*Система неизвестна*
*Система вне границ исследованного космоса*
*По не подтвержденным данным находиться под контролем кровавых рейдеров*
Алая звезда этой системы казалась особенно яркой на фоне некоторых планет. Они отливали красным и ржавчиной, словно застывшая кровь и свет их звезды лишь усиливал этот эффект.
Астероидные пояса были богаты. В их глубинах скрывались во множестве полезные минералы.
И не только они…
Огромный голоэкран. Его свет, копирующий звезду системы, заливал помещение мягким алым светом.
— Докладывайте.
Голос. Эмоции, которыми было наполнено одно лишь это слово. Требование. Незамедлительное.
— Оцепление завершено. Все близлежащие системы взяты под контроль. Патрулирование проводиться легкими фрегатами с поддержкой фрегатов РЭБ. В системах имеющих наибольшее стратегическое значение патрули усилены крейсерами. Боевые крейсера и тем более линкоры еще не поступили к нам в достаточном количестве. Их вывод возможен только в условиях крайней степени угрозы. Это временно.
Доклад велся спокойным, однотонным голосом. Похоже эмоции начальства его нисколько не смущали. Или привычка?
— Это я знаю и так. По кораблям все?
— Да, по боевым частям все.
— Что по мясу.
— Из десяти транспортников, отправленных для отлова биологического материала, вернулось лишь девять. Опять.
— Патрулирование налажено! Это вот так оно налажено?!
— Атаки производятся в системах граничных нашим или на нашем фронтире. Атакующий — корабль, может звено фрегатов. Не более. Слишком маневренны и удалены от наших основных сил. С тем количеством кораблей, что у нас сейчас, мы не успеваем вовремя отреагировать.
— Так задействуйте еще корабли.
— Мы можем снять их только с охраны. Охраны наших основных систем. А это…
— Берите! Фрегаты. Все остальное все равно не успеет. И еще. Возьмите боевой крейсер. Один. Поставьте на боевое дежурство. Выводить при любом движении на границе. Транспортники снабдить маяками слежения. Нам нужны эти подопытные. Они и их кровь.
— Я понимаю…
— Кто замешан, выяснить удалось?
— Открытой информации нет нигде, но в последнее время возросло число дипломатических встреч между альвами и имперцами.
— Значит альвы. Понятно.
— Возможно будет целесообразным организовать карательную экспедицию на их фронтир под прикрытием наемников и пиратов. Кроме всего прочего сможем восстановить недостачу образцов.
— Нет. Пока флот в таком состоянии нельзя. Пока нельзя. Обойдемся их отловом на нашей территории, сюда они основными силами сунутся побоятся. Если вообще найдут.
— Вас понял. Доклад по готовности.
— Идите.
* * *
— Это звено один. Находимся в одном прыжке от маяка. Разрешите переход.
— Хорошо звено один. Ждите… Разрешение получено. Произведите разведку. Если будет замечен противник, свяжите боем до подхода основных сил.
— Вас понял. В помощь ждать остальные звенья?
— Нет, звенья продолжат патрулирование. Возможно нарушитель будет обнаружен в соседних секторах. Получено разрешение на запуск боевого крейсера.
— Это серьезно. Вас понял. Конец связи.
Три фрегата подошли к небольшим вратам перехода. Маломощные они обеспечивали переход лишь в соседнюю систему. Огни врат осветили необычную расцветку фрегатов — камуфляж, вот только темные пятна были окрашены красным. Будто застывшая кровь. Рейдеры.
Вспышка. Корабли пропали.
— Ребята мы на месте. Мэт начинай сканирование.
— Уже. ЭМ показатель завышен. Наличие странных частот и непонятная захламленность. А так все в норме. Активных кораблей не обнаружено. Выживших не обнаружено.
— Хорошо. Выводи картинку.
— Готово.
Каждый из трех фрегатов увидел у себя на мониторе картину этого сектора космоса, с наложением разных фильтров и отчетами аппаратуры. Огромный, по сравнению с фрегатами корабль парил в центре всей панорамы. Транспортник. Такие корабли перевозили грузы. Всегда. Вояки с них никакие при любом раскладе, как не усовершенствуй. А вот перевозчики грузов — это про них. Станции, другие корабли, продукты и модули — они могли перевезти в своем чреве все что угодно. Все, включая и других людей.
И вот этот гигант сейчас застыл безжизненной куклой.
— Вы отправляли запрос?
— Да, ответа нет. Активности систем корабля не зафиксировано. Эм… в том числе систем жизнеобеспечения.
