три скоростных Движа из Корпуса вызвались разнести флаги и спрятать их в надежном месте. Анна не могла подойти близко, плюс в толпе витало множество разных запахов. Ищейка принялась ходить туда-обратно, и вскоре смогла выделить аромат парящих над землей суперов.
Анна прекрасно помнила прошлые соревнования и ошибку команды Артофа, которой в тот раз распоряжалась бездарная Вейцман. Многие просто останутся караулить у финиша и нападут на бегуна с флагом. Сидение в засаде может принести легкую победу. Однако у Анны были определенные надежды на свои умения.
— Какие предложения? Будем ждать флаг? — произнес Столп, разминая ноги.
— Брросаться сходу не будем, — кивнула Анна. — Позднее я одна отправлюсь на поиски, Невесомость останется возле финиша, Столп — пройди чуть дальше и тоже спррячься. Прикроете меня, когда я дам команду по рации.
— Лады, — потер руки Макс. — Считайте, что костюмчики уже у нас в кармане!
Организаторы отправили суперов с флагами разносить их и прятать в округе. Вскоре они вернулись, спустившись на землю. Анна перекинулась в свою морф-форму и более внимательно их обнюхала. Выданный стандартный костюм действительно растянулся и почти нигде не жал.
— А тебе идет, — хихикнул Макс.
— Кон-чай рржать… — буркнула Анна. В облике гончей девушка могла произносить слова, но сильно искаженные.
Рация спала с уха, и Анне пришлось трансформировать одну из лап в нормальную конечность, и прикладывать устройство обратно. Не были они особо рассчитаны на морфов. Девушка прицепила рацию к костюму в районе шеи. Благодаря чуткому слуху слабой громкости динамика ей хватало. Активировать устройство когтем было не слишком удобно. Приходилось приостанавливаться, балансируя на трех лапах, и нажимать пальцем.
— Испытуемые, приготовились! — разнесся звонкий голос Нагинаты. — На старт, внимание, в бой!
Мета-новички понеслись вперед. Движи взмыли в небо, Стрелки принялись разрывать дистанцию. Считалось, что атаковать на данном этапе бесчестно. Однако некоторые начали избавляться от конкурентов сразу. Спрут выстрелил Столпу в спину. Макса отбросило мощной струей и потащило по земле, его поле замерцало. Анна растерялась, не ожидая такого развития событий. Столп спрятался за укрытием, однако сверху на него спикировала Орхидея, а вскоре и Риттер подоспел.
Невесомость выстрелила в Риттера, и Исток оторвался от земли, принявшись смешно барахтаться на одном месте. Анна вклинилась между Орхидеей и Столпом, нанеся несколько болезненных ударов когтями. Мета-поле героини не выдержало напора, на боку и руке Орхидеи появились глубокие царапины. Она ругнулась и отлетела наверх, разрывая дистанцию. Затем схватила болтающегося в воздухе Риттера и оттащила подальше.
Спрут сложа руки не сидел. Алекс подбежал к укрытию и выстрелил тонким голубоватым лучом в Столпа. Бетонные конструкции пробивало насквозь ударами Стрелка. Обессиленный Столп вскрикнул, когда его мета-поле потускнело, и водяной луч пробил защиту. Струя прошила Максу бок и оторвала ногу. С трибун донеслись одобрительные выкрики.
— Подонок! — выкрикнула Анна, бросаясь на врага.
— Ищейка, с-стой. Уходи! Еще не время! — прокричал Макс, корчась от боли.
Ищейка пригнулась, когда над головой пронеслась водяная струя, а затем резко отпрыгнула в сторону. Спрут перевел свой прицел на подлетевшую для удара Невесомость и нанес ей чувствительный удар, отбросив назад. Дистанция атаки у Стрелка вражеской команды была выше.
Анна заметила, что неподалеку исхода сражения ожидала еще одна команда. Похоже, они намеревались наброситься на победивший отряд, растративший силы в схватке. Так им победы точно не видать.
