Глава 17
Анна спрашивала стражей и соседей по клетках — тех, кто остался в живых, однако никто ни о каком ночном посетителе не знал. Действительно ли он приходил, или это было всего лишь сном? Разве мог аристократично-напыщенный Артоф дать согласие такой бесполезной простолюдинке, как она? Анна прекрасно знала о его благородной спеси, но это не мешало ей любить его за другие черты. Да и… могла ли она точно сказать, за что именно? Он был нужен ей весь, целиком.
Первые дни после инициации показались ей адом. Боль гуляла по телу, в центре груди одновременно ломило, чесалось и горело. Да и остальные части тела все время то покалывало, то сковывало судорогами. Конечности иногда отнимались, что пугало Анну. Рядом раздавались крики и стоны таких же испытуемых. Многие не справлялись, превращаясь в мутантов. Их безжалостно уничтожали, отчего весь комплекс провонял гарью и неприятным запахом паленого мяса.
Запахи ее ужасали. Девушка стала различать мельчайшие оттенки, и даже могла сказать, как давно охранник не мылся. Чувствовала цветочный шампунь Артемиды, даже если она находилась на четыре этажа ниже. Но в то же время она морщилась от смрада немытых тел, вони нечистот, знала, в каком именно месте умер прошлый обитатель ее камеры. Запахи порой пропадали, что приносило ей облегчение, но затем нападали с новой силой, сводя с ума не привыкший к такому вороху информации разум.
Поначалу она чувствовала и собственные мельчайшие запахи пота и других выделений, отчего яростно терла тело рядом с рукомойником. Но запах едкого мыла сменялся вонью уже спустя полчаса. В итоге, после многих часов мучений, у нее получилось отрешиться от собственного запаха. Что сильно обрадовало девушку. Ведь если получилось привыкнуть к одному, значит со временем справится и с другими ароматами и миазмами, царившими в тюремном комплексе.
На третье утро Анна очнулась и вскрикнула от удивления, увидев вместо обычной тонкой руки огромную лапу монстра, толщиной с ее ногу. Страх сковал ее тело, а мысль о том, что Артоф ее сразу же отвергнет вспыхнула ярким пламенем в голове. Вдруг девушка почувствовала, что кисть стала уменьшаться в размерах, а коричневая шерсть утягиваться. Смирнова ощутила где-то глубоко внутри себя словно бы переключатель или рычажок. Девушка со всей силы принялась давить на него, крепко зажмурив глаза. Подняв через минуту веки, она увидела, что рука ее вернулась к прежнему человеческому виду.
Тем утром проверяющие осмотрели ее тело, задали целый ворох психологических вопросов, после чего дали ей разрешение покинуть клетку. Анна опасалась, что с ней не все в порядке, и она может в любой момент превратиться в мутанта. Однако подошедший профессор Садовничий провел с ней разъяснительную беседу. Оказывается, Морфам, коей явно стала Смирнова, требовалось чуть больше времени для адаптации, чем другим мета-людям. Невозможность контроля превращения в первые дни — это нормально. Главное не проводить в своей морф-облике слишком много времени и учиться понемногу владеть своим телом.
Третьего января Анна вышла на свободу из своей тюремной камеры. В первом потоке испытуемых было множество ребят, прошедших пятилетний курс мета-подготовки. Весьма недешевое удовольствие, поэтому не каждый житель Корсы мог себе позволить спецшколу. Из двадцати человек выжило девять, что являлось хорошим показателем. Среди прошедших инициацию были красивые молодые люди с необычной внешностью. Вроде той белобрысой заразы с фиолетовыми глазами.
Анна считала, что ничем не хуже Вейцман, особенно теперь. Она не думала специально о том, чтобы изменять свою внешность. Просто хотела понравиться любимому человеку и быть ему полезной. Объемная грудь, а также собачьи черты вроде ушек и хвоста получились как-то сами. Наверное, подсознание все же виновато, ибо той же Вейцман она завидовала. Но теперь у нее точно больше!
