- Ты сначала огненный вал без осечек вызывать научись, испепелительный ты наш… - фыркнула ЧБ – Есть! Наконец-то он очухался!
Либо мне кажется, либо ЧБ способна видеть сквозь сплошное пламя. Что у нее за глазки такие волшебные?
- Жив! – подтвердил Барс, вглядывающийся в арену сквозь странную подзорную трубу белого цвета с черными разводами – А чертов черт продолжает давить на курок чертового огненного жезла! Там прямо доменная печь! Слышите? Хихикает козел скотинистый…
Это да – рогатый и копытный дед вовсю веселился, наполняя арену помимо обжигающего пламени еще и раскатами своего насмешливого хохота. И где-то напротив, вжимался, наверное, в камень несчастный кардмастер сжимающий в руках тлеющие карты – которые на самом деле отнюдь не были огнеупорными и легко загорались как обычная бумага. Огненный жезл был выбран врагом неспроста…
- Он еще не сгорел? – спросила Кэлен.
- Жив! – повторила ЧБ – О!
Из зева печи донесся крайне, ну просто крайне злой голос Джокера:
- Бараном тебя баран!
Несколько звонких ударов – явно копытами – короткое злое взблеивание, а затем резко участившийся топот, секундная тишина и дико громкий звон разбившегося стекла. Пламя исчезло, будто отдернутая огненная штора. И мы жадно уставились вниз, на дымящуюся арену, вновь открытую нашим взглядом.
Сначала увидели впечатавшегося в стену рогатого «Икса», выронившего оба жезла и пытающегося отодрать зад от горячей стены. У его ног повалившаяся и расколотая хрустальная пластина, по чьим бренным останкам яростно прыгает огненный баран – такие водятся под городом Рогхальроумом, на вулканическом плато, где раскаленные горы и огненные реки. Баран как баран – если не считать того что над злобной мордой свисают закрученные и почти добела раскаленные рога, из блеющего рта вырываются огонь и дым, а светящиеся огнем растресканные копыта яростно разбивают хрустальную пластину. Ну и шерсть у него пылает – огненное руно, каждый завиток это язычок красного пламени. Самое главное – такому зверю ревущий огонь покажется прохладной погодой, ибо он привык бродить по брюхо в жидкой лаве. Фига себе «выбор дня»… баран спасительный – это наше все!
А на другом конце арены выпрямился во весь рост Джокер – превратившийся в чернокожего с поредевшими закопченными волосами. От одежды одни лохмотья. А некогда шикарные фиолетовые штаны с золотой вышивкой и вовсе поражают взор любого мужика картиной дымящегося и тлеющего паха… ну и от зада исходит чадный дымок… вид у мастера карт далеко не победоносный… над ним будто ифрит надругался… главное вслух этого не сказать, а то меня могут и убить сгоряча. Впрочем – он сам виноват. Хотя и я бы в такой ситуации сплоховал, а он все-таки умудрился выжить. Кстати как ему это удалось?
Но… но, честно говоря, мысли о Джокере мгновенно вылетели у меня из головы, когда витающие позади него клубы густого дыма рассеялись и вперед шагнула рослая мощная фигура воина в абсолютно белых доспехах. Голова скрыта шлемом с абсолютно слепым забралом – нет даже смотровых щелей, хотя воин в белом ориентируется неплохо, мягко перешагнув через лежащие на земле добела раскаленные трубы «нюшей». Джокер их выронил, когда арену накрыл взрыв валуна с сюрпризом.
Воин в белом… слепое забрало…
Меч в левой руке с двуцветным клинком – вдоль поделен на алую и голубую половины. Какой-то крайне мощный стихийный меч… в правой руке очень большой белый щит с изображением простого равностороннего креста, над которым висит широко раскрытый глаз. Щит слегка закопчен – вот что, судя по всему, сохранило жизнь Джокера. Его прикрыл от огня своим щитом и телом этот загадочный воин в белом.