К пострадавшему уже летел супер из Корпуса, поэтому Анна бросилась в сторону. Высокие снежные сугробы и наносы не сильно мешали Морфу развивать высокую скорость. Максом займутся Лекари, а у них еще будет шанс победить.
— Спррячься, — скомандовала она по рации.
— Поняла! — откликнулась Невесомость и полетела прочь с поля боя.
— Убегаешь?! — донесся до нее наглый голос Спрута.
Вскоре Анна оторвалась от преследования. На фоне белого снега было хорошо видно снующих тут и там испытуемых. Анна перебегала от здания к зданию, стараясь держаться рядом с укрытием. Не все команды сразу же кидались на конкурентов, как это сделал Спрут. Для начала требовалось разыскать флаги. Если сравнивать с прошлым состязанием, то на этот раз больше людей отправилось исследовать руины. В засаде у финиша осталась всего пара команд, включая Спрута.
Ищейка довольно быстро взяла след. Несмотря на то, что летающие герои разносили флаги по воздуху, часть их запаха опустилась вниз, утонув в снежных заносах. Анна могла определить аромат по малейшей частичке вещества в воздухе. Разве что точный маршрут угадывался с трудом, поскольку запахи разносило ветром по большой площади.
Вскоре Анна нашла первое здание, в котором скрылся один из супергероев. Половина подъездов было порушено, в некоторых образовались завалы. Ищейка подождала, пока других курсантов не окажется в зоне видимости, после чего выпустила когти и прыгнула на стену. Острые лезвия глубоко вонзались в бетон, а мощное тело Морфа легко неслось во вертикальной поверхности.
Еще месяц назад девушка бы и подумать не могла, что будет так просто прыгать по зданиям и участвовать в сражениях, но, похоже, теперь это ее новая реальность. Биться с другими суперами Ищейка не горела желанием, но ощущения завывающего ветра и снежных вихрей на собственной прочной шкуре, трескучий лед под лапами, обостренные до предела чувства, завораживающая свобода передвижения, сила и мощь — все это помогало смириться с действительностью. Если еще и с любимым дела наладятся, ни о чем жалеть ей не придется.
Запах супера резко ударил в чувствительный нос на седьмом этаже. Гончая быстро проникла через оконный проем и принюхалась. Флаг находился в соседних апартаментах на довольно видном месте. Все же организаторы не хотели, чтобы участники искали их до самого вечера.
Анна взяла пастью древко, от которого пахло смолой, после чего спрыгнула вниз. Ищейка быстро нашла сугроб покрупнее и затолкала флаг внутрь, убедившись, что поблизости никого. После чего направилась на поиски второго флага. Минут десять у нее ушло на скитания по просторному кварталу Развалин, еще пять минут она вынюхивала размытый след пролетевшего супера. Затем снова пробралась по запаху в одну из заброшенных квартир и вытащила следующий флаг.
Пользуясь своим звериным слухом, Анна прокралась мимо пары команд и забрала первый флаг из сугроба. Для победы требовалось набрать больше остальных, поэтому девушка направилась к финишной зоне, держа в пасти два древка с красным полотнищем. Она решила попытаться обойти основную массу героев с западной стороны, пользуясь своими обостренными чувствами. Словно волк, подкрадывающийся к своей добыче.
— У Ищейки флаги! — раздался над заснеженными развалинами громкий крик.
Черт! Сидящего на крыше здания наблюдателя-Скрытника она и не учуяла. Анна рванула вперед, выбивая из-под мощных лап снежные комья и каменные обломки.
— Хватай флаги!
Гончая бежала со всей прыти, лавируя между укрытий и уворачиваясь от снарядов и лучей. Бетонный обломок на высокой скорости ударил ее по спине, из-за чего Ищейка чуть не покатилась по земле. Благо четыре конечности позволяли лучше держать равновесие и быстро приходить в себя после атаки. Тем не менее, ее мета-поле быстро проседало. Впереди на ходе следования появилось несколько шустрых Движей ближнего боя.