— Хорошо. Первичную разведку провели. Пора проводить высадку. Стив. Буди ребят, им пора отрабатывать деньги, вложенные в них рейдерами.
Один из фрегатов был немного массивней остальных и имел пристыкованную к нему капсулу, что придавало ему схожесть с осой. Капсулой же являлся десантный модуль.
— Стив не спеши. Корабль цел. Может оборудование и показывает отсутствие активности систем, но возможно остаточное напряжение. Не хватало еще ребят угробить об остатки щита. Да и корабль попортим. Его ремонт мне оплачивать совершенно не хочется. Нужна стыковка.
— Звучит рискованно, кэп.
— Успокойся, Мэт. Тут боевой крейсер на подходе. С этими… ну ты понял… на борту. Ну а нам, скромным наемникам, пора тоже отрабатывать наши деньги. Погнали.
Трио фрегатов, сохраняя все тот же плотный строй не спеша двинулось к огромной туше транспортника. Все так же аккуратно пролетело немного вдоль обширного грузового отсека и зависло над стыковочными модулями.
— Стив, выгружай ребят. Мэт, ты на дежурстве. Пристыкуйся, но доступ не давай. Вдруг чего или улетишь или нас всех заберешь. Я подключился к системам корабля. Мой фрегат для него как блоха, но подпитать сеть для слабого освещения отсеков, на пару часов мощностей хватит. Так что погуляю с вами. Лишняя пушка не помешает.
— Понятно.
— Хорошо.
Группа из дюжины человек двинулась по широкому тоннелю стыковочного модуля. Тела, лица, все закрыто в средние защитные костюмы смешанного типа. Для боя и выхода в открытый космос. Расцветка все та же — алые капли крови. Вооружение — лазерные пистолеты. Модель пусть и не отличалась большим калибром, но имела просто уникальную пробиваемость всех видов защит. Одно из любимый орудий наемников.
Закрытые двери отсека. Электроника не работает. Только слабое, тусклое освещение.
— Минутку. Перенаправлю сюда часть энергии.
Арка вокруг двери засветилась.
— Готово.
Двери с шипением отъехали.
Входивших людей встретила тьма.
— Это грузовой отсек. Самый обширный и самый важный для нас. Как только перенаправлю энергию на освещение начинаем поиск. Проверяем "груз", ищем следы активности. Что там, Мэт?
— Зафиксирована вспышка активности систем корабля, но она была тут же погашена. Полагаю это остаточное от наших манипуляций с его энергосистемой.
— Хорошо. Пойдемте, помещение огромное. Странно, что никого нет, ладно рабы, но экипаж, охрана. Такую махину обслуживала уйма народу. Где они все?
— Кэп, что-то непонятное творится со спасательными капсулами.
— Что там, Мэт? Ребята проверьте еще тот коридор… Ага… Так что там?
— Они спроектированы на случай отказа всего корабля. И по некоторым их данным они заполнены. Но я продолжаю получать данные об отсутствии выживших.
— Так вот где экипаж. Все хорошо, Мэт. Капсулы, как ты сказал, спроектированы на все случаи. В том числе и на случай детонации реактора. Вполне могут выдержать. Но это делает их ужасно толстокожими для аппаратуры. Так что скорей всего просто глушат наш сигнал. Или экипаж туда набился для эвакуации, но не успел. Задохнулись. Все возможно. Проверим позже. Сейчас первостепеннейшая задача, раз уж "груз" украден, извлечь искин и доставить его в целости. Потом займемся экипажем. Так, меняем маршрут. Движемся к рубке.
— Эй, кэп.
Один из штурмовиков прибавил шагу. Оказался напротив их командира.
— Что?
— Слух, мы же не в первой в таких стычках. Вспомни, этим гражданским олухам даже если даешь время на эвакуацию, все равно найдется идиот, который все прощелкает. А тут ни одного тела. Ничего.
— Согласен. И таких идиотов обычно несколько. Думаю, просто мы на них еще не наткнулись. Нечего диспуты разводить. Движемся по маршруту.
— Странно это все.
Плотной группой люди продолжали продвигаться по пустым отсекам корабля.
— Сколько еще?
— Почти дошли, Стив. Чего суетишься?
— Где этот чертов БК. Его только за смертью посылать. Уже прошла уйма времени.
— А чего ты ждал. Как только мы отсканировали систему и не нашли чужого присутствия, он тут же сменил маршрут и пошел на перехват. Сейчас прочешет ближние системы, а потом уже и до нас дойдет. Будет буксировать транспортник, думаю.
