не было ничего. Будто влага, что впиталась в сухой песок. Ни сканерами, ни визуально зафиксировать наличие врага не удавалось.
— Парень, что у тебя там происходит? — благо хоть связь была на месте.
— Не знаю. Отклонений не фиксирую. Искин молчит. Все в порядке — произнес молодой капитан и связь пропала.
— Эй! ЭЙ! Да как тебя! Черт, я даже имени не успел спросить! Восстановите связь!
— Связи нет — произнес один из членов экипажа.
— Тогда готовьте десантную команду. На корабле наших братьев по оружию враг. Мы должны помочь им. Мы... — капитана перебил визг тревоги. Одновременно с ним корабль слегка тряхнуло. Это показатель того, что по ним был совершен мощный залп.
— По нам открыли огонь. Щит едва удержался. Вывожу на экран!
Капитан сосредоточил внимание на экранах визуального контроля. И не только он. Канал внутренней связи был активен. Сейчас его глазами смотрел весь имперский флот на фронтире.
Грузовые отсеки КОК открылись снова. Но теперь из них выходили не мелкие фрегаты, а объединённая группа в виде линкоров и крейсеров Империи. Хотя, скорее это были те, кто когда-то принадлежал Империи, но не теперь. Обезображенные корабли выглядели и двигались хаотично. Шипы на их фюзеляже были огромны, предавая судам вид больше похожий на ежи, чем на суда. Ежи, внутри которых копошились и переплетались черные щупальца. И эти отростки оказались именно теми орудиями, которые открыли огонь по остальному имперскому флоту. Они не были заострены, а наоборот имели уплотнения на конце, которые начинали светиться, а потом испускали мощные заряды лазерной энергии. И довольно точные. Щиты многих кораблей едва держали такие попадания.
— Да что за бред? Соберитесь и атакуйте! Я понимаю, что до ремонта не все группы находятся в нормальном состоянии. Но нас тут целый флот, против одной лишь группы! — да, смелости капитану было не занимать. Вот только насчет одной группы он погорячился.
Кроме грузовых отсеков, казалось, любые, даже вентиляционные шахты и каналы КОК начали открываться. Твари, похожие на тех, что недавно вылезли из уничтоженных фрегатов, начали покидать Корабль Контроля и прорываться в сторону флота.
— Дроны! Уничтожьте их в первую очередь — капитан третьей группы имперского флота в какой-то момент взял на себя негласное командование. Может оттого, что первая и почти уничтоженная вторая группа сейчас находилась по ту сторону, рядом с КОК. Они и были теми, кто атаковал оставшиеся части флота. Или просто потому, что больше никто не лез командовать и предпочитал слепо исполнять команды. Не суть, главное, что хоть какое-то согласование, но у имперцев имелось.
Дружные залпы флота смогли остановить волну приближающихся «дронов». Правда это стоило полного уничтожения некоторых линкоров, щиты которых успел истощить своими залпами враг.
— Капитан. Цели... не уничтожены — один из офицеров вывел на экран данные сканирования. Они были почти пусты, но визуальная сьемка показала ужасную картину. Уничтоженные ранее «дроны» восстанавливались. Разорванные залпами на части, они не снизили активности. Каждая из частей отращивала щупальца и атаковала снова. Целей становилось больше, но их размер уменьшился. А значит и точность стрельбы сильно упала. Черное облако приблизилось к имперскому флоту. Щиты многих кораблей стали стремительно терять энергию. Ее словно высасывали из них.
— Нужно убрать этих дронов и восстановить щиты или нас добьют захваченные врагом линкоры.
— Капитан. Они слишком верткие. И я до сих пор не зафиксировал ни одного полного уничтожения. Эти твари как живые, они словно амебы! — прокричал один из офицеров.
— Альвийские технологии — не сказал, а выплюнул бедный капитан.
Сигнал тревоги. Он снова раздался совершенно неожиданно. В этот раз встряска была намного ощутимей.
— Разгерметизирован четвертый отсек. Сильно повреждены бронепластины пятого и шестого. Двигатели и ядро в норме — тут же отчитался офицер, а искин вывел на экран атаковавший их корабль. Корабль, что был совсем рядом от них.
— Молодой. Что же ты творишь — прошептал капитан, глядя на линкор его юного коллеги, что сейчас готовился к новому залпу. В этот момент он непрерывно жал повтор на панели связи. Но канал с молодым капитаном не спешил восстанавливаться.
Линкор снова тряхнуло. Еще один залп он принял уже не на щит, а исключительно на броню.
— Пятый отсек разгерметизирован — сухим голосом проговорил офицер.
— По врагу... залп! — прокричал, пожалуй, даже громче, чем того требовалось, имперский капитан. Лазерные лучи основного орудия не встретили сопротивления щитов. Разлетающиеся бронепластины и зарево внутренних пожаров говорило о прекрасном попадании.
— Капитанская рубка линкора врага уничтожена — все так же сухо проговорил офицер — Эвакуационных капсул нет. Стоп! Фиксирую активность орудий.
— Какая еще активность орудий? — капитан уже не разговаривал, он кричал — Мы им командирскую рубку с искином вынесли. Кто управляет кораблем?!
Вместо ответа корабль тряхнуло так, что освещение вырубилось и сменилось на аварийное. Люди на мостике попадали, не удержавшись на ногах. Многие мониторы и другое оборудование просто отключилось. Люди пытались выжать максимум из того, что осталось.
— Капитан — голос одного из имперцев дрожал — на корабль проникли дроны врага. Фиксирую дестабилизацию ядра. Щита нет. Отказ систем жизнеобеспечения через десять минут.
— Все в эвакуационные капсулы! Быстр... — крик капитана, как и он сам, утонул в поднявшейся волне пламени. Это был последний залп, что смог выдержать имперский линкор. Его отсеки пылали, ядро отказывало. А капитанская рубка утонула в огне.
Адаптант шаг за шагом атаковал имперский флот. Хотя нет, «атаковал» неправильное слово. Он пожирал и ассимилировал его. Шаг за шагом... Шаг за шагом...
Глава 21
Глава 21
Ситуация, в которой сейчас оказался имперский флот, нельзя назвать сложной. Она была катастрофической. Безусловно, для противостояния альвам на фронтире, был отправлен далеко не весь боеспособный флот. Даже не половина флота. Но имперские командующие прекрасно понимали, что и альвы не успели бы стянуть больших сил к границам. Поэтому противостояние на границе было своеобразной репетицией, даже не так, «лакмусовой бумажкой» реального и полномасштабного столкновения двух фракций. И судя по поступающим данным, Империя в этой войне не была лидером. Ударный кулак флота имел множественные повреждения кораблей, даже таких, как линкоры. Они требовали или ремонта или перегруппировки. А лучше того и другого и с пополнением штата из еще незадействованных резервов. Сухая математика говорила, что это вполне реально и легко осуществимо. Но действительность указывала на иной вариант.
Удивительно, но основной проблемой Империи стали не отсутствие вооружения, кораблей или живой силы. Проблемой стала внешняя политика. Бароны были настроены крайне отрицательно. Кажется, этому поспособствовал один вернувшийся с альвийского фронтира
