бы просто зажечь в воздухе светящийся шарик или что-то подобное. Он, конечно, такого никогда не видел и даже не слышал о подобном, но образ казался реальным, почти обязательным.
Кресало в руках друида огрызнулось снопом искр и пропитка факела мгновенно занялась бездымным пламенем, с каждым мгновением становясь все ярче. Белен подставил свой факел к огню, а потом Беда спустил ноги на верхнюю ступень, взглянул на парня, весело подмигнул ему, и юркнул в темноту. Белен последовал за ним, стараясь без надобности не касаться стен.
Проход почти сразу стал расширяться, а угол спуска увеличился. Стены разошлись в стороны, ступени стали шире и выше. Они спускались минут пять или чуть больше, пока лестница не закончилась коридором, уходящим вперед параллельно земной поверхности. Парень обернулся и посмотрел вверх. Сначала он ничего не увидел, затем убрал факел за спину и всмотрелся в темноту, за которой маячили расплывчатые светлые пятна – наследие яркого факела, поразившего сетчатку глаз. Чуть погодя он увидел мутное и такое далекое пятнышко серого света.
– Чего остановился? – донеслось сзади, в голосе друида звучало нетерпение. – Не в последний раз его видишь. Это я тебе могу обещать.
Не то, чтобы Белену этого хватило, но он тут же отвернулся и пошел вслед за друидом. Через десять бренданов коридор кончился и они оказались в большом зале с высоким потолком. Зал был совершенно пуст, но перед ними в стене располагались две двери, и еще одна в стене справа. Двери были довольно необычными, Белен подошел к одной и прикоснулся к ней. Определенно металл, но безупречно гладкий, как сталь клинка. Он никогда не видел таких дверей. Начнем с того, что он вообще не видел у притенов металлических дверей, даже в дуне Перта!
Но самое главное – на дверях не было ручек, на них не было даже петель! Белен попробовал поддеть дверь с торца, но не вышло, несмотря на то, что никто не ухаживал за этим помещением многие века, камень и сталь выглядели совершенно, они идеально примыкали друг к другу и парень даже подумал, что, быть может, это вовсе не двери.
Он посмотрел на Беду, тот стоял напротив крайней правой двери.
– Любопытно, – проговорил друид. Парень подошел к нему и заметил, что Беда смотрит вовсе не на дверь, а чуть левее. Он проследил за его взглядом и увидел (чуть ниже уровня своего лица) небольшой квадрат с горизонтальной прорезью, тоже из металла.
– Это… замок! – он почти сразу догадался об этом и не мог скрыть восторга, которого друид, однако, не разделил.
– Полагаю, да, – ответил он. – Только вряд ли у нас найдется для него ключ. – Хотя…
Он пошарил в переметной сумке и достал из нее металлический штырь длиной в ладонь. Поднес факел к прорези и засунул в нее штырь. Пошебуршал там из стороны в сторону, попробовал просунуть штырь глубже, но тот во что-то уперся, не дойдя и до середины. Друид вынул штырь, осмотрел его и спрятал в сумку.
– Приключение закончилось, так и не начавшись, – хмыкнул парень. – А жаль, мне уже почти стало не все равно.
– Погоди, – одернул его друид, подойдя к другой двери, он попытался провернуть те же манипуляции с ее замком. – Быть может, что-то получится.
– Да брось, – улыбнулся Белен. Он достал секиру и с размаху нанес удар по двери, с замком которой возился друид. Раздался оглушительный звон, который с десяток раз отразился от стен и потолка, обрушив на барабанные перепонки чудовищную какофонию. Он скривился и поднес факел к двери. Почти сразу нашел место, в которое пришелся удар, – едва заметная царапина.
– Если эта дверь, о если это вообще дверь! Так вот если она хотя бы с палец толщиной, то ее ничем не проломить. Я такого металла еще не видел, – констатировал Белен. – Нам не открыть проход…
Внезапно что-то щелкнуло в глубине стены и прорезь в замке начала наполняться багровым светом. Свет был неярким, бледным, он то угасал, то вспыхивал вновь. Беда аж подскочил от удивления.
– Ты сказал… открыть проход, – медленно произнес он и его губы плавно разошлись в стороны. – А если… закрыть проход!
Бледное пламя в прорези тут же погасло.
– Магия древних? – недоверчиво спросил Белен, в очередной раз радуясь тому, что здесь нет Сироны.
– Верно, – кивнул друид. – Открыть проход!
Пламя в прорези вновь загорелось, стало хаотично перемигиваться. Было в этом перемигивании что-то неправильное, будто магический огонь пытался разгореться в полную силу, но никак не мог, потому что древнее колдовство, питающее его, почти иссякло.
– Отлично, замок готов с нами дружить, – сказал Белен и в упор уставился на друида. – Вот только ключа у нас все равно нет.
– А я так думаю, что ключ тут и не нужен, – ответил друид, с прищуром глядя на прорезь. Перемигивающееся магическое пламя то и дело озаряло его лицо багровыми всполохами, в свете которых зеленые глаза друида казались зловеще-черными. – Точнее, нужен, но не тот, что мы подумали вначале.
– Нужно что-то еще сказать? – парень задумчиво почесал щетину на подбородке. – Но что? Именем короля Коннстантина? Именем древних? Слава Таранису?
– Не думаю, что древние знали Коннстантина, – заметил друид, он не понял иронии, либо сделал вид, что не понял. – А вот Тараниса могли знать, но, быть может, под другим именем. Или не был он для них так важен, как для нас. Ну ка, держи!
Он протянул Белену свой факел и стал рыться в переметной сумке. Вскоре извлек оттуда небольшой прямоугольный объект, в котором парень мгновение спустя признал книгу. Вот только страницы в ней были не пергаментные. Он присмотрелся – тонкий матовый материал, слегка прозрачный, особенно по краям. Друид перелистывал страницу за страницей, а потом остановился, ткнув пальцем в изображение меча на фоне кубка-чаши, выведенное тонкими ровными линиями белого цвета.
– Ага, ага, – бормотал друид, всматриваясь в огамы, нанесенные на страницу под символом. Белен не мог их прочитать, вроде бы знакомые черточки – горизонтальные, вертикальные и диагональные, но пересекаются в совсем незнакомых узорах. Притены так не пишут.
– Кажется, можно кое-что попробовать, – сказал Беда. Его пальцы, перебегавшие от одной строчки к другой, внезапно замерли. Он кашлянул и посмотрел на Белена. В его глазах парень читал восторг,
