Златострелый бежал вдоль отрядов, держась на таком расстоянии, чтобы до него не долетели ни копье, ни стрела, а Горен пытался не отвлекаться. Он без труда находил магический след отца, похожий на четкую линию красного цвета. Оказывается, она окружала все войско Хокана Ашира.
Почему Руорим не снял это заклятие, когда выступил против некроманта? Почему не приказал Уру напасть на войско еще раз?
На эти вопросы Горен, скорее всего, никогда не получит ответа, но зато он убедился, что отец открыл ему далеко не все свои планы. Юного шейкана затрясло, и он задал себе вопрос, достаточно ли сильны его защитные силы. Руорим был непредсказуем и, следовательно, более опасен, чем все маги Альянса, вместе взятые.
Но теперь Горен перечеркнет его планы раз и навсегда.
«Я поймаю тебя, - мрачно думал он. - Возможно, это ты внушил мне страх перед магией, чтобы сделать меня более податливым и легко контролируемым. Но с этим покончено. Сейчас ты получишь доказательства, что я лучше тебя».
Он развернул Златострелого и поехал вдоль линии обратно - одинокий всадник между толпами солдат. Йореб с товарищами давно его потеряли, потому что попали в стычку и бросились на помощь Юлдиру. Один раз Горену даже показалось, что он видит Крэйга и волосатого исполина Вольфура, которые как раз расправлялись с группой железных.
«Сейчас, - подумал он. - Сейчас».
Он снова сосредоточился, глубже окунулся в магическое заклятие, наложенное Руоримом, нашел кончик нити и начал ее уничтожать. Кусок за куском, не говоря ни слова, только силой своего духа.
И заклятие развалилось. Горен с удовольствием наблюдал, как расщепляется красная лента: сначала в одном месте, а затем сразу во многих. Образовалась щель, потом появились дыры… а потом лента развеялась, словно клочья тумана на ветру.
Горен повернул Златострелого обратно. Хокана Ашира нигде не было, а огромная фигура Непобедимого как раз в этот момент находилась в самой гуще сражения, на него исполин не смотрел.
- Сюрприз, - тихо сказал Горен. А потом во все горло заорал: - Ур! Вперед!
Он знал, что голос так далеко не долетит, но он свяжется с драконом посредством своего духа. Он мысленно послал приказ.
И дракон послушался.
Все сражения моментально остановились, как только древний гигант пошевелил огромными крыльями, издал громовой клич и поднялся в воздух. Сделав несколько взмахов, он взмыл высоко вверх, промчался над Железными полями, развернулся и с силой урагана обрушился, как уже один раз было, на войско Хокана Ашира.
Горен видел, как летят по воздуху железные, распадаются на куски немертвые и все темные воины поворачиваются к дракону, который уничтожает их одного за другим. Ур изрыгал огонь, хватал врагов когтями и зубами, скашивал ряды острыми, как ножи, крыльями.
- Да, - прошептал Горен, - хорошо, так и надо.
И тут же услышал гневное рычание Непобедимого.
Ур замер в падении, потом снова взмыл вверх и начал кружиться над войском. Железные и немертвые застыли как вкопанные.
Огромный железный гигант пробирался сквозь толпу, расшвыривая воинов, не обращая внимания, друг это или враг. Он направлялся прямо к Горену, который стоял, совершенно один, на сотню шагов дальше. Доспехи железного сверкали на солнце, а из красных глаз вырывался бешеный огонь.
Златострелый оглушительно заржал, начал пританцовывать и встал на дыбы.
- Спокойно, мальчик мой, спокойно! - обратился к нему Горен, с трудом удерживаясь в седле.
Он испугался, заметив, что конь вспотел, глаза его дико вращались, ноздри расширились.
«Конечно нет, это не твоя битва, храбрый мой Златострелый. Туда я отправлюсь один».
Взгляд его обратился к Непобедимому, который подходил все ближе и ближе.
- Только ты и я, - прошептал он.
Ему удалось заставить Златострелого стоять тихо; он спустился на землю, привязал уздечку к седлу и отпустил жеребца. Издав резкое ржание, Златострелый бросился к Шейкуру, но, сделав две сотни шагов, остановился, постоял на месте и повернул назад. Он подскакивал и ржал, зовя Горена к себе, - в его голосе отчетливо слышалось глубочайшее отчаяние.
У Горена уже не оставалось времени на коня. Он вытащил меч, снял со спины щит и укрепил его на левой руке.
«Похоже, я сошел с ума», - подумал он, когда Непобедимый приблизился на расстояние двух бросков копья. Казалось, он растет. Сверху донизу он состоял из ножей, сабель, серпов, копий, шипов и палиц. Когти его заканчивались длинными, острыми, слегка искривленными мечами. Земля дрожала под его тяжелыми шагами. Но двигался он легко и быстро.
Не успел он принять нужное положение, как его огромные руки со свистом опустились на Горена. Шейкан слегка пригнулся, прыгнул вперед, присел и с согнутыми коленями побежал дальше так быстро, как только мог. Прямо за собой он слышал лязг острых когтей, в ушах свистел ветер. Он быстро повернул направо, пробежал еще немного и развернулся влево. Ему нужно было во что бы то ни стало уклониться от смертоносных рук. Но при этом ни в коем случае нельзя было приближаться к самому Непобедимому, потому что из скрытых щелей на его теле один за другим выскакивали клинки и острые шипы.
Горен держал между собой и Непобедимым спасительный щит. Он побледнел, услышав удар стрелы о мощную чешую дракона, но щит все же выдержал. Правая рука крепко держала меч, хотя он и сам не очень понимал, как его использовать, потому что до сих пор ему приходилось только бегать, спасая свою жизнь.
Его уже настигал несущийся гигантскими прыжками Непобедимый, который попытался его схватить, двигаясь так ловко и элегантно, как… да, как настоящий шейкан. Другого сравнения Горен не знал. Шейканы считались лучшими в мире воинами, а Непобедимый… Непобедимый был лучше, чем все они, вместе взятые.
Горен мчался по полю, постоянно петляя и оглядываясь на Непобедимого, чтобы вовремя распознать следующую атаку. Но он был слишком неуклюж, земля казалась вязкой и липкой, как клей, ноги стали свинцовыми. Без щита у него бы вообще не осталось никаких шансов. Чешуя дракона пока еще держалась, хотя принимала на себя один удар за другим. Но зато тело Горена сотрясалось при каждом толчке; о том, что левая рука у него еще существует, он знал исключительно потому, что всю ее пронизывала резкая боль. Долго ему меч не удержать. Дыхание сбивалось.
Вдруг Непобедимый застыл и уставился на Горена, который тоже остановился, держась настороже, и повернулся к противнику.
- Не может быть! - пролетел над полем громовой голос Непобедимого. - Ты давно уже должен был умереть. Никто не способен сопротивляться так долго.
