— Уважаемая, мне ничего не может «померещиться», как вы изволили выразиться. У меня есть неопровержимые доказательства этой встречи. Так вот, вам напомнить вопрос?
Тея сглотнула, чувствуя, как сильно у нее пересохли губы. Неужели он подозревает ее причастность к ночной встрече? И, более того, имеет какие-то доказательства?!
— Не представляю, с кем это вы встречались. А что за доказательства? — закинула она удочку на пробу.
Но рыбка оказалась скользкой, и герцог подозрительно прищурив глаза, задал встречный вопрос:
— Почему это вас интересует?
— Ну как же! — не растерялась Тея, — все зависит от того, что за доказательства вам остались в память о встрече!
— Что вы имеете в виду? — с сомнением осведомился Лель смутно подозревая, что ему начинают морочить голову.
— Ну, привиделось вам или нет, разумеется! — Девушка самоуверенно прошлась по комнате, увлеченно развивая мысль и горячо про себя молясь Лулону, чтобы оппонент повелся на ее игру. — Если это лишь ваша уверенность, то не исключено, что вы встречались с местным призраком. Не знаю имени сей особы, но в ее существовании я точно уверенна. И вполне логична мысль, что неожиданная встреча с ней пошатнула ваше душевное равновесие. Если все же допустить, что вам не привиделось, то совершенно очевидно, по оставленным доказательствам можно судить и о вашей этой Драцене и о том, почему она с вами встретилась.
Тея выжидательно уставилась на герцога, слушавшего ее с непроницаемым выражением лица.
— Это не призрак, — возразил Лель, прикрыв глаза веером темных ресниц. — Видимо вы еще не поняли до конца, что происходит в этом доме. И я подумаю над тем, что вы сказали.
Он открыл дверь и скрылся из виду. Тея удивленно посмотрела ему в след озадаченная, как его поведением, так и словами. Непонятно было, что же он имел в виду своим последним высказыванием, да еще так быстро закончив разговор. Не вырыла ли она себе яму собственной же неосторожной болтовней? Да это временно отвело от нее подозрения, но не приведет ли в результате к раскрытию ее инкогнито?
— Ну, ничего себе утречко началось!
Констатировав, таким образом, непростое начало дня, изобилующее странными событиями, девушка поскорее покинула комнату, решив вернуться к себе. Следовало проверить насколько обоснованы претензии герцога и выяснить, не могла ли она оставить что-нибудь на месте их предыдущей встречи.
В холле она столкнулась с Торми, потрепанный и изгвазданный вид которого напомнил, что и ей не помешало бы переодеться. Он уже что-то грыз, видимо, решив не дожидаться официального завтрака, и как хозяйственник и блюстительница порядка, Тея не смогла пройти мимо, заметив мальчику о неуместности приема пищи, будучи в таком непотребном виде. Торми поспешно проглотил… чего бы он там ни ел, и притворился будто бы ничего и не было.
— Торми, — с подчеркнутой строгостью произнесла она, чтобы у него даже желания не возникло не ответить, — я хочу узнать все о призраке, обитающем в этом доме.
— О чайнике?! — с живостью подхватил тот. — Сенсей вам лучше растолкует. — Он шагнул на лестницу, но Тея, ухватившись за его плащ, улыбнулась в ответ на недоуменный взгляд, брошенный через плечо.
— Я хочу узнать кто эта «жемчужная дама». — Кто-то должен ей все рассказать. Последние слова герцога прозвучали чересчур драматично. Но, может быть, он решил таким образом ее напугать, отомстить за садово-огородные приключения? Скрываются ли за всем этим факты или это все случайный вымысел? И герцог так поспешно покинул кабинет, потому что не мог и далее скрывать шутливую улыбку?! В этом стоит разобраться, и ключ к пониманию лежит в Торми. — В этом доме есть призрак женщины. Его я видела дважды. Кто она?
Торми молчал, как человек решающий для себя трудную дилемму. Деликатно высвободил край одежды и присел на ступеньку, жестом предложив Теи разместиться рядом.
— Ладно. Вы все равно рано или поздно узнаете. Только я прошу вас хранить все в секрете. Тайна не должна покинуть стен этого дома. Несколько лет тому назад здесь произошло убийство…
* * *
— … И с тех пор неприкаянный дух бродит по дому, в надежде отомстить живым, — закончил он, добавив в голос немного драматизма, но, стремясь не переусердствовать. Так что в ближайшее время ждите неприятностей, возможно даже этим вечером.
— Занятная история, — поднялась на ноги Мазахака. — А как к этому относится Анемон… э-э… господин Арахуэнте?
— Никак, — пожал плечами мальчик. — Призрак охоч на неприятности с посторонними. Нас он не трогает.
— А что до герцога Миено? С ним как?
— А что Лель? — озадачился Торми, прищурив глаз.
Мазахака неожиданно выпрямилась и кашлянула, что навело его на мысли, что ей известно о Лелендоне что-то необычное, но в силу каких-то причин, она не может об этом поведать.
— Отложим разговор. Сегодня у меня как никогда много дел. — Она с достоинством оправила обляпанную учителем юбку и проследовала по лестнице наверх.
Мгновенье Торми глядел ей вслед, обдумывая возникшую недосказанность между ними. Обернувшись, он узрел Лайнерию, которая стояла возле колоны, упираясь в нее ладонью. Видимо, появление девочки так неоднозначно повлияло на домоуправшу, не пожелавшую беседовать при свидетелях.
— Занятная история. А как к этому отнесется Анемон? — улыбаясь, перефразировала она высказывание Мазахаки.
— Я лишь выполняю его задание, присматриваю за госпожой Бильбергией.
— А за одним создаешь нужную атмосферу. Думаешь, у нее нервы сдадут?
— Зависит от того, чего хочет от нее сенсей. Сегодняшний танец был показательным.
— А не считаешь ли ты, что всему виной появление Леля? И, как следствие, желание от него отвертеться.
— Нет. Лель появился позже. Спектакль был разыгран не только для него.
— Посмотрим, что окажется вернее.
* * *
Дверь неожиданно захлопнулась, припечатав Тею в лоб, и она разразилась бранью, проклиная дом с бесконечными комнатами, путаными коридорами, неожиданными тупиками и гуляющими сквозняками. Иной же раз появлялось ощущение, что кто-то сзади кладет руки на плечи, но, оборачиваясь, девушка никого не видела. Если сложить вместе байку Торми о неприкаянной душе, что бродит по дому, и вчерашнюю сцену с Лелем и призрачной леди, то… «Здесь точно что-то есть!»
Тея водрузила на плечо мешок с вещицами, несущими на себе изображение хризантемы, отдаленно напоминающей зеленую. Среди прочего хлама попались примечательная ваза, потрепанный веер, настенные часики, статуэтка, шкатулка, колье, брошка, заколка для волос… И как тут быть? В артефактах она разбиралась плохо, если не сказать, что вообще не разбиралась — это больше по части Драцены — посему собиралась притащить все это сестрице, пусть та и ломает голову — что ценно, а что на свалку. Хотелось бы верить, что миссия подходит к своему логическому концу, да только… Тея остановилась. Бледный свет из соседней комнаты привлек ее. На приоткрытой двери красовалась белая ветреница.
