Сейчас здесь было пусто… а у нее тут стоял дом.
Закрыв глаза, девушка позволила себе провалиться в прошлое. Давнее-давнее, когда и Уна, и Тайган были еще детьми, а самые большие проблемы решались очень просто, достаточно было просто подойти к маме, яркой и красивой, с алыми волосами…
Перед глазами промелькнул зимний день. Залежи пушистых сугробов и яркое солнце. Лея и Карен проскользнули в детскую с заговорщическим видом. Еще сонные Уна и Тайган были одеты и тайно выведены на улицу. От дома все четверо отъехали на огромном ветряном коне. Дети успели проснуться, но никак не могли понять, куда и зачем их везут мама и крестная. Оказалось — подальше от дворца, жутко умных и скучных мужей.
Две молодые женщины и два ребенка устроили себе снежный праздник. Ледяные крепости и горки, снежки и снеговики. Санки… и коньки. Магия приходила на помощь очень изредка.
Уна открыла глаза, задыхаясь от боли. Убеждать себя в том, что другого выбора нет, и не может быть, стало еще труднее. Хотя это и изначально было нелегко…
Лея с интересом разглядывала свое тело и поражалась тому, какая она оказывается слабая. Не смогла никого убить, даже танцуя с ветром.
А вот Интессо явно не заморачивался моральными проблемами. Беловолосый просто забирал жизни, косил их. Демонесса фыркнула и отвернулась… она бы предпочла, чтобы на помощь пришел другой. Но мечты-мечты, единственное, что оставалось в случае с Нейлом, причем Лея старалась поменьше на них оглядываться, чтобы не стало еще больнее.
Вздохнув, девушка обернулась, вновь разглядывая Интессо. Она действительно видела его во сне — предвидении вероятности. В одной из веток вероятности, где она вышла замуж за Нейла и очень страдала, появился этот беловолосый и да то, чего Лее так не хватало — тепла и любви. Сердце демонессы потянулось за этим теплом, как мотылек за огнем. Обряд вечности, державшийся только на любви Леи, начал трещать по швам. Малоприятная перспектива…
Интессо стряхнул капли крови с косы, равнодушно спрятал небольшой брелок в карман и посмотрел на дух Леи.
— Отправились одна, Госпожа. Потешили свое самолюбие?
— Ты мог бы и не приходить, — тут же обиделась Лея, хотя упрек и был довольно справедлив.
— Не мог, — отказался Интессо. — Я не могу выбросить вас, Миледи, из головы. Вы так не похожи на ту Лею, что я знал. Но именно вас я не могу выбросить из своих мыслей, убрать из своего сердца. Я вернулся в прошлое из-за ветки вероятности, но нашел здесь гораздо больше, чем ждал — я нашел здесь Вас. Красивую, словно вечность, непредсказуемую словно бесконечность, опасную как смерть… и такую одинокую.
— А можно подумать, что твое присутствие здесь что-то изменило, — совсем неприветливо огрызнулась Лея.
Интессо покачал головой.
— Может измениться, Миледи. Я могу дать вам то тепло, которого вам так не хватает. Я могу дать вам защиту. Никто и никогда не коснется вас, если не будет на то вашего позволения. Я могу положить к вашим ногам даже эту планету, достаточно просто вашей улыбки.
— Ты слишком самоуверен.
— Не спорю. Но у меня есть на это право. Миледи. Я прошу вас позволить защищать вас. Хотя бы здесь.
Лея задумчиво прижала пальцы к виску, потом подлетела поближе и ткнула в Интессо пальчиком.
— У меня есть два условия.
— Да, Миледи?
— На «ты», это раз. И меня зовут Лея, — алые глаза иронично блеснули, и демонесса вдруг улыбнулась. — В конце концов, если ты будешь прикрывать мою спину, то тоже попадешь в гущу неприятностей. Согласись, как-то будет глупо, если стоя в окружении врагов, ты будешь говорить мне что-то вроде «вы, миледи, постойте немного в сторонке».
Интессо тихо засмеялся.
— Моя жизнь — твоя жизнь, Лея.
— Вот так гораздо лучше, я не обещаю, что буду вести себя тише воды и ниже травы, но могу попробовать не искать себе лишние проблемы. Пойдет?
Беловолосый мужчина изучил вдохновленное лицо демонессы и неожиданно спросил.
— Ты предпочла бы увидеть на моем месте Нейла?
С губ Леи сползла улыбка, в глазах мелькнула боль…
— Удар в запретную секцию.
Интессо склонил голову.
— Я не Нейл, Лея. Я не буду призывать тебя не делать глупостей или как-то менять свои планы, привычки, я не буду просить тебя вести себя благоразумно. Ты можешь быть собой. А я постараюсь сделать так, чтобы последствия твоих «глупостей» были минимальны.
Девушка наклонила голову. Это было обещание…
— Спасибо.
— А теперь возвращайся в тело и спи. Я займусь восстановлением того, что натворили эти горе — вояки.
— Слышал бы тебя, Завем. Это была его игрушка. Стоп, подожди, а ты сможешь?
Интессо укоризненно посмотрел на девушку.
— Смерть и жизни две стороны одной монеты. Воплотив в себе одну сторону, ты можешь пользоваться и другой, ведь монеты без второй стороны не бывает.
Лея нервно дернула плечом и вернулась в свое тело, чтобы погрузиться в странный сон — оцепенение. Но когда она открыла глаза, то поняла, что ее разбудил не зов Интессо, а дрожь кровной нити. Спросонок Лея даже не сразу поняла, какую именно нить дернуло. Она просто рванулась вперед, на зов, и замерла как вкопанная, со всего размаху залетев в чужой сон.
Нейл стоял напротив зеркала, и его отражение говорило, что он может и не стать драконом снова.
Лею затрясло… нет, отомстить этому самовлюбленному дракону можно прямо сейчас, просто не помочь, просто вернуться в свое тело. Но это было бы слишком жестоко.
Демонесса даже не подумала о том, как часто дракон делал ей больно, да и урок ему бы не помешал. Лея шагнула вперед, обнимая дракона за шею. Ее крылья осторожно свернулись поверх рук, окутывая Нейла алым сиянием.
Слова пришли из глубины сердца, словно просто спали там, ожидая своего часа.
— Все не так плохо. Просто вспомни мир под твоими крыльями. Вспомни небо, которое живет в твоем сердце…
Нейл развернулся, но Лея успела отскочить, спрятаться, не показывая ни себя, ни своей силы. Дракон закрыл глаза… и даже демонесса ощутила, как в его сознание ворвался ветер свободы.
Когда золотой прекрасный дракон взлетел в небо, Лея полетела вместе с ним, не рядом, но она все же смотрела на его полет. А потом мягкий, но настойчивый зов достиг ее. Лея закрыла глаза, а открыла их уже в маленькой пещерке.
Тихо потрескивал небольшой костер. Жарились на веточках несколько больших рыбин. В кувшине плескалась чистая вода.
— Умывайся и переодевайся, — сказал Интессо.
— Что сейчас? — поинтересовалась Лея, умываясь в небольшом ключе, бьющим из стены. О драконе она предпочла не вспоминать.
