Категории суперов, сложившиеся исторически, не всегда правильно отражали способности, поскольку среди них встречались настолько экзотичные, что их некуда было отнести. Вот и чрезвычайно острый нюх просто стал пунктом в параметре Морфа.
— Настоящая ищейка, — восхищенно произнес один из людей в халатах, проводивший оценку ее обоняния.
— Ищейка? — задумалась Анна. — Это прозвище не занято?
— Насколько я знаю — нет.
Также ей дали четвертый класс Громилы и третий Движа — максимальный скоростной ранг при невозможности полета. В совокупности: Мета 5, Морф 6, Громила 4, Движ 3.
Стало ясно, в том числе и Алексу, что Анна одна из сильнейших мета-людей на потоке. Парень стал держаться с ней чуть более уважительно, но продолжал настойчиво приглашать в свою группировку карпов. Анна порой вежливо, порой не очень — отклоняла приглашение.
Сын Николая Карпина получил способность удлинять свои пальцы, превращая их в длинные щупальца. Что являлось, скажем так, не самой вдохновляющей с виду способностью, хотя и удобной. Алекс мог держать сразу несколько предметов. Правда, когда Анна увидела, как он лапает под столом находящихся поодаль девчонок, отношение к данной способности сменилось брезгливым отвращением. Карп взял себе прозвище Спрут. Главная способность — это мощный водомет, способный даже бетон крошить. Оценщики дали ему пятый класс Стрелка.
Анна остановилась на понравившемся ей позывном Ищейка. Макс с его третьим рангом Мета-класса и Громилы взял прозвище Столп. Анна смирилась с тем, что ей придется выступать вместе с Максом. Поскольку команды формировались с учетом баланса, то сильный Морф подходил в пару к Громиле. Из остальных у Анны предпочтений не было, но кураторы поставили в их команду третьим человеком Невесомость. Стрелка аж пятого класса, однако весьма специфического. Супергероиня могла наделять объекты особым полем, которое почти полностью снижало воздействие земного притяжения. На людей тоже действовало, хотя сильное мета-поле могло развеять ее силу. Прямого урона ее способность не наносила. Разве что улетевший по инерции или из-за ветра человек имел шансы разбиться, упав с большой высоты. Оценщики долго думали, но все-таки дали ей пятый класс.
Невесомость имела пышные кудрявые волосы темного цвета и немного стеснительный характер. Анна быстро сдружилась с Софией — так звали напарницу, поскольку нашла в ней родственную душу, можно сказать. Тренироваться с Невесомостью было всегда уморительно. Удачное попадание создавало для противника множество сложностей. Было забавно наблюдать, как бедняги беспомощно барахтаются, пытаясь зацепиться за какой-нибудь поручень. Некоторые даже учились плавать, загребая воздух руками. Также Невесомость могла регулировать свою силу и применять с пользой для союзников. Ищейка и Столп прыгали на десятки метров, когда их вес снижался на порядок.
Двадцатого января Анна в узком кругу отметила свое совершеннолетие. За это раздатчица выдала ей на обед целых четыре рыбные котлеты. При этом в паспорте гражданина у девушки была написана иная дата. Анна хотела сразу воспользоваться благами взрослого, включая возможность пройти инициации, поэтому немного слукавила на допросе при миграционной проверке.
Наконец наступило двадцать четверное января. Почти что курсантам выдали стандартные темно-синие костюмы, частично облегающие тела. Анна до сих пор не привыкла, что ее бюст так сильно выделяется, а новая форма вывела ее на новый уровень смущения. Впрочем, София помогла ей смириться с необходимостью. Костюмы для Морфов хорошо тянулись, поэтому сохранялись даже после трансформаций.
Семь полных команд участников отвезли на автобусе к юго-западной стене города. Там начинался квартал развалин. Сотни зрителей на стенах заходились в ликовании, встречая свежеиспеченных героев. Выскочив на стылый январский мороз, Ищейка первым делом принюхалась, пытаясь разобрать в какофонии запахов хорошо ей известный аромат Артофа. Но это оказалось сделать сложно. Девушка напрягла свое острое зрение и принялась высматривать тана на трибунах, в которые неизменно превращались городские стены во время соревнований. Однако его лица нигде не было видно.
