— Я почему-то не имею доступа к пространству снаружи ротонды… Как будто что-то экранирует анализаторы системы.
— Скорее всего, это слизь чмачиды, она здесь повсюду, и пока я её не оттёр, система не могла распознать твои повреждения. Удивительно, как ты вообще нас нашёл на сорок шестом уровне.
— Да это легко объяснить: по всему пространству Лабиринта, на всех уровнях, размещены маячки приемо-передатчики, и к ним у меня прямой доступ из ротонды. А в самом храме их нет, так как не имеет смысла размещать их там, куда я могу непосредственно иметь доступ, находясь здесь сам.
— И из-за неё система внутри храма начала сбоить.
— Мы не об этом сейчас, — перебил он меня. — Кто там есть снаружи, как ты сказал?
— Морган. Умер при жертвоприношении этой матки своему богу, ты забыл?
— Ах, да! Точно! — хлопнул себя по лбу старый маг. — Итак, смотри. Из памяти моей родной физической оболочки я знаю, что наверху, в городе магов, есть кое-что, с помощью чего можно произвести привязку души к новому телу. Ритуал простой и ты с ним справишься, с моей помощью, потому что есть в тебе хороший магический потенциал, я это сразу увидел.
Мне, конечно, жалко было старика оставлять здесь, но брать на себя лишний геморрой из уже знакомой песни «пойди туда, не знаю куда и найди там кое-что» я не имел ни малейшего желания. Тем более, что старик явно уже прожил оччень долгую и насыщенную жизнь, я его вижу первый раз, и он вместо того, чтобы помочь выбраться, затащил нас с Морганом на самый нижний (и смертельный!) уровень, где Морган и погиб…
Да и со временем, которым мы располагаем сейчас из-за этих местных «Чужих» — я не знал, как обстоит. Не известно, сколько их тут, по всей планете водится, и когда рванёт эта бомба замедленного действия (если не уже). А добраться во дворец я должен, во что бы то ни стало…
Но отказать вот так вот я ему всё же не мог.
— И таки что ви имеете мне предложить взамен?
— Ты идёшь наверх, в город магов, находишь там нужное мне и приносишь это сюда. Мы проводим ритуал перемещения и привязки, после чего мы вместе — я в новом теле твоего Моргана, ты и Инга покидаем это подземелье.
— А что мне мешает взять Ингу и торжественно быстро покинуть твой оплот уже сейчас? — сорян, не удержался.
Ибо валить хотелось уже сейчас, очень быстро и без промедления. А вот этот его дополнительный квест имел тенденцию затянуться из-за преодоления всех этих уровней туда и обратно, да ещё и по городу шататься, не известно зачем. Да и что там за город, какие опасности меня ждут и зачем мне этот маг в теле, не имеющем магических способностей, не совсем было ясно.
Всё это я и сказал ему.
— Я стану твоим учителем в магии и наставником. Ты достигнешь небывалых высот. Возможно, станешь великим магом, такого же уровня, как был когда-то я на Дэгаре. Именно с моей помощью были запечатаны в глубине планеты чмачиды. Именно моя сила во многом стала решающей в подавлении этой опасной расы. Моих знаний тебе хватит, чтобы очень быстро стать сильным магом.
— То есть, тебя не смущает, что тело Моргана к моему возвращению будет уже не первой свежести? Да и как я с Ингой буду туда-сюда мотыляться по твоему заданию? — идея сильного учителя в магии была, конечно, очень интересна. А с учетом того, что её мало кто признавал из тех, с кем я уже успел пообщаться (сектанты не в счёт), моя магия станет супер-оружием в таких обстоятельствах.
— Слизь матки — отличный стабилизатор всего, что угодно. В ней его тело может пролежать приличное время. Туда же можно и Ингу упаковать. Так они оба будут в безопасности, потому что никто не сунется к такому сильному хозяину этих мест, что пометил свою территорию этим своим секретом. А выбраться из подземелья можно достаточно быстро, если использовать служебный путь.
— Вот, кстати, большой вопрос, как выбраться из твоего Храма. Я обшарил все стены, но даже намёка на выход не нашёл. Один вариант только — в твоей ротонде наверху стоит портал, так?
