Впрочем, вожак и слышал-запомнил пару слов из речи жены Йялла, не более.
— Убью гада! — малопонятно, но очень выразительно, сообщила человечка, переходя на знакомый, хозяйский.
— Понравилось, как потренировалась на вечных резать горло? — Поднял бровь айри и пояснил волку, впервые повернувшись к стае спиной и пристально осматривая горизонт на западе. — У нас есть еще один человек, звать Хо, он должен быть тут.
Но его нет, а луна довольно скоро зайдет. И тогда нас увидят и услышат.
— Повозка идет с заката, волки сказали, — кивнул вожак. — Близко уже. Там.
Первый скривился, ощущая примитивность своей речи в сравнении с новыми знакомыми.
Еще раз прокрутил в сознании события. Прикинул, как с ним общаются: стараются не говорить сложных слов, не спешат, усердствуют с произношением. Но даже так лишь половину удается разобрать, не более. Что можно подумать о волках? Ясное дело: дикие, глупые. Неприятное ощущение. Даже не обидно, иначе. Горько — потому что с этими двоими не надо притворяться зверем, а на полноценного человека он пока не тянет, себя-то Первый не может и не хочет обманывать.
— Вижу, спасибо, — кивнул Эллар. — Итак, сообщи своим. Нового человека зовут Хо, он еще молод, почти ребенок. Этот язык пока только осваивает, сознание слышит хуже нас, так что терпите, будьте внимательнее и мягче с ним. План такой. Вы все забираетесь в повозку, приносите ближних раненых и трупы. Дальних нам не забрать, времени осталось полчаса-час. У нас несколько масок с хорошим воздухом. Дышите по очереди, я покажу, как подать воздух. Хо погасит обручи. А мы с этой девицей сожжем тут все до полной невнятности.
— Гасит? — тихо охнул Первый.
— Отключает… ломает… вырубает, — забормотала Ника, чуть успокоившись. — Хо у нас почти все может довести до нерабочего состояния. Главное — постараться не оставить своих в пустыне.
— Я уже послал братьев. Потороплю. Но мы заберем всех. Мы успеем.
— Хорошо, — светлоглазая снова поежилась и жалобно глянула на айри снизу вверх.
— Эл, Магистр мой обожаемый, напомни мне, я должна на корабле устроить истерику.
Поплакать и повыть. Очень плохо.
— Напомню, — серьезно пообещал он, поднимая на ноги жену — теперь Первый был в этом вполне уверен, именно жену — и одновременно обнимая. Знакомо, совсем как волвек, делясь с ней своей уверенностью. — Ты молодец, все сделала правильно, иначе было нельзя. И перестань дрожать, рано расслабляться. Нам еще мобили взрывать. Конструкция на редкость глупая, скажу я тебе! Как они столько лет ходят? Развалюхи. Смотри: во-он там фильтр, я его надрезал. Пыль взрывоопасная, все посчитано. Этим бортом я бью…
— Ты вообще близко не стоишь! — разом вскинулась она, переставая всхлипывать и дрожать. — Бери мечи, бичи и прочее что нужно, тащи гнусного родича на наш транспорт. Первый, одного из хозяев мы не добили, хотим расспросить в удобном месте, пусть волки тоже не догрызают и хорошенько присматривают.
— Скажу.
Айри уже ловко метнулся вверх, прямо по стене, то есть борту. Так хозяева никогда не двигались. Неужели умеют? Надо спросить.
Ругаясь и бормоча, Эл завозился в недрах повозки, радостно хмыкнул. Борт пошел вниз, удобно лег краем на пыль. Пара волков заинтересованно нырнула внутрь, следом прошел Первый. Остановился, передернул плечами. Хозяев буквально порезали на куски, кровь повсюду: не удивительно, что Ника так дрожит. Волкам, и то не особо уютно. Только айри спокойно и деловито собрал полезное, сунул полный мешок в зубы ближнему брату. Пинком отметил живого врага, предлагая Первому помочь с переноской. Вечный был в сознании, и своего родича опасался куда сильнее, чем даже бывших подопытных, получивших свободу. Он сидел, будто забыв речь, тихий, послушный.
Странное ощущение: держать хозяина за шкирку. Долгожданное. И не вызывающее тех чувств, которые мерещились много раз в предвкушении — ярости, желания немедленно убить и осознания своей власти. Слишком он жалкий, бывший хозяин. Владеть этим?
Смысла нет, вот уж точно. Убить? Усталость погасила гнев. Одна гадливость шевелится в душе, словно рука держит грязь и сама пачкается об нее.
Несколько минут спустя рядом остановилась большая повозка, точно такая, какие используют хозяева. В нее забрались все волвеки, затащили раненых и погибших.
Первый уточнил для Ники: надо дождаться еще троих, уже бегут, будут скоро.
Девочка согласилась ждать без возражений, даже не стала уточнять, насколько совпадают понятия «скоро» для нее и вожака.
Братья удивленно озирались, изучая странное место. Юркий Хо, совсем щенок, то есть ребенок, деловито ощупывал обручи, звенел непонятными предметами — наверняка «приборами» — и трещал на чужом языке, не переставая. Первый коротко покосился на говорливого мальчика: это он от страха, не нравятся ему волки.
Сидда тоже сперва боялась. Привыкнет.
Вожак сел, поджав замерзшие до судороги босые ноги. Вздохнул, радуясь сытному воздуху маски — и задумался. Удивительно разные все трое незнакомых. Девочка порывистая, светловолосая и светлоглазая, айри очень спокойный и почти привычный по виду и восприятию вечных, волос темный, лишь глаза странные, густо-черные. А мальчик и вовсе — почти одного с волвеками в облике людей окраса, коричневатый.
Суетливый, нервный и ускользающий от восприятия: слишком он много и сложно думает, бормочет невнятно, да еще на трех, а то и более, языках. Ощущаются все совершенно по-разному…
Хо радостно присвистнул и чуть толкнул волка, обреченно терпевшего все это время копание в короткой щетке меха на голове: следующий. Пока малыш отключал обручи, айри метался от стены к стене, не отводя взгляда от пустыни, где его Ника, которая отспорила-таки право взрывать повозки, заставляла двигаться одну из них, привыкая к управлению. Интересно, что такое «взрывать»? По звучанию судя — рыть, быстро копать лапами. И как она с таким управится? Да и зачем самой рыть, если можно волков попросить, они куда лучше взроют.
Незнакомое слово, наверняка звучание у него обманное, — с сомнением вздохнул вожак. Со сложными словами это довольно часто случается. Надо внимательно наблюдать: может, станет понятно.
Он увидел через пару минут.
Вспышка, короткий треск, две повозки, ставшие разом единой бесформенной грудой.
Вот уж точно, до полной невнятности… Кто из вечных поймет произошедшее здесь, ведь остались только обломки, тела и выгоревший остов.
Нет, как айри-Эл, хозяева двигаться не умеют! Едва осколки застучали по борту, метнулся высоким длинным прыжком наружу. Хорош боец, Четвертый подбежал только что и завистливо рявкнул: ему тоже нравится. Удачно, все в сборе, даже мертвые не останутся в пустыне, брошенными. Вожак снова обратил все внимание на новых знакомых.