Анна поводила глазами из стороны в сторону и наконец заметила две маленькие фигурки на крыше здания. У одной из-за спины торчали черные крылья, а вторая могла похвастать сероватой шевелюрой. Так что ошибки быть не могло. Девушка радостно улыбнулась и замахала руками. Сероволосый силуэт помахал ей в ответ. Ура! Что ж, ей придется выложиться на полную, чтобы показать себя во всей красе.
Глава 18
Анна немного переживала, что ее звериный облик отвратит любимого, но поделать ничего было нельзя. В своей морф-ипостаси она обладала большими возможностями, а значит обязана использовать его на состязании. Наградные особые костюмы их команде бы пригодились.
— Ищейка! — раздался самоуверенный голос, слышать который она не хотела.
— Чего тебе, Спрут?
— Как насчет небольшого пари?
— Мне уже не нрравится, — нахмурилась Анна.
— Да брось. И вообще: это ты меня ранила, а не я на тебя.
— Самооборрона, — буркнула девушка.
— Мне тут нашептали, что ты, оказывается, солгала Контролю о своей дате рождения. Нехорошо так поступать.
Анна окаменела, а Спрут обнажил свои треугольные клыки:
— Давай так: я буду держать язык за зубами, и, если победа будет за моей командой, то ты пойдешь со мной на свиданку в Залив. Улетное местечко, тебе понравится.
— Я уже прошла инициацию. Кому какое дело, сколько мне на самом деле было лет, — скептически выдохнула Ищейка.
— Тц-тц. Дача ложных сведений контрам карается штрафом вплоть до изгнания из города. Ты же не хочешь до скончания своих дней скитаться по лесам и полям, словно побитая… шавка?
Анна скривилась. Умеет же кавалер подобрать комплименты для девушки, которую жаждет пригласить на свидание.
— Из-за такой мелочи никто не станет выгонять гражданина из Коррсы, — фыркнула Ищейка, поежившись внутренне.
Девушка сильно сомневалась, что уже готового курсанта изгонят из города за такую мелочь. Однако проблем ей и тану Спрут доставить может.
— У карпов большие связи, в том числе и в Контроле, — поведал Алекс с усмешкой. — Кто его знает, что у тебя найдут при обыске… Лучше держись меня, малышка, и тогда не пропадешь!
— Пари, значит? В таком случае, если выиграю я, то ты при всех пригласишь на свидание Пррыгунью.
— Че? — Спрут в ужасе взглянул на пухлощекую сокурсницу, которая, мягко говоря, не могла похвастать красивым лицом или формами. Кожа ее позеленела, а рот расширился от уха до уха, делая ее похожей на жабу. — Интересные конкурсы… Т-ц, согласен! Скоро познакомлю тебя с корешами, и ты поймешь, что с карпами шутки плохи.
Спорщики разошлись к своим командам, принявшись обсуждать тактику грядущего соревнования. Анне следует постараться и не ударить в грязь лицом. Артоф наверняка будет недоволен, если ей придется исполнять унизительное условие пари. Да и похвастаться перед ним костюмами и победой будет неплохо.
В команде Спрута присутствовала девушка-Громила с возможностью полета, которая решила взять себе весьма милое прозвище Орхидея. Судя по слухам, Спрут уже вступил в интимную связь с Орхидеей. А также в отряде имелся Исток среднего пошиба, который остановился на позывном Риттер. Что-то вроде германского аналога рыцаря, только высокого ранга. Насчет связи Спрута и Риттера информации не было, но Анна бы уже ничему не удивилась. И зачем она нужна карпу, когда есть весьма симпатичная Орхидея? Коллекционирует победы на любовном фронте?
На этот раз организаторы подготовили сразу три флага. Команда, доставившая больше всего флагов, и победит в состязании. Доставлять их следует только по земле. Старшая героиня по прозвищу Нагината объяснила правила поведения, напомнив о том, что следует избегать ударов в центр груди и голову, а также необходимо выходить из боя при обнулении ресурса мета-энергии.
