- Не мои проблемы. Договаривайтесь с Гованноном как хотите, но мне в этом городе не нужны всякие макреоны, что любят совать свой не в меру длинный нос в мои личные дела, - скривил губы Скорпул. – Надеюсь вам не нужно повторять по три раза?
- Нет, не нужно. Ваше предложение услышано. Выполнить его я не могу. У меня есть контракт с Гованноном, и я не могу отказаться от него, из-за того, что какой-то мелкий бандит возомнил себя невесть кем, - покачала головой Ая. – И не пытайтесь меня запугивать, иначе многим в этом трактире придётся расстаться с жизнью. И вы будете первым. Не сверкайте глазами, я могу убить вас, не сходя с этого места. Не верите? Прикажите своим людям напасть на меня. Можете, не боятся, я вас убью не сразу, вы ещё успеете понять, как сильно ошибались. И, возможно, даже успеете раскаяться в своих грехах.
В трактире повисла тишина. Да такая, что стало слышно, как по чердаку бегают тараканы.
Только военная подготовка позволила Кингу не заорать от страха и не бросить ослепляющий артефакт под ноги Скорпулу. Хотя, чего греха таить, его колени несколько задрожали после слов Ая. Напрямую угрожать «ночному бургомистру», да ещё в присутствии его людей – это очень захватывающий трюк. И очень опасный. Не может же Скорпул показать свою слабость, перед своими же людьми!
Скорпул скрипнул зубами и, потёр руки, словно стирая с них грязь.
- Ты, как вижу, считаешь себя очень смелой?
- Работа такая у меня. Трусы не становятся Пендрагонами. Плохо сказывается на продолжительности нашей жизни, - мило улыбнулась Ая. – А с чего это вы решили меня выгнать? Вы чем-то связанны с вампиром?
- Не дерзи, Пендрагон. Иначе я действительно рискну своей шкурой, но укорочу тебе язык, - спокойным, даже несколько скучным голосом, заявил Скорпул. – Не желаешь для себя проблем – убирайся из города. Точка. Уж насколько Ёлка была сильнее тебя, но и та поняла, что есть ситуации, когда не стоит ломаться. Ясно?
Кинг, с опаской, посмотрел на Ая и, уже не таясь, положил руку на рукоять меча.
- Не трясись, - поморщилась Пендрагон, заметив его движение. – Тебе шею свернуть сложнее, чем мне, поскольку твой отец весь этот трактир и его обитателей наизнанку вывернет.
- За пацана прячешься? – с презрением поинтересовался Скорпул.
- Ну не убивать же мне вас всех? – пожала плечами Ая. – Так всё же, уважаемый Скорпул, почему вы защищаете этого вампира? Ради чего? Объясните?
Скорпул посмотрел в глаза Пендрагона и, презрительно, усмехнулся.
- Не думаю, что вам следует знать это, - проговорил он. – Да и вообще – ваш интерес к этому делу уже перестаёт казаться нормальным. Так что ты решила, Ая Кицунэ, последний воин Пендрагонов из города Каролион? Твой ответ?
- Нет, - жёстко проговорила Ая. – И это не подлежит обсуждению. Но если хотите, то я могу вам кое-что рассказать. Так, в качестве компенсации за причинённые вам неудобства.
Несколько секунд царила тишина. Все уставились на Пендрагона, а та, не обращая никакого внимания на окружающих, глядела на Скорпула.
- Ладно, говори, что там у тебя, - проворчал Скорпул, взвесив все «за» и «против». – Хотя не думай, что я прислушаюсь к твоим добрым словам.
- Стратегия – это создание таких условий, чтобы любой путь вёл к победе, - проговорила Ая. – Для вампира вы – как раз один из таких путей. И он избавится от вас сразу же, как только вы избавитесь от меня. А когда он узнает, что я говорила с вами, то немедленно свернёт вам шею.
- Да неужели? А если я скажу, что у неё кишка тонка, мою шею сворачивать? - презрительно усмехнулся Скорпул.
- На вашем месте я немного бы подумал над следующим вопросом – почему погиб ваш помощник в приюте. Вы думаете, что вампир убил его, как свидетеля. Но так ли это? А не может быть так, что ваш парень погиб только для того, чтобы вы ДУМАЛИ на совершенно иного, стороннего человека? А сам вампир сидит в тени и дёргает за ниточки, управляя вами. Вы так не думаете?
- Нелепицу несёшь, - усмехнулся Скорпул.
- А вот я бы призадумалась, - покачала головой Ая. – И всё же, подумайте. А ещё лучше, «сыграйте в налима» . Вампир знает кое-что такое, чего вы не знаете о нас, Пендрагонах.
- А именно?
- Мы можем разговаривать с мертвецами. Видимо вы, действительно, думаете, что логры Каролиона ничего не позаимствовали у своих хозяев, некромантов Пинакоптина. Так что скажете, Скорпул? Поймите же, вы – единственный человек в этом городе, кто может вывести нас на этого монстра! И вампир это очень хорошо знает.
На какой-то миг Кингу показалось, что Скорпул дрогнул, и вот-вот был готов заговорить. Однако мгновением спустя Скорпул смерил Ая слегка высокомерным взглядом.
- Да уж, Пендрагон, ты, видимо, действительно держишь меня за какого-то простого горожанина. За заботу я тебя благодарю, но только...
- Как хотите. Не мне жить дальше, а вам, - покачала головой Ая. – Пошли, Кинг.
* * *
До самого последнего мига Кинг был уверен, что так просто они не уйдут из этого заведения. Он был уверен, что Скорпул отправит за ними следом небольшую погоню, и тогда без драки не обойтись. Ая, видимо считала так же, поскольку сразу же завернула в какой-то мрачный проулок, где под ногами чавкала грязь, валялись кучи мусора, и мрачно голосили стаи очень редких и дорогих пушных животных – городские помойные кошки. Понятие «редкий» следовало рассматривать в том плане, что многие скорняки шили из этих кошек изумительные шубки, для продажи в Нордлингвест. И эти шубки, якобы, шились из очень редкого зверя - «малая вулканическая белка ». (шиншилла).
Вонь была такая, что у Кинга глаза заслезились. Зато сразу стало понятно, почему вампиры и оборотни брезгуют нищими и бродягами. Он зримо представил, как утончённые вампиры разбегаются из этого района, зажимая носы. Уж если у него, с его обонянием, весь аппетит отбило на неделю вперёд, то, что же может случиться с вампирами и оборотнями, чьё обоняние в разы тоньше? Поневоле в те дома полезешь, где жители, хотя бы раз в день, моются.
Строго говоря, гигиена завоёвывала Выселки очень долго. В былые времена жители Выселок не очень-то следили за собой, предпочитая совершать омовения во время дождя или в море. Ну, в крайнем случае – в речке.
Причина такого отношения к гигиене была на удивление проста – недостаток дров и каменного угля. Леса Выселок были, весьма неосмотрительно, изведены ещё во времена правления Каменного Моря, и позволить себе топить баньку, два-три раза в неделю, как делали логры, айтварсы и славяне, жители Выселок, не могли. Конечно, под боком был Кроум Карах, но там добыча дров была сопряжена с разными опасностями, вроде стрелы пониже пояса.