Но не это поразило меня. Я, разинув рот, вглядывался в висящие над головой воина буквы и цифры самого настоящего игрового ника и уровня.
Джокер вызвал из карты не монстра! Джокер вызвал из карты игрока!
И какой-то весь серый и безжизненный игровой ник гласил следующее «Орбит Дерриано». Триста тридцать третий уровень.
- Уль… у меня галлюцинация? Что это?
- Мертвец – ухмыльнулся тот, покосившись назад, в хвост отряда, где медленно шагал беззаботный лысый эльф, жонглируя сразу четырьмя мощными взрыв-зельями…
- Убей! – выдохнул Джокер, указывая за кинувшегося к своим жезлам рогатого черта, вскинувшего над головой очередную карту.
Миг… и вперед метнулась смазанная белая тень.
Удар!
Со злобным визгом «икса» с немыслимой силой впечатало в стену арены, по камню закружились жалкие обрубки перерубленных жезлов, испускающие слепящие искры разрядов, будто старая электропроводка.
Я в полной оторопи метался взором от лысого эльфа Орбита до монструозного воина Орбита в белоснежных доспехах. Что происходит?
Совпадение?
Ну уж нет! Не поверю! Столь одинаковые ники не могут быть простым совпадением. Никак не могут.
На арене взвыл «икс», и я увидел, как его крутящееся тело свечой взмыло в воздух, словно ракета фейерверка. И с размаху шмякнулось о магический турнирный купол, после чего с еще более громким и несколько истеричным визгом избалованного ребенка рогатый старичок полетел вниз, взмахивая сразу двумя игральными картами.
Ш-ш-ш-шах!
«Икса» ловит на свою спину летающая «сосиска» в черной сбруе и богатым седлом. И тут же уносит седока снова вверх, к куполу, подальше от обугленного камня, на котором стоит безмолвный белый воин. Из второй карты «выпадает»… что это?!
Вниз валятся огроменные толстые щупальца каждое толщиной с талию медведя гризли! Присосок нет, а вот шевелящихся белесых отростков с яркими вспышками более чем хватает. И под конец, после дождя из шевелящихся и дергающихся прозрачных щупалец, вниз рушится нечто такое массивное, что запросто накроет собой солидный дом.
- Медуза! – орет Барс – Медуза!
Точно! Огромнейшая мать ее медуза! Студенистое тело водного гиганта размером чуть ли не с саму арену! Но она без воды никак! И где белый воин и Джокер? Я никак не могу отыскать их среди мерзко ворочающегося завала из медузьих стрекал.
Из «поднебесья» доносится невнятный повелевающий визг и всю арену вмиг озаряет чудовищной силы вспышка. Я слепну на пару секунд, о чем радостно сообщает игровая система. И это я слепну, будучи защищенным магическим «забралом» турнирного купола! А что было бы окажись я на боевой площадке? На полдня ослепило бы нафиг?
Дрожащая и шипящая вспышка затихла лишь спустя минуту. Медуза вложила всю себя в этот разряд.
Минута электрического ада.
И когда у меня окончательно прояснилось в глазах, то я смог лицезреть медленно оседающую тушу подводного создания, чья жизнь сама собой стремительно уходила к нулю. Щупальца неподвижно замерли. Огромное студенистое тело стало похоже на сдувающийся футбольный мяч. Пара томительных секунд и электрический монстр исчез, оставив после себя какие-то ошметки, странный туман и целое море электричества в виде змеящихся по камню разрядов и редких шаровых молний. Сверху доносился злорадный хохот «икса», вот только долго смеяться зловредному дедушке не пришлось, ибо в его воздушного скакуна врезался большой белый предмет, в котором я сразу опознал уже виденный щит. Причем щит не просто ударил – он врезался с чудовищной силой, словно гигантский диск пущенный олимпийским атлетом античных времен.