Девушка заявилась на завтрак позже остальных, поскольку долго разговаривала с профессором. Когда взгляды мета-новичков скрестились на ней, она засмущалась, прижала невольно уши и поджала хвост. Наверное, ей следовало сменить робу на пару размеров побольше, поскольку эта стала тесной в районе груди. Кажется, парни, да и не только они, именно туда и пялились.
— П-прривет! — помахала она рукой.
— Ля какая… — заметил брюнет с усмешкой.
— О, неплохо, — блондин с холодными глазами поднялся из-за стола и подошел к девушке. — Я Алекс, сын Лотана.
От него пахло рыбой.
— Анна Смиррнова, — представилась она и смутно припомнила прозвище одного из главарей. — Из… карпов?
— Ага. Чьих будешь?
— Я? Я из рода Крройц! — заявила Анна решительно.
— Че? — нахмурился он. — Каких еще нахер Кройц? Первый раз слышу.
— Про нас пока мало знают…
— Плевать! Кройц-хренойц! — Алекс ухмыльнулся, обнажив заостренные зубы. — Я решил: отныне ты будешь моей!
Анна в недоумении уставилась на блондина. Юноша схватил ее за руку и приблизился с непонятными целями. Яростная волна вспенилась откуда-то из глубин сознания. Ее подобное отношение никак не устраивало, и становиться чьей-то собственностью (помимо любимого) она не собиралась.
Девушка отмахнулась другой рукой, не заметив, что она превратилась в огромную лапу с длиннющими когтями, источающими фиолетовые искры. В последний момент Алекс выставил свое, пока еще слабое и нестабильное мета-поле, с которым и столкнулась чудовищная конечность. Когти пронзили зеленоватый доспех, чиркнули по торсу и выставленной руке парня. Брызнула кровь.
— Ты че творишь, полоумная! — отступил карп.
— Никаких драк! — бросился к ним дежурный с автоматом. — Разошлись, живо!
— Прростите… — проблеяла Анна, испуганная своей реакцией, почти мгновенной трансформацией и нанесенным другому человеку ранением. Все же девушка большую часть жизни провела в закрытом поселении, занимаясь огородным хозяйством. Суровые условия закалили характер, научили терпеть голод и боль, но сражаться с другими людьми ей приходилось крайне редко.
Охранник разнял испытуемых и развел в разные стороны.
— Лучше тебе слушать, что я говорю, детка, — проговорил Алекс, осматривая свои раны. — Ты же не хочешь заиметь себе проблем, в будущем? Кто будет мне компенсировать понесенный урон, а?!
— Спокойно, — проговорил страж порядка, от которого пахло машинным маслом. — Ступай в лазарет. Новую робу тебе выдадут.
— Т-ск…
Алекс покинул столовую. Анна неловко постояла, переминаясь с ноги на ногу, после чего проследовала к стойке с раздачей еды. Рука вернулась в нормальный человеческий вид. Работница плюхнула ей стандартный набор из салата, хлеба с паштетом, картофельного пюре, котлет и компота из яблок. Кормили в мета-полигоне без изысков, но сытно и вкусно.
— Прростите, а можно добавки?
— А ты не лопнешь? — оглядела ее дородная служащая, от которой пахло растительным маслом и крахмалом.
— После инициации у меня зверрский аппетит, — смущенно улыбнулась девушка.
— Прямо собачий? — хмыкнула работница, взглянув на ее ушки. — Держи. Могу и костей наложить.
— Нет, спасибо. У меня нет к ним особой тяги…
Получив еще одну поварешку пюре с котлетой, Анна двинулась к столам. Некоторое время она размышляла, стоит ли сесть отдельно или же попытаться наладить с кем-то дружеские отношения. Артоф ведь наказывал ей заводить знакомства. Если, конечно, его появление не было навеяно ее романтическими грезами и последствиями мета-лихорадки.
— Эй, сюда! — махнул ей рукой тощий паренек с дальнего стола.
Анна приняла приглашение и уселась рядом. Незнакомец оказался энергичным и несколько нервным на вид, но неопасным. Постоянно размахивал вилкой с наколотыми на нее предметами и дрыгал ногами.
— Здорово ты его приголубила, — ухмыльнулся юноша с каштановыми волосами, подстриженными под горшок. От него пахло воском, кажется.
— Я не специально…
