— Ах, вот о чем вы тогда с Иллианом разговаривали! — разозлилась я, набросившись на Волтивера, — Он-то откуда все это знал? И мне что, сложно было сказать?!
— Ну, боевые ангелы натренированы на то, чтобы больше, чем все остальные видеть и слышать, это только твой Хранитель в облаках витает, — сдавая назад, попытался отбиться Волтивер. — А тебе… А что я должен был тебе сказать? Далия, готовься, если все будет так плохо, как я думаю, луна тебя разорвет на кусочки, а потом, если очень повезет, соберет обратно?
— А что, могло не повезти? — со смешанным чувством спросила я.
— Скажем так, до тебя проделать такой подвиг удавалось лишь единицам. Оборотней поэтому и мало, что далеко не все переживают первую трансформацию. Тем более бесконтрольно.
— Но почему мы не вернулись обратно в Лаосен, если все было так плохо? Почему не позвали Архипа?
— Потому что он был бы так же бессилен в этой ситуации, как и я, — в голосе Волтивера скользнула обида или мне показалось? — А в лесу ты, хоть слабо и неосознанно, но можешь черпать силу из стихии!
— Ты вот утверждаешь, что я теперь оборотень, да? — подумав, сказала я. Мужчина хмуро кивнул. Нет, все-таки я его задела. Но чем? — Но почему я сама ничего такого не чувствую? И мечталось бы узнать в кого я…хм…оборачиваюсь? Не хотелось бы в какую-нибудь…гадюку.
— Ничего не чувствуешь ты, потому что еще не прошла Посвящение. И менять ипостась не сможешь, пока не пройдешь, — нехотя ответил темноволосый. — Твое тело просто пережило начальную трансформацию, перестраиваясь. Насчет гадюки не знаю, но как я вчера понял, — ты будешь больше похожа на… — Волтивер выдержал мстительную паузу, во время которой я сжалась в комок и зажмурилась, готовясь услышать что-то вроде «на хорька-переростка», — какого-нибудь лесного зверя, типа волка, лисы… По крайней мере, из всех виденных мною трансформаций — похожим образом перестройка идет только у них. Точнее сказать не могу, поскольку, перестраиваясь, тело не показывает абсолютно никаких признаков будущей ипостаси.
Я осторожно открыла глаза, с облегчением выдохнула. Ну, хоть не утконос какой-нибудь! Мужчина не выдержал и рассмеялся. Вот ведь кого хлебом не корми — дай над другими поиздеваться, а?!
— И много в Чароне полумагов-полуоборотней? — переборов возмущение, решилась я на еще один вопрос, где-то глубоко уже зная ответ, но еще не смирившись.
— Верфомагов, — тихо поправил меня Волтивер, и почему отводя глаза, ответил. — Очень мало. Практически не осталось…
— Я так понимаю из-за того, что почетом они у вас не пользуются… Я права?
— Права… — не стал отпираться мужчина, и удивленно глянул на меня. — Но с чего ты это взяла?
— Да ни с чего, в общем-то. С учетом того, что люди (видимо, и нелюди тоже) терпеть не могут, когда кто-то отличается от толпы — вполне закономерный вывод. Вот Архип тут говорил, что мне Дар за просто так достался? Что ж это вполне большая удача, которую в моем случае придется долго и упорно отрабатывать. Это нормально. У меня так фактически всегда.
Волтивер недоуменно глядел на меня, а я злилась. В большей степени на себя — это надо же было так вляпаться, а?
— Все-таки у тебя нестандартная реакция на стресс… — пробормотал мужчина, — Ты совсем не расстроилась?
— Я редко расстраиваюсь, зато очень часто злюсь, — ответила я. — К тому же я почти не удивлена и даже предполагала, что все будет именно так. На меня здесь косо смотрят с самого появления. Теперь этому хотя бы будет достойное объяснение.
Волтивер изумленно изогнул бровь, но смолчал.
— Ладно… — переключилась я, оглядываясь — окончательно рассвело и небо полностью затянуло непроницаемым серым колпаком. — Пойду оденусь что ли… Хотя бы в то, что осталось. Нам скоро уже идти?
— Ну, как сказать… — мужчина глянул на скорбную кучку моей одежды. — Теперь уже не принципиально. Все равно тебя поставят в конец очереди. Так что пару часиков до Посвящения у нас есть.
Я даже спрашивать ничего не стала по этому поводу. Просто кивнула и, одной рукой придерживая спадающее одеяло, другой подхватила немногочисленное барахло и пошла в сторону кустов.
— Далия, постой! — я обернулась на голос Волтивера, тот что-то искал в своей сумке, — Сейчас… Да где же она!
Я улыбнулась. Похоже у всех магов проблемы с аккуратностью и порядком.
— Ну, наконец-то! — Волтивер извлек на свет божий какую-то черную мятую тряпку, встряхнул — оказалось, что это рубашка. С сомнением оглядел находку, щелкнул пальцами — помятость исчезла: — Держи. Я так понял, что у тебя из одежды остались только штаны и обувь… Она хоть и будет большой, но все же лучше, чем ничего. Не пойдешь же ты, завернутая в одеяло…
— А мою футболку никак нельзя реанимировать? — с надеждой спросила я.
Мужчина отрицательно покачал головой:
— Там нечего реанимировать. Я могу, конечно, ее зачаровать, создав иллюзию целой, но греть она от этого не станет, да и физически ты будешь чувствовать только лохмотья. К тому же любой сильный маг может легко ее развеять, а во время Посвящения она растает в любом случае. Впрочем, если тебя это устраивает… — темноволосый лукаво улыбнулся.
— Нет, спасибо, — быстро ответила я, забирая предложенную вещь, пока Волтивер не передумал.
Ну и на кого я похожа?! — мысленно злилась я, утопая в огромной рубашке.
На чучело! — услужливо подсказал внутренний голос.
Вот и я о том же!!! — мрачно поддержала я. Кое-как закатав рукава до локтя и застегнув все кроме двух последних пуговиц (не понимаю, как можно застегиваться на все — удушишься же!), я выбралась из кустов.
Волтивер задумчиво сидел у костра, неспеша прихлебывая травяной чай из чашки. Эммануил все также спал. Нет, ну видали младенчика, а? Дрыхнет, несмотря ни на что!
— Будешь? — Волтивер кивнул на чашку. Я подумала и согласилась, принимая из рук ароматное питье, впрочем, уже ополовиненное. Устало потерла лоб:
— Волтивер… Я вот пока одевалась, кое-что вспомнила… И теперь хочу спросить…
— Спрашивай, конечно, — подозрительно бодро отозвался мужчина, словно подозревая, о чем пойдет речь.
— Когда ты рассказывал про признаки оборотня, ты сказал, что поначалу не заметил во мне изменений. По крайней мере, с момента нашей последней встречи, — я подчеркнула интонацией последнюю фразу, — Ты и раньше говорил, что мы знакомы, помнишь?
Волтивер хмуро кивнул.
— Ну, так вот, — упрямо продолжила я, — поскольку я ничего такого не помню, хотелось узнать, где я все-таки тебя видела. Ты уж извини, но меня не покидает впечатление, что здесь какой-то подвох…
