— Госпожа Мазахака, не могли бы вы позаботиться о сенсее? — довольно бодро для своего внешнего вида протараторил Торми. И не успела она осознать, что рослое тело Арахуэнте заваливается в ее сторону, как оказалась единственной опорой господина, разящего в ее сторону густым многоцветием винных паров. Для устойчивости одна рука юноши опустилась на ее плечо, а другая благополучно устроилась на талии.
Кулак сжался сам собой, и Теи с трудом удалось подавить годами выработанный рефлекс по обездвиживанию зарвавшихся нахалов распускающих руки. Вовремя пришла мысль, что фингал по пробуждении не очень-то обрадует Анемона. А если ему станет известно кто его отоварил, то… Рассуждать далее не приходилось, юноша был отнюдь не легким, чтобы позволять себе роскошь праздно размышлять и удерживать его неустойчивое тело в вертикальном положении. Девушка порадовалась своему возросшему уровню самоконтроля и подумала, что можно ограничиться и просто словами.
— Господин Арахуэнте, не могли бы вы…, - Тея в замешательстве примолкла не в состоянии выбрать между демократичным — «свалить куда подальше» и драцениным — «переломать себе руки самостоятельно, пока этого не сделала я».
— Да моя радость, ты что-то хотела сказать? — промурлыкал ей на ухо Анемон, притягивая ее поближе и приобняв так, что затрещали ребра. Тея судорожно выдохнула, решив, что прямо здесь-то она и испустит дух, и неловко переступила с ноги на ногу, едва не завалившись на пару с хозяином дома на пол. Под ногами знакомо хрустнуло, и домоуправша осознала, что и в прошлый раз звук, который она приняла за треск ребер, на самом деле всего лишь очередной черепок неведомо как попавший под каблук.
— Ну, отчего же ты молчишь? — с обидчивыми интонациями в голосе продолжил юноша, и не думая ее отпускать.
Тея мрачно подумала, что говорить с человеком в подобном состоянии нет смысла, и решительно вцепилась в его еще не просохшие волосы в попытке отодрать от себя это грязное чучело.
— Нет, я, конечно, знал, что у тебя ужасный вкус, но не до такой же степени!
Тея неуклюже оглянулась на голос, не забывая тянуть за анемоновские пряди. На лестнице, невыносимо элегантно положа затянутую в перчатку руку на перила, скорбной статуей застыл герцог. В голосе его слышалось вселенское страдание, смешанное с удовольствием от осознания собственной правоты и презрением от явившейся сцены. Только тут до нее дошло, как сомнительно они выглядят со стороны, и она с удвоенным усилием задергала за арахуэтовские патлы, почти истерично выдавив вполне нейтральное предложение:
— Господин Арахуэнте, не могли бы вы меня отпустить!
На удивление, Анемон послушно расслабил объятия, нежно отцепил Теины пальчики стискивающие его волосы, и, радушно улыбнулся, напрочь игнорируя реплику Леля.
— Для вас все что угодно, прекраснейшая! — Девушка только было перевала дух, засомневавшись в том, что не забыла наложить грим Мазахаки, но оказалось, он еще не закончил. — Вы ведь не откажите мне в танце, о грациознейшее из созданий?
И тут же, не дожидаясь ответа и не сходя с места, пустился с ней в пляс. Чувство, что ситуация окончательно вышла из под контроля было до омерзения неприятным, но она только и успевала что переставлять ноги, да уворачиваться от колон появляющихся на пути — в зависимости от того куда ее тянул неожиданно прыткий кавалер.
— Всемилостивые боги! — в голосе Леля взиравшего на учиненный беспредел с бесстрастностью и превосходством небожителя слышалась усталость человека смирившегося с очередным вывертом судьбы. — Разговаривать сейчас с тобой, очевидно, бесполезно. Что ж, госпожа Мазахака, не будите ли вы так любезны побеседовать со мной, когда освободитесь от… хм… своего господина. Жду вас в кабинете.
Кружась в танце под хруст попадающихся под ноги черепков, Тея едва отметила для себя тот факт, что герцог за какой-то надобностью хочет с ней поговорить, как все внезапно прекратилось. Анемон выпустил ее из объятий и отвесил галантный поклон, словно перед знатной персоной. Едва девушка собралась ответить на сей финт, как Анемон вполне себе уверенно зашагал к лестнице и взошел наверх, ни разу не пошатнувшись.
— Сегодня бы я хотел отдохнуть, так что, дорогая, проследите, чтобы меня не беспокоили. — Он удалился, одарив Тею тонкой, прощальной улыбкой, оставив после себя легкий ареол загадочности.
«Что это было?» Дыша глубоко и часто, после неожиданного танцевального марафона, девушка недоумевала, отчего Анемон, по первости едва держащийся на ногах и не могущий и двух шагов сделать без посторонней помощи, вдруг протрезвел? Вряд ли на него так повлиял танец.
— Грациознейшее из созданий… — Тея глянула на свое отражение, проходя мимо зеркала. Оттуда на нее взглянуло существо, дальней предок которого вылез явно из трясины, обзаведясь всеми сопутствующими атрибутами. Чуть мешковатое одеяние (местами испачканное грязевыми пятнами — спасибо Анемону!) начисто лишало возможности оценить стройность фигуры и приятные округлости. Анемон над ней издевался! Да, он с самого начала издевался над ней! Притворился мертвецки пьяным, чтобы…
— Вы, должно быть, ненавидите это зеркало, — отвлекший ее голос принадлежал Миено, о ком косвенно и были ее мысли. — Все зеркала излишне правдивы, не находите? В них таится столько разочарований, столько истины недоступной нам без них.
Прислонившись спиной к косяку двери, он наблюдал за ней из-под полу прикрытых век, одетый с подчеркнутой элегантностью, выявляющей обладание утонченным вкусом и желание предстать во всей ослепительности в любое время суток.
Он виноват в ее страданиях! Анемон явно для него разыграл весь этот спектакль, использовав Тею, как инструмент для достижения цели. И свалил под шумок.
Тея протиснулась в дверь, предусмотрительно открытую герцогом, и не извинилась, по пути наступив ему со злости на ногу.
— Что вы от меня хотели? — сразу же взяла она быка за рога.
Лель поморщился, закрывая дверь.
— Сколько вы служите в этом доме?
— Около недели, — не вдаваясь в подробности, поведала она.
— Вы приехали одна?
— Да.
— Кто помимо вас, меня, моей сестры, ее прислуги, Анемона, двоих детей, кота и Тараканиана живет в этом доме?
Вопрос ее обескуражил:
— Никого.
— В таком случае, кто та особа, с которой я ночью столкнулся в Муаровой комнате?
— О ком это вы говорите? — насторожилась Тея.
— Она представилась Драценой. Молодая девушка ростом примерно с вас.
— Ночью была ужасная гроза, вам, вероятно, померещилось…