— Так. Я знаю коды.
— Остаётся вопрос: как я вообще найду то, что ты хочешь?
— Я дам инструкцию, ты не ошибёшься. А если ошибёшься, значит, я выбрал себе в ученики не того. И на территории Лабиринта я всегда буду рядом, сопровождать везде, где есть мои маяки. Проведу тебя кратчайшим путём.
Перед выходом «на дело» осталось только получить от него все вводные и проработать технические детали — как пользоваться устаревшим телепортом без наруча, что меня может поджидать в подземелье, куда идти на поверхности и кого искать, если будут живые. И искать ли их вообще.
Технический путь для персонала (или кто у них там был за техников по обслуживанию подземелья) действительно оказался коротким и безопасным. Почти безопасным — я всё же убил из так удачно найденного бластера трёх или четырёх неведомых зверушек.
Кстати, именно через этот портал с предыдущего уровня, сорок девятого, и попала сюда наша матка чмачидов, причём активно им пользовалась, судя по характерным следам секрета и останкам жертв. Тут был ещё один разлом, куда более глубокий, чем тот, через который мы спустились вниз с Морганом, и чудовище точно поднялось в храмовую зону из его недр.
С каждым уровнем, всё выше и выше, было как-то видно по обстановке и едва уловимым признакам, что этажи лабиринта чем ближе к поверхности, тем проще.
По дороге я спросил у Охкоа, так ли это, и как же можно подняться с нижнего, пятидесятого уровня, если оттуда есть только технический выход.
— Оттуда никак нельзя подняться, да и попасть в него никто не сможет. А если попадёт, то умрёт. Это была запретная зона, и имел я в виду сорок девятый этаж, когда про правило одной руки говорил. Это как раз официальный, для всех несведущих во внутреннем строении подземелья, пятидесятый уровень. Те, кто его достигают, уже имеют приемлемый объём умений и знаний, чтобы применить магию и с её помощью попасть обратно на алтарь старта.
— Значит, нам просто не повезло с этим проломом…
— У меня не было информации о его особенностях. Но это был самый короткий путь для вас. Иначе мне пришлось бы вести вас с этажа на этаж, а ресурса для этого не было, ты знаешь.
— А может, и повезло. Иначе где бы я раздобыл такое мощное и универсальное оружие? — это я имею в виду бластеры.
— Со мной ты сам станешь оружием. Если выберешь этот путь. Можно пойти разными векторами развития.
— А ты что, универсальный учитель? Научишь всему, и я выберу свой путь лично? Как я знаю, магии учат по направлениям — что знает учитель, то будет уметь и ученик. Нет?
— Я дам тебе универсальную базу, с которой ты способен будешь управлять любым проявлением магической энергии в тебе. Длинный срок моей жизни позволил изучить и узнать почти все направления существующей в мои времена магической силы. После базы посмотрим, к чему у тебя склонностей больше.
Не отходя от кассы, пока шли наверх по платформам телепорта и в промежутках пути на этажах до них самих, он учил меня видеть свою энергию, свои потоки маны. Я даже воспользовался читерской возможностью всё записать на свой наруч, в личную базу данных (как и то, каким мы путём шли наверх, это уже даже не забывалось и я давал команды наручу на запись на автомате). Такого я ни от кого наверняка больше не услышу, много хотелось записать как конспект, а на это не было времени и возможностей, но упускать ценную информацию я не мог.
Иногда это были нудные лекции менторским тоном о том, что я невежда и полный «буратино», когда я не понимал, чего он от меня хочет, а то он действительно давал крайне ценную инфу, как именно я могу манипулировать маной, или же вообще давал какие-то невыполнимые задания по её применению.
Но в тот момент, когда я вспомнил свои инстинктивные опыты с вливанием собственной маны в бластер во время побега от слаанешитов, а потом и трансовый танец со своим кинжалом, всё стало на свои места, и энергия пошла «как по маслу».
Она, кстати, и была чем-то похожа на масло, сливочное (когда оно подтаявшее такое) — такая же энергетическая и тягуче-пластичная.
