используя мыло и полотенце для лица.
То дерево. Оно казалось таким знакомым, когда она смотрела на свои рисунки. В нем было что-то такое, какая-то связь с чем-то, которую у нее не получалось определить, и теперь, увидев его собственными глазами, она больше не могла отрицать: она знала то дерево. Она видела его наяву. Находилась рядом с ним.
Теперь неправильно считать пережитое ею просто сном. Это было больше, чем сон. Она вдыхала запах земли и чувствовала холод снега. А лес был именно таким, как той зимой, когда Венди и ее братья пропали. Это был не сон; это было воспоминание.
Дрожь пробежала по всему телу, руки тряслись так сильно, что она выронила мыло. Взяв его из раковины и наклонившись, Венди начала отмывать красные следы маркера с ног.
Воспоминание. Она прожила годы с зияющей дырой в памяти, из которой были стерты те шесть месяцев. И вот теперь, пусть даже очень короткий, – флешбэк.
И тот парень из ее сна – Венди не сомневалась, что именно он подошел к ней на подъездной дорожке прямо перед исчезновением Алекса.
Это был Питер и в то же время не Питер.
У него было лицо Питера, его ужасной, кошмарной версии.
Была ли это тень Питера? Венди представляла ее черной и бесформенной. Могла ли она принять образ человека? И знал ли об этом Питер?
Ей было необходимо найти его и все ему рассказать. Если тень Питера может ходить и разговаривать и ей известно, где Венди живет…
Венди выключила воду и ухватилась за край раковины. Руки были ярко-красными, костяшки пальцев – белыми. Через трещины на коже проступали капли крови. Она подставила руки под горячую воду, они саднили, зато чернил на них не осталось. Даже на ногах после того, как она так яростно отдраила их, виднелись яркие полоски.
Венди опять попыталась выровнять дыхание. Она посмотрела на свое отражение в зеркале. Волосы у лица и шеи были мокрыми от пота. Серые глаза – заплывшими и в красных прожилках.
Ей нужно найти Питера и рассказать ему о том, что произошло. Он один может понять ее и что-то предпринять.
Часы на тумбочке показывали 11:32 утра.
– Черт! – выругалась Венди. Она же договорилась встретиться с Питером в полдень.
Венди быстро залезла под душ, чтобы смыть с кожи липкий пот. Времени высушить волосы не было, поэтому приходилось терпеть холодные капли, неприятно стекающие по шее. Венди натянула на себя зеленые шорты и темно-синий топ и сунула ноги в теннисные туфли. Схватив сумку, она рванула вниз по лестнице и чуть было не наступила на шнурки.
Она была уже посередине гостиной, когда прогремел голос ее отца:
– И куда это ты так торопишься?
Венди развернулась и увидела его в дверях кабинета. На нем был темно-синий костюм, немного тесный в груди. Кое-как уложенные с помощью геля волосы неравномерно прикрывали лысину. Даже пышные усы были подстрижены.
Венди нахмурилась. Отец никогда не одевался так на работу. И почему он дома в будний день?
– Почему ты не на работе? – Странный вид отца моментально отвлек Венди от ее намерений.
– Потому что я должен отвезти тебя в полицейский участок, ты что, забыла? – буркнул мистер Дарлинг, пытаясь засунуть похожий на сосиску палец в узел галстука, чтобы ослабить его. – Я взял отгул на полдня из-за этого.
– Что? – дернулась Венди, запаниковав при мысли о наручниках, и фотографиях преступников, и темных допросных.
Мистер Дарлинг нахмурил густые брови:
– Эти детективы опять хотят поговорить с тобой.
– А, ну ладно. – Венди окатила волна облегчения. Она встала на цыпочки, чтобы увидеть, какое время показывают часы рядом с телевизором. 11:54. Она должна вот-вот встретиться с Питером и так многое рассказать ему.
– А можем мы поехать туда немного позже? – напряженно спросила она.
Мистер Дарлинг помрачнел:
– Нет, не можем, – рявкнул он, размахивая рукой в воздухе. – И что у тебя за такие важные дела? Куда ты намылилась?
– Никуда, – быстро ответила Венди, проводя руками по мокрым волосам. – Я просто планировала встретиться с Джордан в больнице после окончания ее смены. – Еще одна ложь. Чем чаще она лгала, тем проще ей это давалось.
– Наши с тобой дела будут поважнее, – сказал мистер Дарлинг. – Напиши ей, что опоздаешь. Я могу потом довезти тебя до больницы. – Он взял с кухонного стола ключи и направился к двери. – Пошли.
Венди, следуя за отцом, кивнула, достала телефон и притворилась, что пишет сообщение Джордан. Она загнала себя в угол своей ложью. Ей нужно было увидеть Питера, и она вовсе не хотела заставлять его ждать, но разве у нее был выбор? Она не могла уговорить отца поступить, как нужно было ей.
Сидя в машине, Венди пыталась отыскать глазами Питера среди прохожих на улице, по которой они ехали, но безрезультатно: его там не было. Как ей найти его, когда она вернется из полицейского участка? Ей придется ждать в больнице до тех пор, пока мама не закончит работать и не отвезет ее домой. Мобильника у Питера не было, и позвонить ему она не могла, а бродить по лесу в его поисках небезопасно.
Но в данный момент ей нужно решить другие важные проблемы. Нужно сообразить, о чем станет спрашивать ее детектив Джеймс. Могут ли ее обвинить в том, что она как-то связана с исчезновением Алекса? Является ли она подозреваемой? А Питер?
Голова раскалывалась. Она попыталась отвлечься, слушая доносящуюся из колонок тихую ритмичную музыку. Ее отец всегда слушал только классический рок.
Отделение полиции располагалось на главной улице города, простиравшейся вдоль побережья. Открытый океан переходил здесь в большой залив, а тот, в свою очередь, в реку Колумбию. Окна в машине были открыты, и ветер с океана остужал полуденный жар солнца. В воздухе пахло морской солью. По воде ползли большие суда, груженные ящиками, а за ними, по другую сторону реки, высились синие горы штата Вашингтон.
Они ехали в тишине. Неловкое молчание длилось до тех пор, пока машина не остановилась у старого кирпичного здания.
– Пошли, – сказал мистер Дарлинг, выходя из машины и снова пытаясь ослабить галстук. Венди вышла вслед за ним.
Когда они оказались в вестибюле, Венди попыталась спрятаться за спиной отца. Она дрожала и теребила ремень сумки. Ей не нравилось, что пришлось снова приехать сюда. Все равно что оказаться на кладбище, где кишат привидения.
Отделение полиции казалось бесцветным. Все здесь были либо в серых или черных костюмах, либо в полицейской форме. Столы стояли длинными рядами, и детективы и
