Неожиданно волки повернули головы в сторону ворот, я последовала взглядом за ними. Несколько томительных минут ничего не происходило, а потом появился мой волк. Он влетел в ворота, вздыбив шерсть и оскалившись. С клыков капала пена, он был в ярости. Я испуганно подобралась, ожидая схватки, но ее не последовало. Оба черных волка замерли друг напротив друга, стая застыла в ожидании. Неожиданно Эдуард сменил ипостась, второй волк тоже. И теперь они стояли друг напротив друга, равные в росте, в телосложении, в богатырском развороте плеч. Даже лица у них были похожи. Мои мысли хаотично заметались между недавним прошлым и настоящим. Дима шатен, этот жгучий брюнет, Дима ниже ростом, этот великан, Дима худощав, этот словно не вылезал из тренажерного зала. И все же это был мой новый друг. Эти теплые лучистые глаза невозможно было спутать ни с чьими больше. Они столько раз грезились мне днем и снились ночью с того момента, как Эдуард уносил мне прочь от окровавленного тела, раскинувшегося на обочине. А потом он заговорил. И от того, что он сказал, у всех присутствующих отвисли челюсти:
— Ну, здравствуй, отец.
Отец? Отец?! Мой добрый, милый, заботливый Дима сын Эдуарда?! На лице моего волка не дрогнул ни один мускул. Он с интересом рассматривал молодого волк, но не больше.
— Кто мать? — спросил Эдуард.
— Наталья Дроздова, — ответил Дима.
— Ната… — кривая усмешка скользнула по лицу вожака. — Обманула.
— Да, — кивнул его сын. — Обманула. Спасла и спрятала среди людей.
Спрятала? Спасла? А что Эдуард намеревался сделать с собственным сыном?! И вдруг в памяти всплыли насмешливые слова Натальи: "Ты всегда можешь утопить щенков.". Нет, не верю, такого не может быть! Это ведь его ребенок! А потом взглянула на Эдуарда и вспомнила древнюю Спарту, где больных и слабых младенцев сбрасывали со скалы в море. Конечно, для оборотня сын, родившийся человеком, был сродни инвалиду. Всего одна ипостась, слабая, уязвимая. Они так гордятся своим зверем. И в этот момент я вознесла благодарение Богу, что мой волк всегда следил за тем, чтобы я не забеременела. Он чувствовал, когда у меня овуляция, и в эти дни даже не появлялся рядом, спал отдельно, бежал, как от чумы. Что было бы со мной, если бы он убил моего малыша? Я всхлипнула и попыталась отогнать страшное видение.
— Не понимаю, ты же при рождении был обычным человеком. Зверя не было. — Эдуард продолжал рассматривать Диму. — Глаза матери. Вот она помесь с человеком. И все же волк. — потом негромко рассмеялся. — Она первая женщина, которая знала о нас все, обо мне все. Полное доверие и вдруг… Ну, Натали. — и вновь стал серьезным. — Когда появился зверь?
— В пятнадцать лет, — ответил Дима. — Превращение я сдерживал сам. Стал агрессивным, часто дрался с одноклассниками. Не знаю, что было бы со мной, если бы не появилась мама и не объяснила, что со мной происходит. Она учила меня.
— Да, помню, — Эдуард задумчиво смотрел на молодого волка, — было время, она часто спрашивала, как чувствует себя молодой волк, как контролировать волка, как подавить агрессию. И можно ли отказаться от силы зверя. Ты отказался от дара, — отец гневно посмотрел на сына.
— Отказался, — не стал отпираться Дима. — Он мешал мне жить, рвался наружу, требовал того, что я неготов был ему дать.
— Она знала, как мне нужен наследник и ни слова не сказала, — неожиданно зло сказал Эдуард.
— А чтобы ты с ней сделал? — насмешливо спросил молодой волк. — Обманула, спрятала ребенка, воспользовалась камнем, самовольно взяв его.
— Убил бы, — прорычал отец, и сын поморщился.
А я думала о Наталье. Это же сколько силы в этой женщине, силы и смелости. Уважение и восхищение, вот, что отныне я буду чувствовать, вспоминая ее. Она рискнула собой, но спасла своего ребенка. А потом так же рисковала, навещая его. Учила, оберегала, помогла не сорваться и выжить в борьбе со зверем. Ей должен был предложить свой дар черный волк, ей, а не мне. Эта женщина искренне любила его. Не знаю, как можно любить чудовище, но она любила его и спустя годы. Жестокая шутка судьбы. Я горько усмехнулась и вернула свое внимание двум черным волкам.
— Что разбудило зверя? — спросил Эдуард, и оба черных волка повернулись в мою сторону.
Я невольно сглотнула и поднялась повыше. В серых глазах мелькнула нежность, в темно-карих ярость. Я забралась еще повыше и спряталась за колонну.
— Как ты ее нашел? — снова спросил Эдуард.
— По запаху, — коротко ответил его сын. — Волк проснулся за час до того, как я почувствовал ее, должно быть одновременно с появлением Эли в моем городе.
С Эдуардом что-то творилось. Я видела, как загораются его глаза, как начинают ходить желваки. Он двинулся в мою сторону, Дима ненавязчиво преградил дорогу.
— Даже не вздумай, — угрожающе тихо произнес мой волк. — Это моя самка.
— Возражаю, — спокойно ответил мой друг. — Таких совпадений не бывает. Дорога привела ее ко мне, и мой зверь просн улся, предчувствуя встречу. Ты сам знаешь, что это означает.
— Нет, — яростно прорычал Эдуард, — не отдам!
— Отец, если ты не хочешь просто отпустить Элю, мне придется драться с тобой, — в голосе Димы появилось раздражение. — И если я выиграю, то ты проиграешь стаю.
— Щенок, — захохотал мой волк. — Тебе ли тягаться со мной? Лучше беги отсюда, поджавши хвост, я не буду тебя преследовать. И это единственный шанс остаться в живых… сынок.
Я шагнула из-за колонны, остановилась на мгновение, потом не выдержала и побежала вниз. Оба волка смотрели на меня. Я встала между ними, посмотрела на Эдуарда и бросилась к Диме, схватила его за руку и горячо заговорила:
— Он сильней тебя, Димочка, он убьет тебя, не дерись с ним. Я того не стою, — слезы закрыли его лицо от меня мутной пеленой. — Пожалуйста.
— Все будет хорошо, малышка, — тихо сказал Дима, накрывая мою руку своей. — Я готов, теперь готов, правда.
— Он убийца, Дима, а я не хочу, — спазм сдавил горло, — не хочу, чтобы ты умер.
— Эля, — угрожающий рык Эдуард ударил ножом в спину. — Отойди от него, немедленно!
Но я не отошла, не могла физически. Дима, как магнит притягивал меня. Я смотрела в его глаза и не могла наглядеться, забыв на мгновение, что передо мной оборотень, в котором течет кровь самого жестокого существа из всех, кого я знаю. Дима ласково перебирал мои волосы, совсем как его отец. Наверное, это и вывело из себя Эдуарда.
