ратуши, я остановился. Над входом в большое белое здание, которое буквально прилепилось к соседнему дому, был нарисован значок книги. Неужели библиотека? Кажется, удача повернулась ко мне лицом!
Подергав ручку двери, убедился: закрыто. Этого следовало ожидать, учитывая раннее время, но другой возможности у меня может и не быть.
Колебался я недолго. Огляделся по сторонам, достал узкий нож, которым обычно вскрывал консервы, и приступил к преступному проникновению в святилище знаний. Через десять минут я был все там же: клинок оказался недостаточно тонким и длинным, и у меня никак не получалось просунуть его между дверным полотном и косяком, чтобы отжать язычок замка.
- Черт! – стукнул кулаком по неподдающемуся препятствию. Задрал голову, оценивая расположение окон. Высоко, слишком высоко.
Оставался лишь один вариант. Уверенности, что получится, не было. Но раз огненный дар помог мне выйти из тюрьмы, почему он же не может помочь мне войти в здание библиотеки? Главное, не перестараться с огнем, чтобы не стать местным Геростратом.
В памяти всплыл момент, когда Олаф помогал Якову совершить оборот.
Закрыть глаза. Сосредоточиться. Представить, что моя рука пылает.
Ничего не произошло. Рука, лежащая на замке, выглядела как обычно, да и дверное полотно не торопилось чернеть и выгорать. Я разозлился. Если не войду, то не получу необходимой информации, которая может помочь управлять своим даром.
Пламя ярости потихоньку разрасталось в моей груди, подпитываясь раздражением и злостью, сжигая и уничтожая их. Получается!
Приложил ладонь к замку и удовлетворенно хмыкнул: дерево начало чернеть и дымиться. Когда ручка двери вместе с замком выпала из полотна, я убрал руку. К сожалению, дверь продолжала дымиться без моего участия. Плохо.
Зашел, огляделся. Конторка библиотекаря, на которой лежали какие-то огромные пыльные тома и стояла ваза с цветами. То, что надо! Без всяческих угрызений совести выбросил вялые цветы и залил подтухшей водой дымящуюся дверь.
Взглянул на часы, проверяя время. Семь утра. Следует поторопиться! Первый же случайный прохожий увидит огромную прожженную дыру в двери и вызовет городскую стражу. Оказаться в тюрьме второй раз за неделю – это уже слишком.
Первым делом решил заглянуть в каталог, который оказался совсем не похож на земные библиотечные картотеки. Здесь множество ящичков с карточками заменял один огромный талмуд, содержащий список разнообразной местной литературы и номера секций и полок, где все это следует искать. Книги были разделены не по алфавиту, а по тематикам, и это меня более чем устраивало.
Увы, никакого раздела про магию там и в помине не было. Я раздраженно пролистал каталог второй раз, но лишь убедился: ничего подходящего. Присел на край конторки и задумался. О том, что магия когда-то существовала, люди Рраха давно забыли. Почему? Потому что Совет постарался. Вполне логично, что в такой ситуации запрещенная литература не может быть доступна каждому лавочнику или стражнику.
Но и уничтожать подобные книги вряд ли стали бы. Информация – это власть. Значит, надо искать тайник. Запретную секцию. Любое место, где может содержаться запрещенная для выдачи простым людям литература.
Прошелся вдоль рядов, читая вывески. Обычные книжные полки, покрытые немаленьким слоем пыли. Никакого намека на тайник или дверь, ведущую святая святых.
- Так-так-так, - протянули за моей спиной, - и что мы здесь забыли?
Медленно обернулся, уже догадываясь, кого увижу. Мира стояла у входа, вальяжно прислонившись плечом к дверному косяку.
- Я давно хочу узнать об этом мире чуть больше, а вот зачем сюда в такую рань пришла ты – это вопрос.
- Следила за тобой, - пожала плечами девушка. – Ты хорошо справился с дверью. Думала, твоя магия совсем не отзывается. Вижу, что ошибалась.
- Если бы мне еще не приходилось каждый раз испытывать ярость, чтобы она отозвалась, было бы вообще замечательно.
- Дай-ка угадаю, - Мира прошлась вдоль шкафов с книгами, ведя тоники длинными пальцами по корешкам, - ты искал книги о магии и не нашел их.
- Есть идеи?
- Еще бы. У отца тоже хранились книги, которые необходимо было прятать. В основном – от нас с братом.
Девушка улыбнулась, но улыбка вышла печальной.
- Что ты будешь делать, если это все благополучно закончится? – тему хотелось сменить, а вопроса лучше я не придумал.
- Когда. Когда это все закончится. Будь оптимистом, Ван.
- Так что?
Мира долго молчала. Казалось, я уже не дождусь ответа, но она все-таки заговорила:
- Один из нас с Ратом должен будет отомстить за смерть родителей. Все остальное – неважно. А ты?
- Буду искать путь в свой мир.
Взгляд девушки скользнул по мне, но она тут же снова отвернулась, продолжая вести пальцами по рядам книг.
- Ясно.
Одно короткое слово, в котором я услышал много горечи. Или захотел услышать?
- Нашла, - Мира поманила меня рукой к одному из книжных шкафов. Его я проверил одним из первых, но ничего особенного не заметил. – Смотри.
Несколько корешков, склеенных между собой, закрывали металлическую дверцу тайника. И он даже не был закрыт! Никакого замка. Открывай и бери, что хочешь.
- Обычно тут есть библиотекарь, - ответила на мой невысказанный вопрос Колючка.
Заглянув в тайник, расстроился: внутри лежало от силы штук десять книг и брошюр.
- Негусто, - взяв самую верхнюю, прочитал название, - «Стихийная магия».
- А ты удачливый лисий сын! Эта книга как раз для тебя. Наверняка в ней есть что-то про магию огня.
Девушка хмыкнула и достала из тайника остальную запрещенную литературу. Одну за другой Мира просмотрела все книги, но, судя по хмурой складке между бровей, ничего интересного для себя Колючка там не нашла.
- Чушь! Единственная полезная книжка, и то – для тебя! – книги были неласково брошены на столик.
- У тебя есть брошюра, которую дал Тир, - честно говоря, не терпелось открыть свою находку и начать чтение, но я решил отложить это до более удобного момента.
- Там слишком мало информации. Помнишь, глава Совета упоминал об управляемых видениях? У меня таких не бывает.
- А должны быть?
- Должны. Сколько полезной информации я смогла бы добывать, если бы научилась входить в управляемый астрал! – Мира ударила кулаком по стопке бесполезных книг на столике.
Одна из обложек съехала, и из-под нее показался красный кожаный переплет.
- Что это? – пришлось снять верхнюю бумагу целиком, чтобы прочесть название. – «Легко ли быть оракулом?»
Названия на двух обложках отличались.
